岸上又传来一阵急刻的马蹄声。

　　只见——

　　靠近马松柏那一匹黑马上的大汉，转首看了岸上一眼，说：“总管，小姐来了。”

　　郭晓涵一听，心情愈加紧张起来。

　　这时——

　　马松柏急拨马头，领着十数匹人马，向河岸上迎去。

　　一阵杂乱的蹄声和马嘶，就在破船后的河岸上停住了，浓重的黄土尘烟，滚滚的飘了过来。

　　接着——

　　一匹高大红马，出现在岸边上，郭晓涵一看，不禁浑身一颤，马上坐着的正是古淡霞。

　　只见古淡霞满脸泪痕，眼圈儿红红的，如云秀发已显得有些蓬乱，光彩的娇靥上亦淡然失色了！

　　她焦急的看了河面一眼，对迎去的马松柏沙哑的急声问：

　　“你们都没看到他吗？”

　　马松柏忧急的回答说：“两端河滩上都没看到少堡主的影子。”

　　古淡霞一听，玉手掩面，哭着说：“他本来就不会骑马，是我任性要他骑的，是我害了他……”

　　黑马上的马队队长立即恭声说：“那匹老马就停在草地上，通体是汗，已经是疲惫不堪，足见当时奔驰急烈，少堡主不会骑马，也许中途就跌下来了。”

　　马松柏三角眼一瞪，立即沉声说：

　　“少堡主何等功力，岂能轻易跌下马来？”

　　古淡霞一听，未待马松柏说完，立即哭着埋怨说：“都是你不好，昨夜我去你那儿时，为什么不说堡主有命，任何人不得外出，有事与少堡主商讨呢！”

　　说罢，她又呜咽的哭个不停。

　　马松柏愧疚自责的说：

　　“卑职疏忽，没想到老堡主离去时无暇通知小姐和少堡主，如果不是卑职今晨听到欢呼声，火速派人查问，还不知道小姐和少堡主出湖游玩呢！”

　　古淡霞立即忿忿的哭着说：“你现在追来又有什么用？如果昨夜你稍微勤快些，通知各门警卫人员，今天我们也不会发生意外了。”

　　马松柏连连颔首，低声下气的说：“部是卑职不好，该死，该死，老堡主回堡后，卑职定自请求处分！”

　　说此一顿。

　　他又转首看了环立在附近的人马一眼。

　　随即安慰古淡霞说：“这些人马遍搜不见，少堡主被黄袍老人掳走的可能性更大了，小姐大可放心，少堡主骨秀神清，英华冲天庭，即使有灾劫，也会逢凶化吉……”

　　古淡霞急得满腹怒火，那里还有心听他噜嗦，于是瞪着马松柏怒声说：

　　“鬼话连篇，我不要听，哼。今天找不到郭晓涵，你就不要回苇林堡啦！”

　　说罢，奋力一拨马头，红马一声震耳怒嘶，放开四蹄，如飞而去。

　　马松柏一见，顿时呆了。

　　他不由急得脱口大呼道：“小姐慢走，小姐慢走，小心跌下马来！”

　　大呼声中，神色惶张，一抖马缰，电掣追去。

　　马上大汉一声吆喝，二三十匹健马势如潮水一般，紧踉在古淡霞马后驰去。

　　郭晓涵这才深深吁了一口气。

　　接着——

　　他才悄悄的跃出船外。

　　低头一看，发现沙滩上布满蹄痕，立刻恍然大悟，何以破船就在她面前，而不派人下来一看呢？

　　原来——

　　船太破了，里面不可能藏着人，加而沙滩上又满布蹄印。以为马队已经搜查过。

　　再者——

　　马松柏和古淡霞根本不知道郭晓涵是蓄意逃走。

　　至于古大海夫妇昨夜临行时，仅仅通知马松柏而不让他和古淡霞知道，显然不让他们外出，怕他乘机逃走。

　　从马松柏和古淡霞的谈话当中，断定他们俩还不知道他的真正来历。

　　然而——

　　他深信古大海永远也不会告诉他们小锦盒的秘密。

　　这次逃出虎口，他的确没想到竟然会如此顺利，一切经过更出乎他的意思之外，昨夜绞尽脑汁想好的方案，结果一项也没用上。

　　一念至此；不禁摇头笑了。郭晓涵心想：“世事多变化，谁又能未卜先知呢？”

　　　　　　　　　★　　　　　　　　★　　　　　　　　★

　　他举步走至岸边，探头一看，但见满天黄尘，只闻蹄声不见人影。

　　郭晓涵一见人马业已离去，心中如释重负，立即沿着河岸直奔东北，他要在天黑之前潜回横波姑姑的住处。。

　　这时——

　　太阳已经偏西，郭晓涵又渴又饿，又焦急，恨不得立即到达横波姑姑的那座小村，穿林越野，一阵飞驰，再登上一座高陵，已能看到鄱阳湖的堤岸了。

　　然而——

　　荒野间仍有十数匹健马，在分头寻找着他，远处停泊着三艘战船，在夕阳照射下，旗帜鲜明，闪闪发光。

　　郭晓涵不敢再向前走，他必须等苇林堡的战船驶离后，才敢回去。

　　残霞一抹，已是暮色苍茫。

　　渔村里炊烟缕缕，闪烁着点点灯火。

　　三艘战船上已升起九盏斗大灯笼。

　　片亥小——

　　从昏暗的荒野上，传来一两声隐约可闻的吆喝声和马嘶声。

　　郭晓涵知道苇林堡的人马已开始回船了，因而他不禁想起古淡霞来，不知她心里是何滋味儿？

　　一想到这两天古淡霞对他处处关怀，照顾得无微不至，更毅然绝然的给他灵药解毒，这份情意，他不能等闲视之。

　　接着——

　　他又想起古淡霞为他伤心落泪的情景，令他颇为感动，虽然他并不喜欢她，但是她的这份情意，他却不能忘记。

　　他在心里立了一个誓愿，将来古淡霞如果对他有所要求，他愿意答应她以作为对她的补偿。

　　当然并不包括娶她为妻，因为他将来要娶圆圆姐姐，虽然他还不知道圆圆姐姐是否也喜欢他。

　　郭晓涵一想到圆圆姐姐，立即展开轻功，身不由己的直向陵下驰去。

　　举目一看。

　　湖面上的九盏红灯，已开始徐徐移动，苇林堡的战船已开始回航了。

　　郭晓涵宽心大放，脚下一加劲儿，在黑暗的荒野上奔驰如飞。

　　一阵飞驰，已到了横波姑姑的小村后面，举目一看，村内一片寂静，仅有一两家的后窗上，尚亮着灯光。

　　郭晓涵提高警觉，静立很久，确定附近并无可疑之处，才悄悄的向横波姑姑后院篱墙走去。

　　这时——

　　天更黑了，繁星闪烁，夜风徐吹。

　　郭晓涵看到圆圆姐姐房里仍亮着灯光，他很奇怪，往日这时圆圆姐姐早已就寝了，何以今天她还没睡？

　　他屏息前进，凝神一听，不由大吃一惊，因为断断续续的哭泣声，正从圆圆姐姐的房间里传了出来。

　　他心头一震，身形腾空而起，飘身落向篱内！

　　就在他双脚刚刚落地的同时，一声低沉的问话声，迳田另一间没有灯光的屋子里传了出来：“是涵儿吗？”

　　郭晓涵一听，犹如孤儿听到了慈母的呼唤，热泪盈眶．泉涌而出。

　　于是——

　　郭晓涵低呼了一声“姑姑”，飞身扑至窗前。

　　后窗随之拉开了，秀丽雍容的横波姑姑立即探出头来，神色惊异的望着郭晓涵。

　　同时——

　　她又低声说道：“快进来！”

　　郭晓涵强抑悲痛。飞身纵八窗内，横波姑姑机警的游目看了一眼窗外，立即将窗户关上。

　　接着焦急的说：“涵儿，这几天你没有回古墓吗？”

　　郭晓涵见问，立即扑进横波姑姑的怀里，“哇”的一声哭了出来。

　　横波姑姑似乎预感到有什么不吉之兆。

　　于是又低声焦急的问：“涵儿．你父亲呢？”

　　郭晓涵呜咽着，久久才沉痛的说：“家父被人暗害了！”。

　　此话一出，室内一片寂静，郭晓涵清晰的听到横波姑姑巨烈的心跳声。

　　火光一闪，室内顿时一亮。

　　郭晓涵回头一看。圆圆姐姐神色慌张的点燃油灯，在灯光照耀下，他看到了圆圆姐姐脸上的泪痕。

　　再看看横波姑姑粉面苍白，双眉紧锁，在她清秀的面颊上，已多了两行晶莹的泪水，流进她颤抖的樱唇角内。

　　郭晓涵知道横波姑姑内心的痛楚已达极点，不由低声哭喊说：“姑姑！”

　　横波姑姑缓缓举起翠袖，轻轻拭着粉颊上的泪水，抽噎着说：“我早已警告过他，东西既然没用，就该尽速送回，以免惹来杀身之祸。”

　　郭晓涵一听，断定横波姑姑和父亲之间的关系，必不平凡，即以安慰的声调，痛心的喊了一声“姑姑”。

　　横波姑姑望着满面泪痕的郭晓涵，抽噎着说：“涵儿，快坐下来，告诉姑姑仇人是谁？”

　　郭晓涵坐在一张圆凳上，摇了摇头：“涵儿那一天回去，家父已经气绝多时了……”

　　随即——

　　便将那天回至古墓的经过，简单扼要的对横波姑姑说了一遍。

　　横波姑姑和圆圆姐姐分别坐在两张圆凳上，静静的听他的叙述。

　　当他说到黄袍老人时，横波姑姑凤目忽然一亮，不由脱口低声问道：“那位黄袍老人的寿眉中，是否有一红痣？”

　　郭晓涵略一沉思，摇了摇头说：“我没有注意！”

　　横波姑姑轻蹙双眉，微颔螓首，示意他继续说下去。

　　郭晓涵说到“独耳吊客”古大海伏尸大哭，偷盗宝剑时，横波姑姑立即插嘴说：“奸邪之徒，虽有如簧之舌，终有失言之处．稍加注意，至不难洞烛其奸，你竟被独耳吊客古大海蒙蔽，足见你当时在沉痛中未加慎思。”

　　说此一顿。

　　颇为感慨的说；“所幸你当时灵智昏迷，否则，我们今生将永无见面之日。”

　　郭晓涵羞惭的应了声是，继续述说下去。

　　横波姑姑听到郭晓涵怀疑“浪里白条”萧猛是“五独”的同路人时，立即不以为然的说：“浪里白条萧猛与洞庭湖‘闹海金蛟’李至善，均以水功闻名江湖，武林豪侠尊称二人为‘水上双雄’。

　　萧为人忠厚，李为人豪放，两人颇为黑白两道尊敬，不可能与‘五独’中人为伍，涵儿今后如果遇到他们，应以长者尊之，切不可粗暴无礼，有失你父风范。”

　　郭晓涵唯唯称是，又继续述说进入苇林堡之事。

　　他刚谈到古淡霞，坐在一旁的沈圆圆，立即颇有妒意的问；“就是今天同你并肩骑马的那个少女吗？”

　　边说边双颊生晕，悄悄瞟了妈妈一眼，随之低下了头。

　　郭晓涵使面一红、立即怯怯的应了声是，赶紧继续说下去，一直说到老马受惊，他乘机逃了回来。

　　最后——

　　郭晓涵惋惜的说：“古大海曾命他女儿自今天起传授我水上功夫，若非昨夜安排了有外出逃逸的机会，涵儿要等学会了水功，再来看姑姑和圆圆姐姐。”

　　说着，情不自禁的偷偷看了沈圆圆一眼。

　　沈圆圆一听，不由笑了。

　　她立即脱口说：“妈妈是名满江湖的‘芙蓉仙子’，谁不知道水功冠绝武林的江横波，曾在水中击败过‘浪里白条’，游速远胜‘闹海金蛟’，你放着名师不求……”

　　话未说完。

　　雍容的江横波立即含笑对爱女说：“圆儿，你又多嘴了。”

　　郭晓涵一听，不禁惊喜交集，立即欢声说：“姑姑水功冠绝武林，涵儿竟然一些不知。请姑姑务必将水功教给涵儿，‘五独’中人，有三个雄峙湖上，涵儿不会水功，必难顺利为父报仇。”

　　一谈到报仇，室内气氛顿时沉闷下来。

　　“芙蓉仙子”江横波，立即神色戚然的说：“涵儿，根据你的述说，‘五独’中人物确实都有嫌疑，其中‘独眼判官’和‘独臂阎罗’虽然嫌疑较大，但是‘独耳吊客”古大海的嫌疑尤重……”

　　郭晓涵剑眉一皱．不解的插言问：“姑姑怎见得他是重要凶嫌？”

　　“芙蓉仙子”江横波黯然一叹，道：“古大海阴险毒辣，而他最令人怀疑的不是将你击晕，而是他乘你不备，暗下毒手，将奄奄一息的‘独角无常’点毙……”

　　郭晓涵点了点头。

　　随即又说：“也许他是怕‘独角无常’泄露小锦盒的秘密，因为”独角无常’事前也隐身在暗处！”

　　“芙蓉仙子”双眉一展，正色说：“正因为‘独角无常’事先隐身于暗中，古大海才向他暗下毒手，也许他伯‘独角无常’泄露了小锦盒的秘密，更怕‘独角无常’将来指认他是凶手。”

　　郭晓涵剑眉一皱，不解的问：“五独中人各据一方，何以那天晚上突然齐至古墓……”

　　“芙蓉仙子”一听，神色间立即涌上一丝幽怨，黯然说：“姑姑多年来息隐湖畔，武林中事多已不知，‘五独’中人，是最近几年有人如此称呼他们。

　　譬如你们说的‘独腿天王’熊振东，即是昔年威震天南的‘雷公拐’，这些人何以会一夜之间聚在一起，姑姑也无法得知！”

　　边说边膘了静坐一旁的爱女一眼，继续说：“至于学水功，姑姑已经老了，无法亲自教你了……”

　　郭晓涵一楞，不由急声问：

　　“什么？姑姑老了？”

　　沈圆圆看郭晓涵的惊愕相，不由举袖掩口格格的笑了。

　　的确——

　　在郭晓涵的眼睛里．横波姑姑最多二十六七岁，雍容、秀丽、高雅、庄淑，正是青春少妇，怎么说也不能算老，难怪他一听之下怔住了。

　　“芙蓉仙子”微微一笑，没有回答郭晓涵的话。

　　接着——

　　她又说：“自明天起，请你圆圆姐姐教你水功好了……”

　　郭晓涵一听，顿时大喜，这正是他梦寐以求的事。

　　他忙起身，向沈圆圆一揖，兴奋的说：“小弟在此先行谢谢姐姐了。”

　　岂知——

　　沈圆圆身子一闪，避不受礼。

　　同时娇嗔嗔的说：“湖野村姑，卑俗无知，怎比得上武林世家的金枝玉叶……”

　　郭晓涵一听，顿时慌了。他没想到圆圆姐姐居然也有如此浓烈的妒意。

　　于是——

　　他赶紧陪笑脸儿说：“姐姐怎么还记得那句话？当时处在那种情形下，小弟若不奉奉古淡霞几句，她一定起疑，姐姐千万不要记在心里……”

　　说着，又是拱手一揖。

　　沈圆圆一想到当时自己那阵失望、痛苦、惭羞、气忿，所受的种种委屈，仍忍不住淡淡的说：

　　“我自知比不上金枝玉叶的大小姐，所以不敢答应妈妈教你……”

　　“芙蓉仙子”见郭晓涵神色惶恐，急得俊面通红，不由含笑嚷声说：“圆圆，你涵弟的处境你又不是不知道，何必再折磨他呢……”

　　郭晓涵见横波姑姑为他说情，顿时转忧为喜。

　　立即——

　　趁机陪笑说：“小弟对天发誓，今生今世决不再惹姐姐生气，如果再惹姐姐生气，小弟甘愿在姐姐面前罚跪！”

　　横波姑姑一听，不由望着爱女愉快的笑了，秀丽的粉面上，顿时泛起无限的光辉。

　　于是——

　　她又望着爱女笑问：“圆儿，你还有什么话说？”

　　沈圆圆娇羞万分，红飞耳后，直急得跺脚嗔声说：

　　“气死人，真气死人！”

　　郭晓涵呆住了，圆圆姐姐嗔，横波姑姑喜，一句话得到两种反应，他不由怯怯的望着横波姑姑。

　　然后讪讪的说：“我不知道又说错了什么？以前涵儿作错了事，家父总是叫我罚跪！”

　　横波姑姑一听，忍不住笑着说：

　　“涵儿，那是对长辈和父兄……”

　　话未说完。

　　沈圆圆红着粉脸，插嘴说：“妈，圆儿不是不教涵弟弟水功，而是此地耳目众多，人家看见会指指点点，胡乱猜疑……”

　　“芙容仙子”立时会意。

　　她莞尔一笑说：“当然不能白天学，那样不但惹人注意，而我们在此隐居的秘密，也会迅速传遍武林。

　　再说——

　　你涵弟弟离奇失踪，苇林堡决不会放弃追寻，因为‘独耳吊客’古大海势必得到小锦盒才甘心！”

　　郭晓涵心中一动，脱口低声问：“姑姑，他们都说小锦盒内是一部什么‘大罗佛门贝叶真经’。不知这话可真的？”

　　横波姑姑没有及时回答。

　　她忙凝神静听起来。

　　院外一片寂静。

　　除了夜风吹动修竹声，和湖水冲击湖堤声之外，再也听不到其他的声音。

　　于是——

　　她凝重的点了点头，低声回答说：

　　“不错，这部真经的确是武林至宝，江湖豪客梦寐以求之物，但是绝少有人知道，绝世武功记载于何处，即使获得，仍然形同废物！”

　　郭晓涵也渴望学会真经上的绝世武功。

　　他不由焦急的问：“姑姑可知道真经上的……”

　　“芙蓉仙子”黯然一叹说：

　　“姑姑和你父亲一样，俱是无福之人，始终无缘……”

　　郭晓涵非常失望。

　　他觉得父亲为了这种“废物”而丧失了性命，实在太不值得了。

　　心念之间。

　　又听横渡姑姑说：“姑姑曾劝过你父亲，既然无法悟透真经奥秘，不如索性送回去……”

　　郭晓涵心中一动，急声说：“姑姑，家父在何处得那个小锦盒？”

　　横波姑姑黯然一叹，俱在回忆以往的经过，久久才说：“姑姑仅知道你父亲和他已经结了婚的爱人，在华山玉女峰下，偶然相遇，得到这个小锦盒，其他详情，姑姑也不清楚了。”

　　郭晓涵一心想知道父亲得到小锦盒的经过，因而忽略了横波姑姑转趋暗淡的神色。

　　这时——

　　他灵机一动，不由要求说：“姑姑可否将小锦盒拿出来让涵儿看看，合我们三人的智力、福缘，也许能悟出一些真经上的奥秘来！”

　　“芙蓉仙子”毫不迟疑的答应说。

　　“好吧，今夜就看你的福缘如何？”

　　说着，起身走至后窗，悄悄拉开一线窗缝，机警的游目看了一眼窗外，随之开窗纵出，身形一闪，顿时不见。

　　郭晓涵抬目一看，只见窗外月色朦朦，枝摇叶动，夜风似乎较前尤劲，天上繁星闪烁，已是三更将尽。

　　片刻——

　　人影一闪。

　　横波姑姑一式“巧燕穿帘”，又飞身纵进室内，双脚落地，声息毫无，轻逾狸猫。

　　郭晓涵顺手关上窗门，转身一看，横波姑姑手中正拿着那个见方不足四寸的黄缎小锦盒。

　　由于——

　　他已经知道小锦盒内装有一部佛门真经，因而郭晓涵顿时升起一副虔诚崇敬之心。

　　横波姑姑虽是名震武林的侠女，但是她拿着黄缎小锦盒，亦不禁心情激动，面色凝重，一双纤纤玉手有些微微颤抖。

　　郭晓涵恭谨的接过小锦盒，立时解开上面系着的黄丝带，轻轻将盒盖打开。

　　只见——

　　盒内极厚的黄绢上，并列放着三只长约寸行的玉质贝叶，色泽光润，隐隐闪辉。

　　郭晓涵看了许久，觉得毫无出奇之处，三只玉质贝叶上既无字迹，也无纹路，更看不出有何图形。

　　“芙蓉仙子”和沈圆圆双双立在郭晓涵身后．聚精会神，凝目注视着小锦盒的玉质贝叶。

　　室内一片寂静。

　　忽然——

　　“蓬”的一声轻响。

　　迳由湖边隐约传来。

　　“芙蓉仙子”首先惊觉，玉腕一扬，灯光立熄。

　　郭晓涵心中一惊，迅即扣上盒盖，顺手交给横波姑姑。

　　沈圆圆眨着一双澄澈凤目，凝神一听，立即吃惊的悄声说：“妈，湖边似乎有船靠岸！”

　　说罢，急步走至外间。

　　她悄悄拉开半扇房门，一阵凉风，随之扑进室内。

　　郭晓涵跟在沈圆圆的身后，也悄悄走向门外。

　　郭晓涵的手被圆圆姐姐柔若无骨的玉手紧紧握着，但觉一股快慰热流，直达他的心灵深处。

　　这时——

　　郭晓涵跟在圆圆姐姐身后，早已。了紧张，一种无法言喻的微妙感觉，令他脸红心跳，神志飘忽。

　　他和沈圆圆偎依着蹲在竹篱下，阵阵发香，扑鼻袭面，令他心旌摇动，情难自禁。

　　温馨的发香中，夹杂着由圆圆姐姐身上散发出来的似兰幽香，高洁、淡雅，令他在激动兴奋中，又多了些许舒畅。

　　他梦想一握圆圆姐姐春葱似的玉手，今天果然如愿了，他情不自禁的反手握紧了沈圆圆。

　　沈圆圆没有拒绝，因为她正由竹篱夹缝间，聚精会神的望着湖边，而郭晓涵却痴痴的望着她的如花娇靥发呆。

　　这时——

　　他已无心再去想别的，只希望永远和圆圆姐姐这样偎依在一起。

　　　　　　　　　★　　　　　　　　★　　　　　　　　★

　　蓦然—一沈圆圆的手肘轻轻碰了他一下儿。

　　郭晓涵一定神，立即由篱缝间望向湖边望去。

　　只见湖堤下一连纵上三道人影。

　　郭晓涵不见尤可，一看之下，不禁大惊失色，险些叫出声来。

　　刚刚纵上湖堤的那三个人，正是“独耳吊客”古大海，“赛貂蝉”洪丁香和狐媚艳丽的古淡霞。

　　他不由紧紧的握了一下沈圆圆。

　　沈圆圆顿时惊觉，附在郭晓涵的耳畔问：“是谁？可是那个古淡霞？”

　　郭晓涵惶急的点了点头。

　　他也附在沈圆圆的耳畔焦急的悄声说：“不止她一个人，还有她的父母……”

　　沈圆圆一听，也吃了一惊，两人又向湖边看去，

　　只见——

　　古大海和“赛貂蝉”面向古淡霞，正在比手划脚，似在追问她今天发生意外的经过，看样子古大海似乎非常震怒。

　　片刻——

　　古淡霞忽然举手向着这面一指，古大海和“赛貂蝉”目光炯炯，闪烁如电，随之向这边望来。

　　郭晓涵一看，浑身不禁一颤，忍下住求助的回头看向房门。

　　刚一回头，发现横波姑姑神色自若，卓立在院门篱后，正注视着古大海等人的举动。

　　郭晓涵一见横波姑姑，立刻宽心不少，但仍有些紧张的低呼道：“姑姑，是古大海他们……”

　　“芙蓉仙子”一听，立即将食指竖在樱唇上做了一个“禁声”手势。

　　然后——

　　她又悄悄指了指湖边。

　　郭晓涵立即会意，转首再看，只见古大海等围在一起，正在窃窃私议，六道炯炯目光，不时向这边瞟来。

　　接着——

　　三个人同时“打手势，飞快朝这面奔来。

　　郭晓涵一看，顿时惊出一身冷汗，一回头，横波姑姑正示意他快走，于是一拉沈圆圆悄悄儿的潜回房内。

　　“芙蓉仙子”神色自若的紧跟着走了进来，顺手将门掩上，再度示意郭晓涵隐身内室，未经呼唤不可贸然出来。

　　郭晓涵惶急的连连点头。

　　他屏息走向横波姑姑的卧室，就在他进入室门的那一瞬间，他看到横波姑姑正在和圆圆姐姐耳语。

　　这时——

　　他已无心去听横波姑姑说些什么，慌慌张张的爬到床铺上，伸出手指，在宣纸上戮了一个小洞。

　　他凑上去一看，只见古大海夫妇和古淡霞一起立在竹篱外，正望着房门指指点点，窃窃私语。

　　古大海满面怒容，干枯的右手指着古淡霞的粉脸，似在追问什么？

　　古淡霞秀发蓬乱，柳眉紧皱，樱口嘟得高高的，一双醉人的媚眼，早已哭的又红又肿了。

　　这时已换了一身粉红劲装，身后也多了一柄长剑。

　　“赛貂蝉”洪丁香老脸紧绷，虽然心疼爱女，但由于兹事体大，也无法阻止古大海向爱女怒目相向。

　　片刻——

　　古淡霞肯定的点了点头。

　　她右手一指，古大海已腾空跃起，飘身落在院内，“赛貂蝉”和古淡霞以紧跟着进来。

　　就在三人双脚刚刚落地的同时，“呀”的一声，房门开了。

　　“芙蓉仙子”神色自若的卓然立在门口。

　　古大海夫妇颇感意外的同时一惊，但瞬即恢复镇定，同时面露傲态。

　　“芙蓉仙子”黛眉舒展，面含微笑，雍容的走出门外。

　　古大海夫妇凝目一看，面色突然一变，脱口一声轻“啊”，本能的退后半步，但两人迅即一定神，嘴角又同时掠过一丝冷笑。

　　“芙蓉仙子”淡淡一笑说：“贤伉俪坐镇苇林堡，声威远播，我母女在此建庐，幸与贵堡比邻，得获荫庇，始能安居湖滨。”

　　边说边看了一眼古淡霞，继续说：“夜阑更深，贤伉俪暨令媛驾临寒舍，不知有何见教？”

　　古大海老脸一红，仰面哈哈一笑，朗声说：“芙蓉仙子武林女杰，昔年叱吒五湖四海，群雄无不臣服，而今结庐湖滨，飘逸出尘，淡泊名利，足见志趣高雅，愚夫妇赋性粗俗，自叹难以企及，今夜冒昧造访，女侠谅已全知！”

　　“芙蓉仙子”黛眉一紧，轻摇螓首说道：

　　“不知尊驾何意？”

　　古大海面色一变，冷冷一笑，沉声说：“既然不知，古某不妨对你直说，今夜愚夫妇前来，旨在取回佛门至宝‘大罗贝叶真经’，女侠久经江湖，当知寡不敌众，愚夫妇和小女自知不是女侠对手，但为了自保，少不得要联手群战女侠了。”

　　“芙蓉仙子”略感惊讶的说：“黄缎小锦盒乃‘金锥银弹’郭大侠烦我如期交还给一位前辈异人，并没有说要交给阁下呀……”

　　古大海一听，面色顿时一变，未待“芙蓉仙子”说完，立即惊惧的问：“那位异人是谁？”

　　“芙蓉仙子”微摇螓首说：“郭大快在信上并没有说明那位人是谁，仅说此人穿黄袍，银发银髯，而且尚特别指出一点特征……”

　　说此一顿。

　　她望着面色逐渐苍白的古大海，和画眉紧皱的“赛貂蝉”，继续说：“就是那位黄袍老异人的寿眉中，有一颗鲜红如血的朱砂痣！”

　　古大海浑身微微一颤，额角的冷汗顿时渗了出来。

　　但是——

　　他还惊悸不解的沉声问：“郭渭滨命你何时将小锦盒交还给那位异人？”

　　“芙蓉仙子”毫不迟疑的说：“今天正午！”

　　古大海夫妇和古淡霞心头同时一震，不由相互看了一眼，因为他们想到了离奇失踪的郭晓涵。

　　“赛貂蝉”眼珠子一转，立即插嘴问：“什么地方？”

　　“芙蓉仙子”黛眉微微一动，举手一指房后远处说：

　　“就在这座高陵上。”

　　“赛貂蝉”一声，仰面一声贱笑，声尖音锐，直如猫叫！

　　这声尖笑，不但“芙蓉仙子”十分不解，就是古大海和古淡霞也被她笑的有些莫名其妙。

　　“赛貂蝉”突敛尖笑，望着“芙蓉仙子”恨声说：“你这永远不显老的小狐狸精纵然机智绝伦，终就百密一疏，老娘不信！”

　　说此一顿。

　　骤然瞪眼飞眉，厉声大喝：“室内何人？”

　　“芙蓉池子”神色自若，凤目注定“赛貂蝉”的狰厉嘴脸，冷冷的说：“小女！”

　　“赛貂蝉”怒目圆睁，冷冷狞笑说：“老娘不信！”

　　“芙蓉仙子”，粉面一沉，怒声问：“不信你又待怎样？”

　　“赛貂蝉”画眉一挑，震耳一声厉喝道：“老娘要搜！”

　　说着，两手突然上举，双腕一翻，寒光一闪，两柄雪亮鸳凤刀已撤出鞘外。

　　古大海胆子一壮，双掌蓄力，两臂微圈，做势欲扑。

　　呛啷一声龙吟，光华暴闪，一泓秋水，已握在古淡霞的手中。

　　隐身前窗偷看的郭晓涵面色突然大变。

　　他万没想到院中情势竟会突然急转直下，急忙下床，伸手一拉窗门。

　　啊！

　　他只觉得脑际轰然一声，如遭雷殛，郭晓涵虽然惊的张开了嘴巴，但却没有叫出声音来。

　　只见——

　　神色祥和，慈眉善目的黄袍老人正微晒祥笑，立身窗外！

　　郭晓涵一见窗外立着黄袍老人，顿时惊呆了，他只觉得脑际天飞地转，神志恍惚，由于骤然过度震惊，几乎晕了过去。

　　他没想到古大海发现了横波姑姑的住处，而黄袍老人也同时找到了。

　　就在他神志恍惚之际，人影一闪，黄袍老人已进入室内，身形落地，轻如柳絮，毫无一丝声息。

　　郭晓涵看得暗暗心惊，他虽知黄袍老人武功高绝，但像这等登峰远极的轻功，仅听父亲说过，从未目睹亲见。

　　因而——

　　郭晓涵自知今夜要想保住小锦盒不被这些恶人攫走，恐怕势比登天还难。

　　心念之间。

　　黄袍老人温暖的左手已亲切的抚在他的肩头上。

　　老人寿眉舒展，满面含笑，慈祥的望着他，右手作了一个“禁声”手势，迳向内室门口走去。

　　这时——

　　院中又响起“芙蓉仙子”的怒喝道：“古大海，奉劝阁下即携尊夫人和令媛离开此地，不要自讨没趣，莫说郭晓涵已被那位异人携回深山学艺，就算他现在屋中，试问你们能否越过我的身边……”

　　古大海生性阴狠，但极易猜忌，这时一听，果然有些迟疑，尤其听到郭晓涵已被异人收为徒弟，心头宛如挨了一击。

　　“赛貂蝉”凶狠的望着“芙蓉仙子”，冷一笑：

　　“你有千言万语，我有一定之规，老娘不信天下会有这么巧的事情儿，你‘芙蓉仙子”武功再高，也不是我们三个人的对手……”

　　“芙蓉仙子”听得心中微微一震，来待“赛貂蝉”说完，立即冷冷的说：“洪丁香，你不要尽逞口舌之能，既然不信，你们三个不妨联手一试，只要你们任何一个人越过我身边进入室内，我江横波不但将郭晓涵交出来让你们带走，就是‘大罗贝叶真经’也一并拿出来献给三位。”

　　古大海夫妇一听，面色同时一变，心中不禁暗吃一惊，这话的确够狂，但以“芙蓉仙子”在武林中的声誉，当不会空言吓人。

　　因而——

　　他们已想到“真经”上记载的罕世绝学，也许已被“芙蓉仙子”学去了不少，否则，自是不敢如此夸口？

　　“赛貂蝉”一想到“芙蓉仙子”的武功可能又增高了，心中不由升起一妒恨怒火。

　　于是——

　　“赛貂蝉”咬牙恨声说：“实话告诉你，今夜我们前来，旨在夺取‘大罗贝叶真经’，郭晓涵对我们不足轻重，就是你将他交出来，我们也并不一定会将他带走。”

　　话声甫落。

　　古谈霞面色突变，不由忿忿的问：“娘，您怎么这样说？”

　　“赛貂蝉”妒火正炽，这时再经古淡霞一问，无处可泄的怒火，顿时暴发出来。

　　于是——

　　她两眼一瞪，厉声怒喝道：“闭嘴，事情就坏在你的身上，你还有脸在此绕舌，郭晓涵今天要在此地，恐怕你连爹娘都不认了！”

　　话声甫落，人影闪动，古淡霞腾空跃起，飞身纵出院外。

　　古大海顿时慌了，不由脱口急呼：“霞儿回来！”

　　但是——

　　院外一片沉寂，仅听到一阵逐渐远去的衣袂破风声！

　　古大海焦急的望着有些后悔的“赛貂蝉”，似乎在问：“怎么办？”

　　“芙蓉仙子”心中一动，觉得机不可失，立即淡淡的说：

　　“令媛负气出走，极可能去寻短见，贤伉俪还不快去追赶爱女，至于‘大罗佛门贝叶真经’，我已交给黄袍老人带走，如果贤伉俪坚持进屋搜索，我正想以新习成的‘佛门贝叶神功’，一试贤伉俪不传之秘！”

　　古大海和“赛貂蝉”身处此境，急怒交加，进退两难，两人互看一眼，决心进屋冒险一试。

　　谁知——

　　两人面色突然大变，脱口一声惊啊，畏惧的望着房门，不停的后退去。

　　“‘芙蓉出子”看得一愣，黛眉一紧，暗暗称奇，继而一想，似有所悟的回身向房内望去。

　　可是——

　　室内毫无异样，她不由看了爱女的卧房前窗一眼，发现爱女仍隐身在那里未动。

　　于是再回过头来，古大海夫妇早已去得无影无踪。

　　“芙蓉仙子”心知有异，飞身纵进房门，沈圆圆也由自己的卧室内快步迎了出来，立即兴奋的说：“妈，圆儿真佩服您，他们居然被您吓跑了。”

　　“芙蓉仙子”没有马上回答圆儿的话，一看郭晓涵没有随圆儿出来，立即问道：“你涵弟弟呢？”

　　说着，急步奔进自己的卧室，游目一看，后窗大开，郭晓涵已经不见了。

　　“芙蓉仙子”暗呼不好，飞身纵出窗外，腾空飞上房面。

　　游目一看，一句弯月，斜挂西天，朦胧月光下，全村一片寂静，那有半个人影？

　　加之湖风强劲，四野松摇竹动，愈发不易发现有人飞驰！

　　沈圆圆见妈妈如此慌张，心知不妙，匆匆关好房门，飞身穿出窗外，正待纵上房面，“芙蓉仙子”业已飘身下来。

　　沈圆圆急步迎了过去，惶急的低声问：

　　“妈，怎么回事？涵弟弟呢？”

　　“芙蓉仙子”粉面苍白，仅用手指了指后窗，两人相继纵回室内。

　　沈圆圆对窗户掩好，发现妈妈已在床下取出那个黄缎小锦盒。

　　“芙蓉仙子”见小锦盒仍在，心情似乎平静了不少，打开盒盖一看，只见贝叶依然完好如初，一颗惶急的心，顿时放下来。母女两人非常不解，郭晓涵为何不见了呢？

　　　　　　　　　★　　　　　　　　★　　　　　　　　★

　　这时的郭晓涵正被黄袍老人提携着，飞驰在数里外的荒野上，身形之快，宛如电掣，直向前面一座高岗山驰去。

　　郭晓涵依着老人飞驰，只觉劲风袭面，两耳风声呼呼，脚下自感无法着力，宛如腾云驾雾一般。

　　由于——

　　黄袍老人现身吓走古大海，加之又没有硬索硬搜小锦盒，郭晓涵心中惶恐焦急之情，顿时平静了不少。

　　他曾想到，这也许是黄袍老人欲擒故纵的阴谋。

　　继而一想。

　　他又觉得不太合理，以黄袍老人的绝高功力，要想攫走小锦盒，实在不啻探囊取物。

　　父亲的被杀，“五独”的来历，和杀害父亲的真正凶手是谁？正是他要向黄袍老人询问的大好机会。

　　心念未毕。

　　身形上升，已至高岗之上。

　　只见黄袍老人中袖一挥，身形立即停了下来。

　　郭晓涵抬目一看，发现黄袍老人满面笑容，双目闪辉，正神色慈祥的望着他。

　　他被老人这副亲切慈爱的神态感动了，他想到“浪里白条”对老人的恭敬，因而也忙拱手一揖，同时恭声说：“晚辈郭晓涵，恭请老前辈金安。”

　　说罢，躬身下拜，伏地不起。

　　黄袍老人仰面哈哈一阵大笑，声如龙吟凤吵，笑声中充满了愉快欣慰，接着祥和的说：“孩子，时间无多，快起来坐下来谈！”

　　边说边伸手将郭晓涵扶起来。

　　郭晓涵恭声应是，起身一看，岗上平坦，绿草如茵，方圆十数丈内没有松竹，也没有块石，这的确是一处谈话的好地方。

　　然而——

　　以黄袍老人的高绝功力，十数丈内，飞花落叶尚能清晰可闻，更不虑有人接近或窃听。

　　两人盘膝坐在草地上，只觉柔软似锦，如坐绒毡。

　　黄袍老人祥和的问：“孩子，你是否觉得奇怪，今夜又找到你了？”

　　郭晓涵确有此感，立即恭声应是，并点了点头。

　　黄袍老人祥和的哈哈一笑说：“告诉你孩子，从我进入苇林堡，就一直没有离开过古大海，所以他们找到你，我也找到你了。”

　　郭晓涵感到非常不解的问：“老前辈，古大海夫妇又怎会知道我横波姑姑的居处呢？”

　　黄袍老人感慨的说：

　　“说来凑巧，古大海夫妇回堡之后，古淡霞即向她父母大哭大闹，并将你离奇失踪的经过过说了一遍，‘赛貂蝉’认定你蓄意逃走，古淡霞力加为你辩护。”

　　说此一顿。

　　黄袍老人似乎想起什么似的，接着问道：“你是否曾对古大海说过，你横波姑姑尚有一个十六七岁的女儿？”

　　郭晓涵一听，立即懊悔的点了点头。

　　黄袍老人继续说：“当古淡霞说见到一个十六七岁的黄衣少女，而你看了之后，神色惨变，无限忧伤时，古大海即怀疑那座小篱院可能就是你横波姑姑的居处。

　　最后——

　　他们决心前来一探，当他们发现你横波姑姑就是多年息隐的‘芙蓉仙子’江横波时，一切真相都大白了。”

　　郭晓涵曾怀疑古大海夫妇外出是找横波姑姑，因而关切的问：“老前辈可知古大海夫妇为何深夜匆匆外出？”

　　黄袍老人寿眉略微一皱，说：“古大海虽然狠毒，但遇事总不能沉着，前夜你们谈到小锦盒……”

　　郭晓涵一听，恍然大悟，不由脱口急声问：

　　“涵儿知道了，前夜立在窗外的那个人就是老前辈对吧？”

　　黄袍老人祥和的一笑，点了点头说：“孩子，你早就应该想到是我了，苇林堡内有战船停泊，外有湖水围绕，椿下密布，警卫森严，的确不易进入，所幸内堡没有警卫，给了我不少方便……”

　　郭晓涵久想一知道这个秘密，于是不解的间；“老前辈可知苇林堡的中心住宅区，为何不设暗椿和警卫？”

　　黄袍老人略一沉思，以揣测的口吻说：

　　“古大海素性多疑，这可能是他自恃外堡警卫犹如铜墙铁壁，无人能入其内，是以内堡恐人暗窥其私，所以才未设椿哨，这一点由后宅房屋均空而不令人住，可以证实。”

　　郭晓涵听得心中一动，似有所悟的问：“前夜老前辈立在窗外，古大海闻声劈掌而出，即不见再有人影，老前辈那时是否业已进入后宅？”

　　黄袍老人哈哈一笑说：“恰好相反，我就附身在窗前水道的石栏下面，你穿出窗外，只要走至栏前低头一看，便可以发现，而你们却急着纷纷登上房面。”

　　郭晓涵心中暗赞黄袍老人大胆，他觉得这样作实在太过冒险了。

　　就听——

　　黄袍老人继续说：“古大海当时已想到，可能是我听到了小锦盒的秘密，因而心中惶恐，决定连夜去‘浪里白条’处向我说明小锦盒的下落……”

　　郭晓涵不由替黄袍老人担心的说：。

　　“可是老前辈并不在丰渔村……”

　　黄袍老人祥和的一笑说：“就是我在，‘浪里白条’也会说我已经离去！”

　　郭晓涵非常不解，正待问问老人，一声鸡啼，迳由湖滨传来。

　　黄袍老人顿时警觉天色不早，仰面一看夜空，催促他说：“孩子，现在五更将近，你必须在天明之前回去，否则，你横波姑姑定焦急不安，你还有什么事情要问我吗？”

　　如此一问，郭晓涵不由一阵迟疑。

　　因为——

　　他要问的问题实在太多了，一时之间，反而不知道该由何处问起。

　　黄袍老人似乎已看透郭晓涵的心意，首先问：“现在你是否已经明白你父亲被害的原因了？”

　　郭晓涵戚然点了点头。

　　他沉痛的说：“只是我至今尚不知谁是杀害家父的真正凶手？”

　　黄袍老人抚髯略一沉思道：“目前看来‘五独’中都有嫌疑，必须经过搜证，始能确定是谁。”

　　郭晓涵想到五独的奇特绰号，立即说道：“老前辈可否将‘五独’的来历，和他们的绰号为何惧以‘独’字起始的原因，以及他们怎么知道家父隐居在古墓里，而且‘五独’各据一方，何以一夜之间，竟然都聚齐了……”

　　黄袍老人未持郭晓涵说完，立即作了一个阻止手势。

　　他插嘴说：“你这一连串的问题，说来费时太久，一时也说不清楚，现在我仅能告诉你，‘五独’中人的绰号原先并不是以‘独’字起始，他们最初也并不是缺耳少腿的人，至于他们如何知道你父亲隐居在古墓中，只有追问‘五独’中人才得知，我今天只能说至此处。”

　　边说边起身欲走。

　　郭晓涵转首看了一眼东方天际，一线鱼白，曙光已现，知道黄袍老人也要在天明之前离去。

　　于是——

　　郭海涵赶紧又问：“老前辈可知道我家父是怎么得到小锦盒的？”

　　黄袍老人简扼的说：“在华山玉女峰下，偶然得到的。”

　　郭晓涵一心想学会“真经”上记载的绝世武功，因而又问：“听说小锦盒内的三只贝叶，是一部佛门真经，上面记载着旷古凌今的武学，不知这话可是真的？”

　　黄袍老人毫不迟疑的点了点头说：“不错，只是不知阅读奥秘的人，虽持至宝，仍同废物！”

　　郭晓涵心中一动，立即插嘴问：

　　“老前辈可知道如何阅读真经？”

　　黄袍老人略有难色的说：“我虽知道阅读之法，但我一个人却无法阅读！”

　　郭晓涵听得非常不解，剑眉一皱，迷惑的问：“老前辈既然深知阅读奥秘，又为何一个人不能阅读？”

　　黄袍老人望着郭晓涵，含意颇深的一笑说：

　　“这种佛门至宝，必须有一功力高绝之人，将贝叶合于两掌之间，集全身功力于掌心，至一相当程度，微开两掌，令跪在对面的另外一个人，俯首阅读贝叶上记载的经文，但是这个人必须资质奇佳，过目不忘，始能成功。”

　　郭晓涵一听，顿时呆了，久久才问：“老前辈，谁有这等高绝功力，能以本身真力，使贝叶上现出经文呢？”

　　黄袍老人毫不迟疑的回答说：“只有小锦盒的原有主人可以！”

　　郭晓涵心中一喜，不由急问：

　　“老前辈，涵儿不才，自信尚可过目不忘，不知那位小锦盒的主人现在何处，我可否携着小锦盒去找他？”

　　黄袍老人肃容道：“据我所知，那人远居华山玉女峰下，究竟在峰下何处，我也不清楚，不过据传说，有不少人竭诚前去访寻，绝大多数的人都失望而归。

　　但是——

　　也有人在深谷内，报姓名求见，而经接引进入洞府一睹那人庐山真面目的，至于你携小锦盒前去，能否如愿，这就要看你的诚心和福缘了！”

　　郭晓涵一听到困难，但仍愿一试，于是不解的问；“老前辈，那位异人是谁？”

　　黄袍老人略一沉思，以不敢肯定的口吻说：“听说那人的修真道号叫‘独醒子’！”

　　郭晓涵一听，浑身一颤，面色大变，不由脱口低呼：“独……独醒子？”

　　低呼声中，脑际立即浮现起倒卧在血泊中的父亲，右手用仅余的一丝真力，刻下的那个“独”字。

　　这时——

　　一个意念闪电掠过他的心头——杀害父亲的仇人，恐怕就是“独醒子”。

　　因为“独醒子”怀恨父亲得到了他的小锦盒而不归还，是以这些年到处追踪父亲，终被他发现隐居在古墓里。

　　郭晓涵越想越觉得合理，只有“独醒子”那样高绝功力的人，才可能一掌击毙父亲。

　　一念至此。。

　　郭晓涵顿时怒火高炽，星目冷电闪烁，俊面杀气密布。

　　于是——

　　他抬头盯着黄袍老人，忿忿的问：“老前辈，似您现在的功力，可否使贝叶上的经文现出来？”

　　黄袍老人面现难色，久久才说：“放眼当今武林，除了‘独醒子’外，恐怕再也没有人有此高绝功力了。”

　　说此一顿．

　　黄袍老人慨然一叹，神色略显惭愧的说：“涵儿，不瞒你说，我四处寻找你父亲也有多年了，人都是自私的，当然我也希望携着小锦盒去见‘独醒子’，成为武林中功力最高的人。

　　但是——

　　自从我遇到了你以后，发现你是一个练武奇村，如果你能习成贝叶真经上的旷古绝学，将来必能为武林主持正义。

　　因而——

　　我决心把这个千载难逢的机会让给你，所以在你横波姑姑处，虽然看到小锦盒藏在床下，但我并没有取走，涵儿，希望不要辜负我对你的这番心意。”

　　郭晓涵听了这番话，心中非常感动，对黄袍老人有着无比的崇敬。

　　便立即恭谨的朗声说：“老前辈请放心，涵儿决不辜负您老人家的期望，如果口不心应，神明可鉴，天地不容。”

　　黄袍老人欣慰的仰面哈哈一笑，愉快的说：“孺子可教，吾愿足矣！”

　　说罢，大袖一挥，身形飘然而起。

　　郭晓涵知道黄袍老人要走了，赶紧立起身来，急声道：“老前辈，涵儿尚有一事不明！”

　　黄袍老人惊异的说：“有事不妨直说。”

　　郭晓涵剑眉微轩，星目闪辉，毅然问道：“假设涵儿得见‘独醒子’，习成‘贝叶真经’上记载的绝技，功力是否要超过‘独醒子’？”

　　黄袍老人一听，肃容正色说：“这要看你是否虚心，是否肯下功夫，如果是你刻苦勤学，奋发不懈，‘独醒子’虽然是当今武林第一高人，那时恐也要逊你一筹！”

　　郭晓涵一听，立即伏跪在地，恭声说：“老前辈珍重，涵儿去了，待学成归来，再报答你老人家栽培之恩！”

　　说罢叩头，恭谨一拜。

　　黄袍老人哈哈一笑，伸手将郭晓涵扶起，慈祥的说：

　　“涵儿，你此番前去，途中小心，身怀异宝，切忌炫露，更不可惹是生非，现在天将黎明，快些去吧！”

　　郭晓涵恭声应是，依依望了老人一眼，星目中几乎落下泪来，说了声“老前辈珍重”，毅然转身飞驰下岗去。

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