荀子第二十三·性恶

人之性恶，其善者伪也。

今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是

，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理

亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。故必将有

师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，然则人之

性恶明矣，其善者伪也。

故枸木必将待隐栝□（“蒸”去草头）矫然后直，钝金必将待砻厉然后利，今

人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。今人无师法，则偏险而不正；无礼

义，则悖乱而不治。古者圣人以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，是以为

之起礼义，制法度，以轿饰人之情性而正之，以扰化人之情性而导之也。使皆出于

治，合于道者也。今之人，化师法，积文学，道礼义者，为君子；纵性情，安恣睢

，而违礼义者，为小人。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。

孟子曰：“人之学者，其性善。”曰：是不然，是不及知人之性，而不察乎人

之性伪之分者也。凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所生也，

人之所学而能，所事而成者也。不可学，不可事，而在人者，谓之性；可学而能，

可事而成，之在人者，谓之伪。是性伪之分也。今人之性，目可以见，耳可以听。

夫可以见之明不离目，可以听之聪不离耳，目明而耳聪，不可学明矣。孟子曰：“

今人之性善，将皆失丧其性故〖恶〗也。”曰：若是，则过矣。今人之性，生而离

其朴，离其资，必失而丧之。用此观之，然则人之性恶明矣，〖其善者伪也。〗

所谓性善者，不离其朴而美之，不离其资而利之也。使夫资朴之于美，心意之

于善，若夫可以见之明不离目，可以听之聪不离耳。故曰：目明而耳聪也。今人之

性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。今人饥，见长而不敢先食者

，将有所让也；劳而不敢求息者，将有所代也。夫子之让乎父，弟之让乎兄；子之

代乎父，弟之代乎兄，此二行者，皆反于性而悖于情也。然则孝子之道，礼义之文

理也。故顺情性则不辞让矣，辞让则悖于情性矣。用此观之，然则人之性恶明矣，

其善者伪也。

问者曰：“人之性恶，则礼义恶生？”应之曰：凡礼义者，是生于圣人之伪，

非故生于人之性也。故陶人埏埴而为器，然则器生于工【陶】人之伪，非故生于人

之性也。故工人斫木而成器，然则器生于工人之伪，非故生于人之性也。圣人积思

虑，习伪故，以生礼义而起法度，然则礼义法度者，是生于圣人之伪，非故生于人

之性也。若夫目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚【逸】，是皆生

于人之情性者也，感而自然，不待事而后生之者也。夫感而不能然，必且待事而后

然者，谓之生于伪。是性伪之所生，其不同之征也。故圣人化性而起伪，伪起而生

礼义，礼义生而制法度。然则礼义法度者，是圣人之所生也。故圣人之所以同于众

其不异于众者，性也；所以异而过众者，伪也。夫好利而欲得者，此人之情性也。

假之人有弟兄资财而分者，且顺情性，好利而欲得，若是则兄弟相拂夺矣；且化礼

义之文理，若是则让乎国人矣。故顺情性则弟兄争矣，化礼义则让乎国人矣。凡之

之欲为善者，为性恶也。夫薄愿厚，恶愿美，狭愿广，贫愿富，贱愿贵，苟无之中

者，必求于外。故富而不愿财，贵而不愿势，苟有之中者，必不及【求】于外。用

此观之，人之欲为善者，为性恶也。今人之性，固无礼义，故强学而求有之也。性

不知礼义，故思虑而求知之也。然则生而已，则人无礼义，不知礼义。人无礼义则

乱，不知礼义则悖。然则生而已，则悖乱在己。用此观之，〖然则〗人之性恶明矣

，其善者伪也。

孟子曰：“人之性善。”曰：是不然。凡古今天下之所谓善者，正理平治也；

所谓恶者，偏险悖乱也，是善恶之分也已。今诚以人之性固正理平治邪？则有恶用

圣王，恶用礼义矣哉！虽有圣王礼义，将曷加于正理平治也哉！今不然，人之性恶

，故古者圣人以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，故为之立君上之势以临

之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治，合于善也，

是圣王之治而礼义之化也。今当试去君上之势，无礼义之化，去法正之治，无刑罚

之禁，倚而观天下民人之相与也。若是，则夫强者害弱而夺之，众者暴寡而哗之，

天下之悖乱而相亡不待顷矣。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。

故善言古者必有节于今，善言天者必有征于人。凡论者，贵其有辨合，有符验

。故坐而言之，起而可设张而可施行。今孟子曰：“人之性善。”无辨合符验，坐

而言之，起而不可设张而不可施行，岂不过甚矣哉！故性善则去圣王，息礼义矣；

性恶则与圣王，贵礼义矣。故隐栝之生，为枸木也；绳墨之起，为不直也；立君上

，明礼义，为性恶也。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。

直木不待隐栝而直者，〖以〗其性直也。枸木必将待隐括□（“蒸”去草头）

矫然后直者，以其性不直也。今人之性恶，必将待圣王之治，礼义之化，然后皆出

于治，合于善也。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。

问者曰：“礼义积伪是者，是人之性，故圣人能生之也。”应之曰：是不然。

夫陶人埏埴而生瓦，然则瓦埴岂陶人之性也哉！工人斫木而生器，然则器木岂工人

之性也哉！夫圣人之于礼义也，辟亦陶埏而生之也，然则礼义积伪者，岂人之本性

也哉！凡人之性者，尧舜之与桀跖，其性一也；君子之与小人，其性一也。今将以

礼义积伪为人之性邪？然则有曷贵尧禹，曷贵君子矣哉！凡所贵尧禹君子者，能化

性，能起伪，伪起而生礼义。然则圣人之于礼义积伪也，亦犹陶埏而生之也。用此

观之，然则礼义积伪者，岂人之性也哉！所贱于桀跖小人者，从其性，顺其情，安

恣睢，以出乎贪利争夺。故人之性恶明矣，其善者伪也。

天非私曾、骞、孝己而外众人也，然而曾、骞、孝己独厚于孝之实，而全于孝

之名者，何也？以綦于礼义故也。天非私齐鲁之民而外秦人也，然而〖秦人〗于父

子之义，夫妇之别，不如齐鲁之孝具【共】敬父【文】者，何也？以秦人之从情性

，安恣睢，慢于礼义故也，岂其性异矣哉！

“涂之人可以为禹。”曷谓也？曰：凡禹之所以为禹者，以其为仁义法正也。

然则仁义法正有可知可能之理，然而涂之人也，皆有可以知仁义法正之质，皆有可

以能仁义法正之具，然则其可以为禹明矣。今以仁义法正为固无可知可能之理邪？

然则唯【虽】禹不知礼义法正不能仁义法正也。将使涂之人固无可以知仁义法正之

质，而固无可以能仁义法正之具邪？然则涂之人也，且内不可以知父子之义，外不

可以知君臣之正。今不然，涂之人者，皆内可以知父子之义，外可以知君臣之正，

然则其可以知之质，可以能之具，其在涂之人明矣。今使涂之人者，以其可以知之

质，可以能之具，本夫仁义之可知之理，可能之具，然则其可以为禹明矣。今使涂

之人伏术为学，专心一致，思索孰察，加日县久，积善而不息，则通于神明，参于

天地矣。故圣人者，人之所积而致也。

曰：“圣可积而致，然而皆不可积，何也？”曰：可以而不可使也。故小人可

以为君子而不肯为君子，君子可以为小人而不肯为小人。小人君子者，未尝不可以

相为也，然而不相为者，可以而不可使也。故涂之人可以为禹，则然；涂之人能为

禹，未必然也。虽不能为禹，无害可以为禹。足可以遍行天下，然而未尝有能遍行

天下者也。夫工匠农贾，未尝不可以相为事也，然而未尝能相为事也。用此观之，

然则可以为，未必能也。虽不能，无害可以为。然则能不能之与可不可，其不同远

矣，其不可以相为明矣。

尧问于舜曰：人情何如？舜对曰：人情甚不美，又何问焉！妻子具而孝衰于亲

，嗜欲得而信衰于友，爵禄盈而忠衰于君。人之情乎！人之情乎！甚不美，又何问

焉！唯贤者为不然。有圣人之知者，有士君子之知者，有小人之知者，有役夫之知

者。多言则文而类，终日议其所以，言之千举万变，其统类一也，是圣人之知也。

少言则径而省，论而法，若佚【扶】之以绳，是士君子之知也。其言也谄，其行也

悖，其举事多悔，是小人之知也。齐给便敏而无类，杂能旁魄而无用，析速粹孰而

不急，不恤是非，不论曲直，以期胜人之为意，是役夫之知也。

有上勇者，有中勇者，有下勇者。天下有中，敢直其身。先王有道，敢行其道

。上不循于乱世之君，下不不俗于乱世之民。仁之所在无贫穷，仁之所亡无富贵。

天下知之，则欲与天下同苦乐之。天下不知之，则傀然独立天地之间而不畏。是上

勇也。礼【体】恭而意俭，大齐信焉，而轻货财。贤者敢推而尚之，不肖者敢援而

废之。是中勇也。轻身而重货，恬祸而广解苟免。不恤是非然不然之情，以期胜人

为意。是下勇也。

繁弱、钜黍，古之良弓也，然而不得排〔木敬〕，则不能自正。桓公之葱，太

公之阙，文王之录，庄君之□（上“勿”下“日”），阖闾之干将、莫邪、矩阙、

辟闾，此皆古之良剑也，然而不加砥厉则不能利，不得人力则不能断。骅、骝、〔

马堇〕、骥。纤离。绿耳，此皆古之良马也，然而前必有衔辔之制，后有鞭策之威

，加之以造父之驭，然后以日而致千里也。夫人虽有性质美而心辩知，必将求贤师

而事之，择良友而友之。得贤师而事之，则所闻者尧舜禹汤之道也。得良友而友之

，则所见者忠信敬让之行也。身日进于仁义而不自知也者，靡【摩】使然也。今与

不善人处，则所闻者欺诬诈伪也，所见者污漫淫邪贪利之行也，身且加于刑戮而不

自知者，靡使然也。传曰：“不知其子视其友，不知其君视其左右。”靡而已矣！

靡而已矣！

（偏僻字用常见通假字代替。〖〗表示校补。【】表示校正或可能的通假。）