店家因是双方情愿，不使管他人闲事，只得问明李宁，讲好房饭钱，由他会帐。这才由李宁将英琼唤出，迁往柜房。

　　那和尚也不再理人，径自昂然直入。

　　到了房中落坐后，便连酒带菜，要个不停。

　　那间柜房原是帐房的一个小套间，店家拿来淮置杂物之用，里头肮脏黑暗，光线、空气无不恶劣异常。

　　起初店家原是存心向和尚搪塞，谁想上房客人居然肯让。搬进去以后，店家好生过意不去，不住的进房陪话。

　　李宁竟安之若素，一点不放在心上，见店家进房致歉，只道出门在外，哪里都是一样，没有什么。

　　那伺候上房的店小二，见那和尚虽然吃素都是捡好的吃，要了一大桌，好似倚仗有人会付帐，一点都不心疼，不禁暗骂他穷吃俄吃，好生替李宁不服气。

　　他怕和尚吃用多了，李宁不愿意，便抽空过来报告说道：“这个和尚简直不知好歹，客官何苦管他闲帐？就是喜欢斋僧布道，吃亏行善，也要落在明处，不要让人把自己当作大老倌！”

　　李宁暗笑店小二心眼太小，见他也是一番好心，不忍驳他，只说是自己发愿朝山，立誓不与佛门弟子计较，无论他吃多少钱都无关系。反嘱咐店小二：“好好侍候，我会多把酒钱给你！”

　　店小二虽然心中不服，见李守执意如此，也就无可奈何，自往上房服侍去了。

　　英琼见他父亲如此，知道必有所为。遂问道：“爹对那和尚……”

　　她虽年幼，到底不是平常女子，并未把银钱损失放在心上，但父亲如此行径，颇让她觉得好奇。

　　李宁却不愿多说，淡然一笑：“佛缘吧！随缘吧！”

　　英琼还想再问和尚来历，俱被李宁支吾打发，只好止住，心想有机会再说了。

　　闹了这一阵，天已昏黑。

　　李宁适才被这和尚一搅，只吃了个半炮，当下又叫了些饭肴，同英琼共同进食这后半顿。

　　吃喝完毕，业已初更过五店家也拆去市招，上好店门，住店客人自安睡的安睡，各自归房休息。

　　李宁对着桌上一盏油灯，发呆了一阵。

　　英琼又要问时。李宁已将身形站起，说道：“我想出去走走，你如困时，不妨先自安睡，外面深黑，你且不要任意出去。”

　　英琼问道：“爹要到上房去，看望那位大和尚？”

　　李宁嗯了一声道：“有话，咱们回山再说。”

　　说完，轻轻掩门而出。

　　换来英琼对着油灯发呆。

　　李宁出门后，见各屋灯光固派知道这些朝山客人业已早睡，准备明日早起火山烧香，便放轻脚步，走到上房窗下，就着窗缝往里头瞧去。

　　只见室中油灯剔得很旺，灯台下压着一张纸条，再寻和尚，踪迹不见。

　　李宁大为惊讶，一看房门倒扣，轻轻推开窗户隔扇，飞身过去，拿起灯台下纸条，只见上面写着“凝碧崖”三字。

　　笔墨未干，知道室中人刚走不久。

　　李宁赶忙放好字条，即纵身出来，跳上屋顶一看，大街人静，星月在天，四面务消冷沉，深巷犬吠声，零零落落随风送到。

　　神龙见首，鸿飞已冥，哪里还有一丝征兆可寻。

　　李宁知道和尚走远，寻人已失之交臂，好生后悔先前自己太大意，没有先问他的名字住址。

　　无可奈何，只得翻身下地，仔细寻思那“凝碧崖”，莫非就是他隐居之所？

　　他特地留下，欲引自己前去，也未可知。

　　猜想起纸条仍在室中，急忙转头进房再寻去。室中景物并本移动，唯独桌上纸条竟不知去向。

　　李宁惊诧，找遍整室，也未找着。可是方才又没起风，怎可能会被吹出窗口？

　　莫非和尚未走，只躲在暗处监视自己行踪？

　　若真如此，和尚果真为自己而来，特地留下地名，好让自己跟踪寻访。

　　回房时，只见英琼眼巴巴的伏在桌上，灯影下，她正望着一张纸条出神。

　　忽见父亲回来，英琼醒神即问：“爹爹，看见白眉毛和尚么？”

　　李宁不及还言，要过纸条看时，正是适才和尚所留，写着‘凝碧崖”三个大字的纸条，登时惊问；“你从何处得来？”

　　英琼道：“刚才爹爹走出门，不多一会儿，我正在这里想那和尚怪异行动，忽然灯影一晃，我面前已留下这张纸条，我跑到窗下着时。正看见爹爹跳上屋顶，大概去追而去了，也就没追出去。这凝碧崖三字，是什么意思？怎会凭空飞入房内，爹爹可曾晓得？”

　　李宁道：“大概是我近来一心皈依三宝，感动高人前来指点，这盘等崖想是那得道高人叫我前去的地方，为父从今以后，或者能遇着一些奇缘，摆脱世俗。只是你……”

　　说到这里，目润心酸，好生难过。

　　英琼道：“爹爹好，女儿自然也好，您顾虑什么呢？”

　　李宁只顾轻叹。

　　英琼道：“爹若有心事，且说出来，让女地替您分担如何？”

　　李宁道：“回山再说吧！我也拿不定主意，何况那高僧虽在眼前，仍自不肯赐我一见。”

　　语气更为感叹。

　　英琼急于替父亲分忧，逼着非要问个详细。

　　李宁挣扎一阵，终于把自己过来看破世缘，只为平日心愿未了，不能披发入山的心事说了。

　　他又说道：“适才在街上遇见那位和尚，我听他念怫声音，直震我耳膜，这是由家罡气一种，无故对我施为，决非无因。他不是仙怫，也是剑侠，便有心上前相见，后来又想到你身上，恐怕无法善后。只得罢休，谁想他竟跟踪前来。起初以为事用偶然，及至听他指明要我住的那间房，又说许多不近情理的活，使知事更有因。”

　　“只是为父昔年闯荡江湖，仇人甚多，又恐是特意找上来的晦气，审慎结果，于决定先把他让入上房，再去察看动静，去时看见桌上留了这张字条，人已去远。才知道这位高僧，真是为我前来。

　　“只是四海茫茫，名山甚多，叫我邻里寻得这凝碧崖？即便寻着之后，你势必不能同行则我怎生安排？如果不去，万一竟是旷世仙缘，岂不是失之交臂？所以我打算回山，考虑些时日再说。”

　　英琼闻言，说道：“爹爹此言差矣！女儿虽较年幼。近来学习内外功，已知门径，我们住处，前临峭壁，后阻万丈深渊，飞鸟不到，人踪沓然。

　　“爹爹只要留下几许费用，女儿只每年下山两次，购买应用物品，尽可在山上度日用功，既不畏山中虎狼，又无人前来扰乱。

　　“三二年后，女儿把武功练成，在去寻访爹爹下落，再由爹爹介绍一位本领高强师父，然后学成绝世武功，自可救世济人，岂不绝妙？到那时，你我自能再相聚，这不放心，舍不得几句，认何说起？”

　　李宁见这膝前娇女小小年纪。有此雄心，佩侃而谈，绝不把离别之苦与孤本之痛放在心上，全无丝毫儿女情态。

　　不禁对她又是疼爱，又是伤心。

　　便对尴道：“世间上，哪有这样如意算盘，你一人想在那绝境崖中使上三五年，谈何容易？天已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再从长计议罢。天下名山何止千百，这凝碧崖还不知是在哪座名山之中，是远是近呢？”

　　英琼道：“我看那位高僧，既肯前来点化，世间上，没有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女儿打算，恐怕他留的地名，也决不是什么远隔千里。”

　　说着，便朝空默拜道：“好高僧，好仙佛，你既肯慈悲来渡我父亲，你就索性渡个明白吧！把你住的地方，也请快点说出来，不要叫我们为难，打闷葫芦了。”

　　李宁见英琼，一片孩子气，又好笑又心疼，也不再同她说，只顾催着她去睡，当下两人分别在铺就的两个铺板上安睡。

　　英琼仍有一搭没一搭的，研究用什么法子，去寻那凝碧崖。替父亲完成心愿，李宁一肚子心思，店房中借用的被褥又不干净，秽气竞界难闻，二人俱都没睡好。

　　时光易过，一会儿寒鸡报晓，外面人声吵成一片。

　　李宁还想叫英琼多睡一支，反正回山也没事。

　　英琼偏偏性急，铺盖又脏，执意起来。

　　李宁只得开门，唤店家打水洗漱。

　　这时天已大明。

　　今天正是香汛的第一日，店中各香客俱在天来明前起身入山，去抢烧头香，人已走了大半。那末走者，也在打点雇轿动身，显得活中非常热闹。

　　那店小二听李宁呼唤，便打水进来。

　　李宁明知和尚已走，店家必然要来报告，是以故意装作不知，欲待小二先说，谁想小二并不发言，只帮着收拾李宁买来欲带进山里的东西。

　　李宁等了片刻，终于忍不住，问道：“我永不知今日是香讯，原想多住些日议如今我打算去看热闹，你去把我的帐，连同上房禅师的帐，一齐结来，再去替我在两名挑夫，将这些将送给山中朋友之物，挑进山去，回头多把酒钱赏你。”

　　店小二闻言笑道：“客官真有眼力，那和尚果然不是骗吃骗住之人。”

　　李宁闻言，忙问道：“此话怎讲？”

　　小二道：“昨天那位大师父，那般说话，简直叫我们看着生气，偏又遇见客官这样好的性儿．起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当大老倌，糟踏入。我们都不服气，还怕他日后故意再来惹麻烦，谁想他也是好人，只不过爱开玩笑罢了。”

　　李宁急于要知和尚动静，见店小二只管文不对题的叨扯，便冲口问道：“莫非大师父又回来了吗？”

　　店小二道：“那位大师父，才走不多一会儿。并未回来，不过他行时，已将他同客官的帐，一齐付清，还赏了小的五两银子酒钱，他说客官就住在峨嵋，与他是邻居，他因为客官虽好怫，却尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨天在街上相遇，特地跟来开玩笑。

　　他见客官有涵养，任凭他取笑，并不生气，一高兴，气也就平了，我问他山上住处和寺庙名字，他说客官知道，近在咫尺，一寻便到，会帐之后，还留下一样东西，叫我等客官起来，再拿来予你……”故装神秘笑容。

　　李宁闻言惊心肉跳：“禅师留了东西给我？是什么东西？”

　　“信吧？”店小二媚笑地从口袋取出一封信，递了过来。

　　李宁直道好极了，赶忙接过手，拆开一睹，只见里面写着

　　“欲会先离，不离不合。凝碧千寻，蜀山一角，何愁掌珠，先谋解脱！明月梅花，神物自落，手扼游龙，独臂群魔，三十载重逢，乃证真觉。”

　　疏疏朗郎几行字，笔力犹苍，古逸飘群。

　　可见昨晚这位高僧，并未离开，李宁与英琼对谈心事，定被他听去。

　　他想和尚既然还肯留信，对于英琼必有法善后，心中不禁大喜。

　　父女二人看完后。不禁互望一眼，心头各有所思。

　　店小二一旁愣久了，自也想探出什么，便问：“信上可是约客官到他庙内去烧香？我想他一个出家人，还舍得代客官会帐，恐怕也有企图，客官去时，还得在意才好。”

　　李宁含笑道：“多谢关照，我自会小心。”

　　当下支开店小二，要他去请挑夫。

　　小二果然卖力，不到半刻，立即把人找来。

　　李宁赏他几两银子，乐得他哈腰恭送，直道下次光临，必定舍命招待。

　　李宁听在耳里，谈笑处之，随即收拾上道。

　　不久，过了解脱桥，走向入山大道，迎面两座山峰犬牙交错，形势十分雄伟，且见朝山善男信女络绎不绝，有的甚至三步一拜，九步一叩的，直往名山拜去，那份虔诚，叫人惊心。

　　山上庙宇，大小何止百十，只听得山麓梵唱，钟鱼之声，与朝山信徒空喊佛号交织一片，伴着这座名山的雄伟庄严，令人见了自然起敬。

　　李宁因自己不入庙烧香，不便挑着许多东西从人丛中穿过，便命挑夫抄昔日入山小径，到了舍身者，将所有东西放下。

　　等到挑夫走远，父女俩仍照从前办法，把买来东西，一一吊了上去。

　　回到石洞之中，冬日天短，渐已昏黑。

　　父女二人进洞，把油灯点起。将什物安置后，累了一天，俱觉有些脱力，胡乱世些饮食吃了，分别安睡。

　　第二日清晨即起。

　　李宁先和女儿商量过冬之计，待诸事安托就绪，他又拿出和尚两张纸条，同店小二的一番话，仔细参详。

　　不久，李宁便对英琼说道：“这位高僧即说与我是邻居。那凝碧崖定离此不远，我想趁着这几日天气晴朝，在左近先为探寻，只是此地脉宽扩其大，万一当日不能回来，你不可着急，千万不要离开此地才好。”

　　英琼点头应允：“爹爹自行小心便是。”

　　于是，由此日开始，李宁果然就在这山前山后，仔细寻访了几次。又到本山许多有名庙宇探问凝碧崖下落，可惜俱都无人知晓。

　　英琼闲着无事，除了每日用功外，自己也带着父亲当年所用的许多暗器，满山去追飞逐走，一有野味，立即打将回来，把它用盐淹了，准备过冬。

　　她生就天性聪明，加以资质甚佳，无论什么武功，一学便会，一会儿便精。

　　自从入山到现在，虽然仅止几个月工夫，已然学了不少能耐，她那轻身之术，更是练得模比猿蹂，疾如飞鸟，每日返山纵跃，越来胆子越大，也走得越远。

　　李宁除了三五日赴山岩下汲取清泉外，一心只在探听那高僧的下落。英琼怕父亲担心，又来拘束自己不得走远，也不对父亲提及出游事。

　　父女二人，每日俱是早出晚归，习以为常。

　　渐渐过了一个多月，凝碧崖的下落，依旧设有打听出来。

　　这时隆冬将近，天气日寒。

　　他们所住山洞，原是此山最背风地区，冬暖夏凉，加以李宁布置得法，洞中只要烧起一个火盆，便觉温暖如春，不为寒感所逼。

　　这日李宁因连日劳顿．在后山深处遭受一点寒凉，身体微觉不适，英琼便劝他暂缓起床。索性休息些日，再去找寻凝碧崖的下落，自己则准备起床，生火熬粥，与她父亲驱赶风寒，睡一不觉发发汗，风寒自去。

　　她起床时，忽觉身上虽然穿了重棉，还有寒意。

　　出洞一着，只见雪花如掌，四面纷飞，兀自下个不停。把周围大小山峰，枯枝、秃岩、点缀成一个琼瑶世界。

　　半山以下却是一片浑茫，变成一个雪海。雪花如棉如絮，满空飞舞，也分不出那雪是往上飞，还是往下落，纷纷纭纭，着实迷人。

　　英琼生平，几曾见过这般奇景，不禁高兴得挑起来，急忙进洞报喜道：“爹爹，外面下了大雪，景致好看极了。”

　　李宁闻言，轻叹道：“凝碧崖尚无消息，且已大雪封山，不想我缘薄命浅，一至于此。”

　　幽幽感伤，哪来一丝喜悦之情。

　　英琼见状。笑容顿敛，说道：“这有什么要紧？神仙也不能。不讲理！又不是我们不去专诚访寻，是他故意用那种难题，来作难人，他既打算教爹爹道法，早见晚见还不是一样！爹爹这大把年纪，怎受得了寒雪侵身？依女儿之见，索性过了寒冬，明春再说，岂不两全其美？”

　　李宁不忍拂却爱女之意，自己又在病中，不能远行，便点了点头。

　　英琼这才又轻展笑容：“放心，女儿必定很快把爹爹风寒逼出来。”

　　当下便跑到后洞石室，取火煮粥，又把昨日在山中掘的野菜，同腊肉煮得香喷喷，再切了一盘致野味，丰富早餐已成。

　　可惜洞中没家具，英琼便把每日用饭的一块大石头，滚到李宁石榻之前，又将火盆中柴火拨旺，才请李宁起来用饭。

　　只见得李宁自己面朝里头睡着，微微有些呻吟，英琼大吃一惊，忙伸手往他额头摸去，竟然烫手。

　　原来寒热加重，李宁昔年又自行走江湖，曾挨不少掌伤，虽说痊愈，却也时好时坏，在身体硬朗时，能挺得好好的，然而月余积劳，又受风寒，发热不说，更引得赞疾发作，已然病得不轻。

　　英琼平日与父亲相依为命，忽见他病重难起，直叫人五内如焚，一时忍之不住，泪水两行滚落。

　　她急忙抹去，坚强忍下，轻轻靠向父亲耳际，说道：“爹爹您是哪里不舒服？女儿已将粥煮好，您起来喝些热粥，发发汗也许病就好了。”

　　李宁勉强想挤出笑容，挣扎欲坐起来，岂知不但脑袋晕沉欲坠，胸肺更是闷病难挨，沉咳两声，又自倒往床上，一张脸苍白吓人。

　　英琼哪曾见过父亲如此颓弱，赶忙扶去，直问爹爹您还好吧？急欲运起内劲疗伤，却发现自己只修行几月，根本派不上用场。

　　勉强找来不怎么管用的疗伤丹丸，和着热进喂给父亲服用。

　　热粥下肚，药性化开，李宁稍稍好转，始能挤出笑容，歉说道：“爹拖累你了……”

　　英琼忙道：“爹爹别说话，多休息，明儿一醒，自能痊愈。”

　　李宁自是装出乐观笑容。

　　然而情况并非如此。

　　在时间分秒逝去之间，李宁不但未曾好转，甚至高烧不退，及至下午时分，竟自昏迷不醒，呻吟梦艺之间，直叫着凝碧崖三字。

　　英琼简直已用尽所有办法，仍自无法让父亲好转。

　　瞧瞧冰冷四壁，除了父亲，已无他人可相助，想下山求医，外头又是满天大雪封山，如何能行？

　　无助之下，不禁又是伤心，又是害怕，怕到极点，不住喊着爹爹，深相他一个不喘气，当真撒手人竟离她而去。

　　李宁只管昏迷不醒，时间越久，越急得英琼五内俱焚，哪还有心吃饭，赶忙点了一副香烛，随向洞口，祷告上苍默佑。越想起伤心，便躲在洞外去，痛哭一场。

　　这种惨况，真是哀峡吟猿，无比凄楚！只哭得树头积雪纷飞，只少一只杜鹃，在枝上帮她啼血。

　　这时飞雪还是近下越盛，此洞本在山位最高处，虽然雪势较稀，可是五十丈以下，积雪已达数尺深，根本分不清东西南北。

　　英琼四顾茫茫，束手无策。

　　哭得场听声嘶之际，忽然想到什么方法，止住哭声，但想一阵，又觉方法无用，又哭，哭一会见儿，又进去唤爹爹，唤不醒，又出来哭。如此雪地里哭进哭出，不知来回若干趟。

　　突然一次哭进洞中，惚忽听得父亲在唤自己小名，英琼心中大喜，急纵身形，便到榻前，忙道：“爹爹，女儿在此！”

　　谁想李宁仍是不醒。

　　英琼再唤几声。始知自己是神经作用，那声音根本不是爹爹所唤，越加伤心到了极点再也顾不得父亲是否听得见哭声，抱伏父亲胸口，一面哭一面喊，伤心已极。

　　或而英琼哭声过大，或而父女连心，在英琼不断摇身泣唤之际，李宁从幽茫中，稍稍醒神过来。

　　忽见女儿如此伤心，心头更是难受，勉强退起一丝丝气息，强自转身过来，说道：“英儿别哭……我只不过受了点风寒，身躯难过，不想动弹而已，一会儿就要好的……你不要害怕……”

　　英琼忽见父亲说话，心头一目。急忙止住辈泣，急问着：“爹醒了？好多了没？肚子饿不饿？要不要吃点粥？”

　　李宁点了点头。

　　英琼再看粥时，灶中火灭，粥已冰凉，急得她重新升火。忙个不停。

　　她虽想望著白粥热开，立即取用，又怕父亲重又昏睡过去，便纵到榻前，不停来回照应。

　　偏偏天冷山高，火势不易燃大，白粥较难煮开，急得她好不心焦。

　　好不容易盼到粥热，赶忙取来，并将父亲扶起，靠在石壁，一口口喂食过去，仍自不断问着：“爹爹您觉得如何？病好转没？”摸着父亲额头，仍自烫手得很。

　　李宁表示快好了，挺得住。然而几口白粥入口，便自难咽下，摇摇头，复又往床上倒去。

　　英琼一阵心酸。几乎又落下泪水，强忍悲戚，替父亲把被盖好，但不够，又将自己棉被，以及所有足可御寒衣物，全都取来盖在父亲身上，希望能逼出汗水，便自好转。

　　这时天已晚了，洞外雪光返照，清白见影。洞内却已昏黑，英琼猛想起自己尚未进食，本自伤心，吞吃不下，又想自己病倒，病人更是无人照料，只得她强喝了两口白粥。

　　又感触适才经验，将粥锅移靠大盆旁边，再去煮些开水，以便可以随时取用。

　　她想恶夜漫长，柴薪可能不够，遂到后洞，搬来大捆，添些灶盆，使火势不断，自己则和衣坐在石榻前。一边顶着火盆，一边注意父亲动静，想到伤心处，泪水而不止。

　　到了半夜。忽然洞外狂风拨木，如同波涛怒吼，奔腾澎湃。

　　英琼守着哀病老父，格外闻声胆裂。

　　还好这石洞较深，外层出口俱用石块堆砌封锁得甚为坚实，仅留一块活动大石，用作出入门户，里层山洞早在周淳在时，已布置三四寸厚的羊皮混粗布风挡，得以挡去冷风侵袭，否则在这风雪高山上，如何受得严寒？

　　英琼在不解带，一夜不曾合眼，直到次日清晨，李宁似已然出一身透汗，悠悠转醒。

　　英琼见状，忙问：“爹爹，病体可曾痊愈？”

　　李宁胸口仍自闷痛，却不忍让女儿担心，便道：“好多了……你无须担忧。”

　　英琼心头稍安，便把粥菜端来，李宁勉强稍微用了一些。

　　英琼但见父亲气息仍弱，又自挂心起来。

　　李宁知道女儿一夜未眠，两眼红肿注血丝，好生疼惜，便说；“受点风寒，不算大病，病人不宜多吃，况且出汗后，人已渐好，你且去补睡吧！”

　　英琼还是将信将疑，只顾支吾不会。

　　后来李宁装作生气，连劝带哄，英琼甚伯父亲因生气而恶化病情，勉强从命，却也只肯伏在李宁床边睡觉，以便就近照料。李宁见她一片孝心，只得由她。

　　英琼哪能睡得安稳？

　　才一合眼，便好似父亲在唤人，急忙纵起问时，却又不是。

　　李宁见爱女这种孝心，暗自感伤，也已不得自己赶快好转，于是勉强想个法子，要英琼煮来大锅热水，准备以身浸在里头，逼出更多汗水。

　　英琼自觉此法甚好，赶忙准备煮水。

　　李宁则等水热，脱下衣衫，没了过去。

　　然而他似乎不只得了风寒，如似得了疟疾，每以为蒸出汗水，便可痊愈，岂知蒸得发热后，又自陷入昏迷，吓得英琼把他捞抱回席，盖紧棉被，却又汗流不止，她想掀被，然而天寒地冻，怎生能撤？

　　一时陷入绝境，泪水再次涌流，伤心深处，跪向外天，只能乞求老天垂怜，让父亲怪病能及时好转。

　　就这样，李宁时好时坏，不济三五日，把英琼累得几乎病倒，她几次要下山求医，一来父亲执意不许，深怕受困冰天雪地，二来这一走，父亲无人照应。

　　英琼进退为难，心如刀割。

　　直到第六天，天已放晴。

　　英琼猛然想起古人有割股疗亲，鲜血治病之事。不禁想以自身鲜血，亦或割块肉，试着替父亲治理怪病。

　　于是趁父亲昏迷不醒之时，拿了一把刮刀，走到洞外，先焚香跪叩，默祝一番，然后站起来。

　　忽听一声雕鸣，只见左面山崖上，站着一只几乎人身高大黑雕，瞧它金随红图。银爪尖利，通体纳黑，更无一根杂毛，映在瑞白雪山，雄健非常。

　　黑雕灵眼瞧着英琼，叭叭叫了两声，不住刻毛流翎，顾盼生姿。

　　若在往日，英琼早将暗器射出，岂肯轻易饶它如此示威？

　　然而此时父亲病情垂危待救，她根本无此闲心。只看了那黑雕一眼，仍照预定方式下手。

　　她先卷起左手青袖，露出与雪争辉皓腕，右手取下嘴中所衡利刀，猛一横心，就要朝左臂割去。

　　忽觉耳旁生风，眼前黑影一晃，一个疏神，手中佩刀竟被那金眼雕一副利爪抓去。

　　英琼不禁嗔怒，骂道：“不知死活的畜牲，竟敢到太岁头上动土？”

　　骂完，跑回洞中，取出几样暗器，以及一口长剑，准备收拾黑雕以出气。

　　那金眼雕轻轻将英琼利刀抢到爪中，随便一掷，便落往万丈深渊。一个旋身，已飞回适才山崖角上，仍旧剔毛梳翎，好似并不把敌人放在心上。

　　英琼惟恐那雕飞走，不好下手，暗自游行，追了过去。

　　那金眼雕早已看到英琼偷袭举止，不但不逃，反而睁着两只金光刺眼，直盯过来，那头斜斜偏不甩，大有藐视神态。不禁恼得英琼性起，一个箭步，纵近十余丈，左手连珠弩，右手金钱镖，同时朝那雕身射去。

　　英琼这几样暗器，平日得心应手，练得百发百中，无论多灵巧的飞禽走兽，遇见它，从无幸免。

　　谁想那黑雕见暗器到来，并不飞腾，抬起左爪，只一抓便将那支金钱镖抓在爪中。

　　同时张开铁啄，朝着那三支连珠弩，奇快无比的，竟能一嘴啄及三支强弩，耍来毫不费劲。

　　它又朝英琼呱呱叫了两声，好议非常得意般。

　　那崖角离地，原不到十余丈高许，平伸探出峭壁，甚是尖险，崖石便是万丈深渊，下临无地。

　　英琼连日衣不解带曾十分劳累伤心，神经受了剜乱，心慌意乱。

　　这崖角本是往日练习轻身所在，此时却因那雕特意寻衅，惹得她性起，竟自忘了危险，就把昔日在乌鸦嘴头学来的六合剑法中“穿云拿月”的身法施开来，志在取那黑雕性命。

　　那黑雕但见英琼朝自己扑来，倏地两翼展开，朝上窜起，英琼刺了一个空，身落崖角，尚未站稳，黑雕竟自挥舞大翅，斜飞捣来。

　　英琼见那黑雕冲势太猛，知道不好，急忙端剑。正待朝那黑雕刺去。

　　岂知黑雕不但灵异，且劲道凶猛，竟然迫开英琼手中利剑。

　　英琼本不立身不稳，此时受此劲道扫及，长剑一偏，身形更斜，重心顿失，竟自栽往万丈深渊。

　　她惊惶尖叫，想抓，却无处可抓。

　　身形直泄而下，只见得两旁山壁积雪白茫茫如瀑布般泄得好长，眼睛一时僚乱昏花，心念却知这一下去，便是粉身碎骨，性命难保，然而她功夫不济，又无任何凸枝、草丛可攀抓，又怎能挽回性命？

　　自己死了倒也罢了，然而石洞中老父生病不起，谁将照顾？不禁心如刀割。

　　正在伤心害怕之际，猛觉背上隐隐作痛，好似被什么东西抓住似的，下坠速度减慢，不似刚才投石奔流般，让人惊心动魄，急忙回头一看，正是那只黑眼雕，不知什么时候飞将下来，将自己束腰丝带抓住。始免于坠渊毙命。

　　然而她又想及昔日父亲说过，凡是大鸟禽生物，都是以利爪抓着猎物之后，飞向空中，再摔往山石之上，借以砸死，再下来啄食。于是猜想那雕不怀好意。

　　可惜自己利剑业已坠入深渊，且又身悬半空中，根本使不得劲，又怕一个挣扎，惹黑雕利嘴挪已啄来，只得暂时听天命，且等它将自己带出深渊到了地面再作计较。

　　她用手摸往身上，且喜适才还剩有两只金镖，未曾失落，不由起了一线生机，便悄悄把它取在手中，准备一出深渊，便就近给那黑雕一镖，或能侥幸脱险。

　　谁想那黑雕并不往上飞起。反而一劲直往下降，两翼兜风，平稳非凡，慢慢朝潭下落去。

　　英琼不知道那黑雕把她带往江下有何目的，好生着急。

　　然而急到极处，忽然豁了出去，反正生死有命，富贵在天，如此身悬空中，根本无法可施，且看黑雕想把自己如何？

　　一有机会，再放它几镖便是，于是胆大地张目瞧去，想一窥这深渊奇景。

　　且在下降百丈之后，雪迹已无，渐渐觉得身上温暖起来。

　　只见一片片一朵朵白云，由脚下住头上飞去。有时整个人穿入云层内，被那云气包围，什么也看不见，豁然穿出，袖口、衣襟白烟咻飞，倒有腾云驾雾之感觉。

　　也不知坠下多深多久，云层穿透一个又一个，只觉眼中黑黑白白变幻不定，英琼坠得心紧，自往下礁去，到底还有多深，却仍白云遮断，一片晕白。

　　正待倚穿云层之际，猝然底下映来一块凸出崖面尖石，上面奇石尖刺如刀，这一砸上去，那还不粉身碎骨？

　　眼看落身甚急，就要撞上凸岩，不禁目闭心寒，刚要喊出我命休矣，那黑雕忽然速度增高，一个转侧，调头一百八十度，收住双翼。撞向崖壁，忽见凸岩六边出现一个丈余宽圆洞，神雕立即钻了进去，景致乍黑还亮，又进入另一与白云深渊之不同洞天。

　　英琼满以为必死无疑，及至不见动静，身子仍被那黑雕抓住往下落，不由再睁开双目往下瞧，竟然高深渊地面不及五十丈，隐隐微闻木鱼撞击声。

　　她心念一闪，莫非这万丈深渊底部，竟有修道人隐居于此，不禁好生诧异。

　　此时那黑雕飞行速度越发降慢。

　　英琼留神往四外看时，只见石壁上青青绿绿，红红紫紫，布满了奇花异卉，清香省郁，直透鼻端。

　　渊底也逐渐宽广，简直是别有洞天。如此奇花盛开．草木扶疏，完全是暮春景象，哪里是寒风凛冽的隆冬天气？不由高兴起来。

　　然而她身子一转切，猛想自己尚在的雕铁爪之下，吉凶未卜，即使能脱离危险，这深潭离上面，不知几千几百丈，如何上去？

　　况且老父尚在病中，无人侍奉，不知如何悬念自己，不禁悲从中来。

　　那黑雕飞得离地越近，便看见上边小山碧青起伏之间，有一株高有十数丈古楠树，枝干粗朴，枝叶繁茂。

　　忽见一个小沙弥，从那树旁走了出来，高声喊道：“佛奴请得佳客来了吗？”

　　那雕闻言，呱呱轻叫两声，仍然抓住英琼，在空中盘旋不去。

　　英琼离地渐近，早掏出金钱镖，准备伺机行事。

　　那黑雕似早料到有此一招，突然有若流星，旋飞起来，那冲势逆转过急，任那英琼得天独厚，终究是血肉之驱，彼此一转，但闻耳际啸风不止，刹然间已是闹得头昏眼花，天旋地转。

　　那小沙弥在下面不断高声喊嚷，黑雕仍不停止。

　　猝见它一声长鸣，收住双翼，弩箭脱弦般朝地面直泻下来，迫得小沙弥赶忙跳躲，骂了一句好家伙，黑雕冲至地面不及三四尺，猛把铁爪一松，放下英琼。重又冲霄而起。

　　这时英琼神智已昏，晕沉在地，只觉心头怦怦乱跳，浑身酸麻，已无力动转。

　　停了一会儿，听及耳旁传来说话声。睁开灵目看时，只见眼前站定一个小沙弥，年龄和自己差不多。

　　那小沙弥笑脸迎来，灵服清亮，笑窝深深，别有一股清新可爱气息。

　　他道：“佛奴无礼，擅越惊了。”

　　英琼勉强支持，站起身来问道：“这是什么地方？我怎么脱险？那大黑雕是你养的么？”

　　那小沙弥合家笑道：“女擅越来此，乃是前因，佛奴戴你来，乃是后果，不过佛奴莽撞，又恐女擅越用暗器伤它，累得女擅越受此惊恐，少时自会责罚于它，家师现在云巢相候，女擅越随我进见，便知分晓。”

　　这时英琼业已着清这个所在。端的是仙灵窟宅，洞天福地。

　　只见四面俱是灵秀峰峦，半天一道飞瀑直泄而下，汇成一道清洗，境蜒绕宽阔福地。

　　那小山拓绿旁那株大楠树，横枝低桠，绿荫如盖。

　　树后山崖上面，菠萝披拂，奇花异卉互相争艳，绿苔痕中，隐隐现出凝碧两个方丈大字。

　　英琼虽然神思未定，已知道此间决少凶险，便随那小沙弥，直往巨树行去。

　　及至树前，始见十数丈高大楠树，枝桠茂盛，有若巨型狼牙棒，那枝枝粗如大腿根桠上，结搭一层层木梯，散架而上，宛若平地起高楼。直耸而上，足足十数层之高，及至最高顶当中，结了一个茅篷，该是小沙弥所说的云巢。

　　英琼心想这人在这大树顶上修行，倒是别具心思。

　　但只小沙弥已登梯而上，自己也就跟着，离那山崖似乎近多，终也瞧清山崖刻着那凝碧两个大字。

　　忽然想起白眉毛和尚所留字条，不禁脱口问道：“此地莫不是‘凝碧崖’么？”

　　那小沙弥笑道：“正是凝碧崖，家师因恐令尊难以寻找，而出意外，特遣怫奴接引，不想竟自把女擅越请来，也是仙缘一段，女擅越见了家师再说吧！”

　　英琼闻言，又悲又喜，喜的是皇天不负苦心人，凝碧崖竟然在自家深渊下，简直踏破铁鞋无觅处。猝然间又有了下落，悲的是老父染病在床，又不知自己去向，怕他担心而加重病情。

　　然而来都来了，只好先去拜见那和尚，再作计议。

　　她一面想，一间往上攀登，忽听一声怫号宣来，竟自传至树根底部。

　　小沙弥一愣，不禁干笑说道：“师父已改树心修行，咱退回地面便是。”

　　说完，要英琼跟着调头。

　　英琼莫名不解，转头往下瞧去，果然见及一位老僧，定睛看时，正是峨嵋县城内所遇那白眉毛的高僧。

　　不禁欣喜，登时翻下七八丈高样梯，落于地面，跪倒地面，眼含痛泪，说道：“难女英琼。父病垂危，现在远隔万丈深渊，无法上去，盼禅师大发慈悲，施展佛法，同弟子一齐上去，援教弟子父亲要紧！”

　　说完，泪随声下，十分哀痛。

　　那高僧道：“不急不急，你父本是怫门中人，与老僧有缘，只是阴错阳差，把你给带来了。”

　　英琼急道：“那请禅师急速把小女运去，换我爹爹来此治伤。”

　　那高僧笑道：“那也得佛奴回来才行。”

　　英琼急道：“佛奴是谁？”

　　那高僧道：“就是抓你到此的畜牲金眼雕啊。”

　　英琼道：“神师可唤得它？它去哪里？”

　　那高僧笑道：“不急不急，老僧自有安排。”

　　英琼道：“是不是我曾伤怫奴，它已生气……”

　　那高僧道：“佛奴若生气，怎还救了你？佛奴乃替你保护你爹去了，你父与我有缘。老僧遂想度他入空门，才会留下凝碧地址，特意看他信念是否坚定，后来见他果然一心皈依。真诚不二，今日才命佛仅前去接引，它随我多年。业已深通灵性，见你因父生病，意欲割肉，至孝感人，特地将你刺刀抓去。

　　“你以为它有心戏弄，便用暗器伤它，它野性未驯，想同你开开玩笑，它那两翼风力，何止千斤？一个不小心，竟自把你打入深渊，这才把你带到此地，同老僧见面。

　　“适才之事，我已听阿童报告，一切尽知，你父之病，原是寒热之毒，加上往着旧伤复发所致，并无大碍，这里有丹药，你带些回去，与汝父服用，便可痊愈，病愈之后，我仍派怫奴前去接引到此，归入正果便了。”

　　英琼但闻父亲病情将可治愈，不禁感激连连，磕头不已。

　　此时小沙弥已走回地面，恭敬说道：“可要唤佛奴下来？”

　　那高僧道：“给她灵药，再唤吧！”

　　小沙弥会意，转身走入数人合抱粗大的中空树心。

　　此千年古枫树心早已腐空，直通顶空，难怪方才老僧能不知不觉从上头云巢降落地面，倒让英琼莫名不解。

　　小沙弥找向一角瓶瓶罐罐，取出一白色玉瓶，随即退出。

　　然而英琼却另有感觉，这老僧能驯飞雕，又能居此深渊，必是一流仙怫，父亲眼光果然不差。自己何不顺情拜他为师？

　　于是又自叩求道：“弟子与家父，原是相依为命，家父承大师援引，得归正果，实是万生之幸。只是家父随大师出家，抛下弟子一人，伶仃孤苦，年纪又小，如何是了？还望大师，索性大发慈悲，使弟子也得以同归正果吧！”

　　那高僧笑道：“你说的话，谈何容易，佛门广大，难度无缘之人，况且我这里从不收女弟子，你根行禀赋均厚，自有你的仙缘，我所留福语，日后均有应验，缠绕老增，对你无益，快快起来，打点回去吧。”

　　英琼见这位高僧，严辞拒绝，心头又惦记着洞中病父，不敢再求，只得遵命起来，又问：“不知禅师名讳？”

　　那高僧道：“老僧名号白眉和尚，这凝碧崖，乃是七十二洞天福地之一，四季常春，十分幽静，现为老僧静养之所，你这次回去。远隔万丈，还得借怫奴背你上去，它随我多年，颇有功力，你休要害怕。”

　　那小沙弥闻言，立即啸出声音，其声情越，直穿天际。

　　一会儿工夫，便见碧霄中，隐隐出现一个黑点，渐渐现出原身，飞下地来，正是那只金雕，它口街一只金钱镖，三支弩箭，两只铁爪上，抓了一把刀，一把剑，俱是英琼适才失去之物。

　　那金眼雕放下兵刃暗器，便对英琼呱呱叫了两声。

　　这时英琼仔细看那黑雕站在身旁，竟比自己还高。两目金光流转，周身黑光闪亮，神骏非凡，见它那般灵异，能把失镖找回，更自惊奇不止。

　　那金眼雕走向白眉和尚，轻轻低鸣几声，将头点了几下。

　　白眉和尚道：“你既知接这位孝女前来，如何叫她受许多惊恐？快好好送她回去。以赎前行，以免你异日大劫当头，她袖手不管。”

　　那金眼雕闻言，点了点头，便慢慢行向英琼，轻轻鸣叫，似在道歉，随即伏身欲载人飞行。

　　白眉和尚接过沙弥手中玉瓶，交手英琼道：“此乃我采此间灵草炼成，三粒治你父病，日下留在你身边，日后自有妙用，以奖你之孝心，现在各派剑侠正在物色门人，你是好材料，不久便有人来寻你，急速去吧！”

　　英琼正要答言叩谢，一转瞬间，白眉和尚已不知去向了，只得朝着树心及茅蓬膜拜一阵。

　　那小沙弥取过一根草索，击在金眼雕颈上，叫英琼把兵刃暗器带好，准备坐雕飞行。

　　他想到什么，轻轻笑起，说道：“它的灾难就是遇到齐金蝉，日后你得多多防他便是。”

　　英琼喃喃念了齐金蝉名字，却未想及他即是在乌鸦嘴江口，裸体现身的小鬼。

　　她问道：“灵雕为何怕他？”

　　那小沙弥欲笑又忍，还是笑了，说道：“他要把它黑毛变白毛，你说这是不是浩劫？”

　　“怎么换？”英琼自也觉得想笑。

　　小沙弥道：“我也在想！你走吧！以后之事，谁知道。”

　　他深怕师父责罪，立即催促英琼坐上雕背，嘱咐雕儿几句，让在一旁。

　　英琼此时心情，不比来时，一则知道神雕功力，二则知道父亲就要痊愈，还可归入正果，自是喜气洋洋。方坐雕背，早把齐金蝉之事抛在一边，一心只想快速飞行，赶回洞中，替父亲治病。

　　当下谢别小沙弥，一手抓住草索，一手紧扣雕羽。

　　那神雕但觉人已坐妥，登时展翅破空而起，眨眼工夫，下望凝碧崖，已是树小如指，人小如蚁，飞行工夫，端的是奇快无比。

　　纵有千仞之后，那神雕忽然回头，朝着英琼叫了两声，停止不进。

　　英琼急忙抬头往上下看去，只见头上一座龙头探出般山崖，将上行之路挡去，左侧壁则现一个丈余方圆山洞。

　　这才发现原来此万丈深渊另在洞天，并非自家隐居那头之深渊，不禁暗暗称许遗物之神奇。

　　她知道那神雕要从这山洞穿过，忙将双手往前一扑，紧紧扣着神雕雄浑肩臂，身躯极力伏低，那神雕这才旋飞倒转，一个回马枪般，猛缩双翅，直往洞中奔去。

　　咻然一黑又亮，已过另一洞天，神雕登时往上再冲。

　　英琼知道危险已过，为敢张目四瞧。

　　适才下来时，是绝不见底，如今上去，又是望不见天，白茫茫一晴尽被云层遮满。

　　那神雕好似轻车熟路一般，穿了一个云层，又是一个云层，到了危险地方，便回头朝着英琼叫两声，好让她早作防备。

　　如此毫无惊险飞行，简直与历云驾雾一般快捷，把一个英琼耍得爱不释手，不住腾出玉手来，去抚弄它背上的铁羽钢翎。

　　如此飞行半刻钟，英琼渐渐又得寒意上身，崖壁凹处也发现了积雪，心知距离上面不远。

　　果然一会儿工夫，神雕已冲飞上山崖，直到洞边降下。

　　这时日已衔山，英琼心念老父，又不忍那神雕飞去，便向它说道：“金眼师兄，你接引我去见大师，使我父亲得救，真是感恩匪浅，请你先不要走，随我去见见我爹爹吧！”

　　那神雕果然深通人意，轻轻点头。

　　英琼不禁大喜，先解下它颈上草索。然后把封洞石块移开较宽，神雕得以进来，随她到了李宁榻前。

　　李宁仍自发烧昏迷，根本不知女儿出去半日，经此奇缘大险。

　　英琼叫声爹爹，放下兵忍暗器。已抚向父亲，激情处，泪水又盈满眶，李宁未能答应。

　　英琼则忍悲感，安慰地笑中带泪说道：“您等等，女儿这就替您治病。”

　　她急忙拿起灯火，瞧灶前锅火，业已火熄水凉。赶忙生火，将水弄热。

　　又怕那神雕不耐而走去，一面烧火，一面求告。

　　且喜那神雕灵性通人，进洞以后，安安静静伏蹲一处，目光不断注视英琼，并未现出心烦神色。

　　英琼瞧它如此对自己，真是在从中来，但想及父亲，又混杂忧心，不知如何是好。

　　一会儿工夫，将水煮开，忙把稀饭热在火上。

　　舀了一锅水，走向榻前，把父亲扶个半醒，将白眉和尚赠的灵丹，慢慢灌了下去，随又将父亲放平，自己则用坐神雕旁，不断抚着它身子，却目不转睛里着榻上病父。

　　不大会儿工夫，药性已化开，只见李宁头上开始冒汗，呼吸渐渐匀称，这和热病喘息状况完全不同。

　　英琼暗喜，赶忙倚前替父亲试汗，只见得白巾拭处，汗水竟现沉淤秽血被溶解般，泛起淡淡红斑，那该是化去父亲的胸口内创淤血之结果。

　　英琼暗暗窃喜，终于对症下药了。

　　约过半刻钟，李宁开始呻吟，突然间。似若噩梦般惊醒，直喊着：“英儿，可有什么东西拿来我吃？我饿极了！”

　　英琼闻言更是大喜，灵丹果然妙用无穷，登时应道：“来啦来啦！”

　　三两步跳到灶前，将粥取来。

　　那神雕突然活泼起来，跟着英琼跳进跳出。

　　李宁刚刚清醒，直觉好似数日未进食般饥饿，始意识地喊向女儿拿食物来。

　　声音甫落，自也转头过来，猛见一个黑影晃动，定睛一看，灯光影里，竟是一个尖嘴金睛怪物，追随在女儿身后。

　　他一急，冷汗暴出，急叫英儿快躲，忘了自己身在病中，右手一探，抓着床头宝剑，却只剩剑匣，他来不及多想，急忙抓左手中，一个箭步抢扑过来，照着英琼背后怪物便打。

　　只听“叭碰”一声，原来用力太猛，那个怪物并未打着，却硬生生把前面一张石椅劈为两半，剑匣也断成两截。