六

（ 本章字数：4264）
　　 “听好了吗？长为240米，240米哟。”
　　 “哦，是植树算式啊。”
　　 “是的，是对所种树木的棵数加以计算哪。”
　　 “哇，姐姐不知道植树算式吗？”
　　 “什么叫‘植树算式"呀？”
　　 “也就是X＋1哪。这可重要哟。植树算式的目的就是要让人切记，在计算结果上——假设为互的话——再加上1。原来姐姐不知道哪。”
　　 “你居然说老师不知道，岂有此理？不准说话……我出的问题是——在240米长的道路两侧……”
　　 “那么，姐姐，我问你，在10米长的道路上，每隔2米种一棵树的话，一共需要种多少棵树？”
　　 “这不是明摆着的吗？一共5棵呗。”
　　 “哇，你上当了，上当了。”健一高兴得跳了起来，“姐姐，如果是5棵，那么，道路的另一侧不是就没有树吗？5＋1，一共是6棵哪。一定要再加上1，这便是植树算式的秘诀所在。”
　　 “那些道理我都明白。姐姐只是想考一考健一才故意说错的；”
　　 “真是奇怪。”
　　 “上课时请保持肃静。——在一条长为240米的道路两侧，每隔8米种一棵银杏树，那么，一共需要种多少棵？”
　　 “是240米长，每隔8米，对吧？首先算一下道路一侧需要多少棵，立算式为：240＋8＝30。再加1，等于31。这就是道路一侧的棵数了。而两侧乃是它的两倍，所以，31X2＝62（棵）。也就是说，一共需要62棵。我算出来了。”
　　 “很好。接下来的问题是：在一个周长为855米的水池四周，每隔9米种一棵樱花树，那么，一共需要种多少棵树？”
　　 “嗯，知道了。水池是四方形的，所以不需要加1，855十9＝95。一共95棵。”
　　 “在某所学校的入学考试中，考试合格准予入学的人数为187名，是报名者的11／31。请问，报名人数共有多少？”
　　 “什么呀？这不是太简单了吗？”
　　 “哇，你已经算出来了吗？”
　　 “试题出得很容易，考进那所学校也会很容易吧。”
　　 “是的，有1／3的人入学。可健一呢，必须得考进那种竞争率高达7：1或是10：1的名牌中学才行。”
　　 “我肯定能考上的。”
　　 “加油吧，入学以后，可不能像姐姐这样中途辍学哪。”
　　 “其实我觉得很对不住姐姐。要是姐姐能够继续上女子学校该多好。可现在姐姐却出去干活挣钱了，只有我一个人去上中学。”
　　 “男孩子可不能那么想……不过，现在是在温习功课哪，记住这道题说的是录取人数为187人，是报名人数的11／31。”
　　 “嗯。如果把报名人数看作1，而录取人数为它的11／31，且这11/31又为187人，那么，可以设如下的算式：187÷11/31＝187×31/11＝”
　　 “你干吗愣着？还不快点演算，下课铃就要响了哟。”
　　 “哎，或许早就注定了我能够上中学吧。姐姐从女子学校退了学，不就意味着要我上中学吗？不久前，姐姐第一次领到薪水的那一天，不是还给我买来了入学考试的复习用书、笔记本和其他的东西吗？尽管我很高兴，但毕竟还是吃了一惊。因为在此之前，父母从没有说过要让我上中学的。”
　　 “哪里的话。姐姐我早就去拜了地藏菩萨，让他保佑健一顺利通过考试。我还特意为地藏菩萨织了一条红色毛线的围嘴儿。”
　　 “是吗？——刚才那道题的答案已经出来了：报名人数为527人。”
　　 “你的算术成绩可以打100分。……今天的复习就到此为止了，接下来是模拟考试。你就权当作自己真的置身于考场上好啦。……现在是口头问答。请按年代顺序排列下面的历史人物：松平定信、北条时宗、丰臣秀吉、源赖朝。必须在两分钟内回答出来。”
　　 “源赖朝、北条时宗、丰臣……”
　　 “不行不行，已经超过两分钟了。”
　　 “喂，等一等，大门口有人来了。”
　　 “不管是谁来了，你都得记住：这儿是考场哪。皮球一加热，就会升起来，这是什么原理？……真的，好像是有客人来了。”
　　 “我去看看。”健一从二楼上跑了下去。这时，行雄正站在大门口气宇轩昂地大声叫着：
　　 “有人吗？有人吗？”
　　 到门口来观察动静的健一发现对方是一个与自己年龄相仿的陌生男孩，于是一声不吭地站在大门口，一脸纳闷的表情。行雄咄咄逼人地问道：
　　 “清水在家吗？”
　　 姐姐、父亲、母亲，还有健一自己全都是姓清水，所以，健一迟疑了片刻。这时，藏在外面的千花子探出了头来，健一这才茅塞顿开地说道：
　　 “哦，是找姐姐呀？她在二楼上，你们请进吧。”
　　 两三天以前，千花子在从百货店回去的途中顺道去行雄家还了鸽子。当时，满腹懊恼的她向行雄讲起了清水那种冷漠薄情的态度，听完之后，行雄比千花子本人还要生气，也不听千花子的劝告，只是一个劲儿地嚷嚷着要去清水家讨个公道，让千花子不知该如何来平息他的怒火。千花子认为，或许是因为被人看见了自己当服务员的窘态，清水感到非常害臊才强装冷漠的吧。
　　 （到了秋天以后，即使我不再去上学，也一定会去看你的，请你一定帮我打听一下。……我只想对千花子一个人和盘托出一切。）
　　 清水那含泪写就的信件绝不像是信口开河的谎言。既然如此，那么，还是去清水家看看她吧。可是，清水竟然当着自己的面把青木老师的桔梗花乱撂一气，这不免又让千花子感到清水是一个可怕的人，所以不敢一个人前去造访。今天行雄一路上不断给她打气道：
　　 “千花子那么胆怯怎么行呢？好吧，我去帮你谈判。”
　　 其实千花子早已原谅了清水，所以，当她听见行雄虚张声势地这么说时，不免觉得有些好笑。她一直惴惴不安地站在一旁，听行雄在清水家的大门口高声地说话。正在这时，清水的母亲买完东西回来了。她高兴地招呼道：
　　 “两位请进吧。打那以后，学校的朋友一个也不曾来过，今天她不知会有多高兴哪。”
　　 千花子和行雄爬上了：二楼。倏然间她的眼睑一阵发热。
　　 首先映入千花子眼帘的，并不是清水的身影，而是那枝桔梗花。桌子中央那个古老的银制花瓶里插着一枝花，无疑那就是校园里的花儿。
　　 无论清水外表装得多么冷漠，千花子娇小的情影总是呈现出美丽的色彩绽放在她的内心深处。了解了这一点以后，千花子就像是一个幼稚的孩童一般微笑着，默默地凝眸注视着清水。
　　 而这时候的行雄尽管余威犹在，但也只是有些害臊地坐在一旁，一个劲儿地翻阅着放在桌子上的考试用书。
　　 “我做梦也没想到千花子会来。家里太邋遢了，让你吃了一惊吧。”清水像是在生谁的气一样，说话的声音是那么尖厉，可事实上，她是因为有太多的话语想对人倾述，才拚命忍耐着的。对此千花子也并不是不明白。
　　 不过，清水家的破旧和寒碜确实让千花子瞠目结舌。为了供女儿上女子学校，并穿上整洁的衣裳，清水的母亲一定付出了非同一般的努力吧。
　　 刚想到这儿，清水的母亲便忙不迭地送来了点心和茶水款待千花子他们，而且脸上洋溢着由衷的喜悦。千花子不由得喜欢上了清水的母亲。或许行雄也有同感吧，以致于口无遮拦地说了句蠢话：
　　 “真是个好妈妈，和亲妈没有什么两样。”
　　 千花子不禁打了个寒颤，瞅了瞅清水的母亲。只见她的脸一下子变得煞白，握紧的拳头在膝盖上直打哆嗦。
　　 眼泪断了线似的流淌在清水的脸颊上。她的身子往前一冲跌倒在了地上，一边咬住自己的手掌，一边“呜呜”地抽噎起来。或许这一切都不足以表达她的悲恸吧，她一边痛苦地抽搐着身体，一边想顺着楼梯夺路而逃，结果差一点从楼梯上摔下楼去。见此情景，母亲慌忙从背后紧紧抱住她。
　　 行雄被吓得目瞪口呆，一脸的哭相。
　　 过了一会儿，母亲一个人爬上楼来，坐在千花子的面前说道：
　　 “那孩子对小姐你说起过我不是她的亲生母亲吗？原来她真的已经知道了？”
　　 “嗯。”
　　 “喔，果然如此，这阵子我总觉得她怪怪的，原来她已经知道了。可是她是怎么知道的呢？你不知道，为了瞒住她，我们是怎样煞费苦心啊。可毕竟和亲生母亲的爱略有不同吧。”
　　 “说是读了父亲的日记才知道真相的。”
　　 “什么，日记？！真可怜啊。那孩子为了不让我们知道她已经察觉，也肯定吃尽了苦头吧。这下我完全明白她的心思了。出于报恩的心理，她不惜让自己扮演恶人，中途辍学，以便让我们的亲生儿子——她的弟弟能够读上中学。真是难为她了。为了这孩子，我要马上去学校，把一切都告诉老师。请问，现在老师还在学校里吗？”
　　 “是的，宿舍里还有舍监老师。”
　　 “那马上就去吧。”
　　 “伯母，我陪你一起去。”
　　 途中她们和行雄分了手。当汽车一开到宿舍附近，千花子便一个箭步跑进了舍监室里。
　　 “哇，太好了。今天恰好是青木老师当班……老师，清水的母亲说，清水这个人一点也不坏，相反很可怜哪。她母亲……”
　　 “怎么啦？她母亲来了吗？”
　　 “是的。”
　　 “请把她带到这里来。”
　　 “知道了。”
　　 尽管不能站在门外偷听清水母亲和老师的谈话，但千花子还是高兴地嗫嚅道：
　　 “啊，太好了，大好了。”
　　 她在走廊上手舞足蹈着。她正打算返回自己的房间去，这时有人在叫她：
　　 “千花子，你的电话。”
　　 原来是行雄打来的电话。
　　 “行雄，你不必自责和担心。或许那样还好些，让母亲明白：清水其实已经知道自己是养女的事了，真的，这样还好些。”
　　 “不是，是另外出事了。鸽子逃走了。我刚才回家一看，发现鸽子已经不知去向。”
　　 “鸽子？你是说鸽子吗？不必着急，它肯定会飞回来的。或许已经飞到我的房间里去了吧。你等等，我这就去看看。”
　　 尽管鸽子并没有飞来，但她却收到了姑母寄来的快件。信上说，小夜子她们剧团已经来到了东京。
　　 千花子气喘吁吁地往电话间跑去，甚至无暇顾及自己有只脚上的袜子差一点就要滑落下来。

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