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第四章 （ 本章字数：8522） |
| “桃姑娘……”老家丁愁眉苦脸，显然又遇到了难题。 这段时间，府里谁遇到了难题，特别是关于王爷的难题，总会第一个想到桃姑娘。不知桃姑娘的脑子是什么做的，天大的事到了她那儿都能立即解决，仿佛仙子往人世间轻轻地一指施了仙法般。 府里的人，同时还看得出桃姑娘的心思——一个姑娘家，费尽心机留在一个男人身边，全力以赴替他排忧解难，还能有别的心思？只可惜，王爷如同睁眼瞎子没有觉察。 桃姑娘是好姑娘，人长得漂亮性子又好，整天笑咪咪的人见人爱，虽说身分低微了点当不了王妃，但收在王爷身边做个偏房总还绰绰有余，何况王爷现在这副模样……也不能说从此以后就没了女人，只要肯花银子，总能买来几个解渴的小妾吧？但花钱买来的女人，毕竟比不过真心真意的姑娘。 一帮忠心的下人暗地里纷纷议论着，忆及王爷从前对他们的好，心中自然也洋溢起对桃姑娘的感激之情，很想帮她一把。于是，即使没遇着难题，王爷房里的事也会仗着遇到难题的借口推给桃姑娘。 “李叔，又怎么了？”樱桃在太阳底下逗着小狗阿黄，正玩得不亦乐乎。 “王爷不肯用膳，这菜都热过三遍了……”老家丁夸大其辞。 “王爷他……还在伤心呀？”那日从尚书府回来，未流云一直与她说说笑笑，像没事的人一样，但她知道那是装出来的，伤心的人不可能这样快就康复。果然，才几天后遗症就出来了。也许他不是故意饿肚子，只是忧伤卡在心口里，食物难以下咽。 阿黄吃得饱饱的，赖在樱桃怀里享受着阳光和佳人的抚摸。忽然，它发觉那只摸着它脑袋的玉手停了一下，便不满地睁开眼睛“汪汪”抗议两声。 樱桃笑了笑，拍拍它的肚子……等等！看着它那圆滚滚的肚子和那一脸懒洋洋的睡相，她想到了一个好玩的主意。 “李叔，这菜倒掉吧，热了多次的东西吃了不好，另端一盘新鲜的送到王爷屋里，我一会儿就来。” “王爷不在屋里。”老家丁神秘地指着前方那座假山之后，“王爷在‘掬忆斋’里呢！” “掬忆斋？”入府这么久，倒是头一次听说。 “那是王爷的书斋，一般人不许进的。从前王爷没事就待在那儿，能待上一整天。”掬忆斋的秘密迟早得让桃姑娘知道，先提醒也好。 “一般人都不许进？”樱桃笑意淡了，“那我可能也进不去吧？” “嗳，桃姑娘可不是一般人，现下王爷最贴心的朋友就是你了。”老家丁怂恿，“如果你都没法子劝王爷从那里头出来用膳，王爷可能真要饿病了。” “那……好吧，”她点头，玩笑似地答，“我就冒一次天下之大不讳，闯一次那掬什么斋，可万一王爷恼了，李叔你可要救我。” “好说，好说。”老家丁朝身后打了个手势，新鲜的饭菜便由小厮飞速地端了出来，他急急引着道，带领樱桃走向掬忆斋。 好清幽的一个地方！ 石的假山，清的细泉，婆娑于风中的竹叶，还有一股淡淡墨香从那低垂的门帘内飘散而出。 樱桃鼓起勇气掀帘而入，未流云就站在房的中央。 “王爷，该用午膳了。”她努力让自己的声音与平常无异。 “哦。”未流云轻轻的答，似刚从沉思回到现实，依依不舍眼神还有些朦胧，他没有想像中的那样恼火，但也不如平日高兴。 “今天大厨子做了几道难得的菜色呢！葱香鲈鱼，炭烤全羊，椒炸山鸡排……闻一闻都让人流口水，王爷快趁热尝个新鲜！” 她兴致勃勃地介绍着，架案几、拖椅子、倒酒水，忙乱一大阵，但未流云显然无动于衷。 “王爷不饿？”樱桃笑着自行坐下，“我可饿了，不介意我先尝尝吧？” 夹起一块红辣的山难排塞到嘴里，大力咀嚼，一时间，刺激的味道引得她几乎眼泪倾泻。“嘶嘶嘶”的吸着空气，双手在唇边猛扇—— “好辣！好辣！”她大叫，“不过味道真可称得上煜都一绝，王爷你再不动心可就有些奇怪了，连神仙见了都会飞下凡来跟我抢吃的呢！” 回味无穷地吐出香脆的鸡骨，筷子伸向青瓷大碗。“再等小桃儿我来尝尝这鲈鱼！这可是从中原运来的宝贝哦，三天三夜，快马加鞭，王爷你才能见着这活跳跳的鲈鱼，当年杨玉环的荔枝可能都没这个新鲜呢！中原四大名鱼，以松江鲈鱼为最，浦文俊在‘练江竹枝词’咏道，待到一竿红白透，沿街唤卖四鳃鲈……这鲈鱼嘛，嘻嘻，又叫做‘贵妃侞 好，有什么不可以的呢？” “万一王爷他发现了……” “熄了灯，他不可能发现。而且，从前他也没碰过我。”罗兰凑近一步，神秘地笑，声音低低的，“放心吧，小桃儿，我会替你寻个忠厚的丈夫，将来的事……你不用愁。” 她并不是愁这个。将来，若真有个全心全意接受她的人，也会接受她的过往的——否则怎叫全心全意？ 她只是不忍心伙同他最心爱的人欺骗他，新婚之夜，就被最心爱的人欺骗，这是多么惨烈的事！想一想，就心惊。 罗兰小姐已经不是处子之身了，这个秘密，据说只告诉了她。 有时候，听到一个秘密并不是好事。对方向你敞露真心的同时，也会要求你忠心。于是，你得守密，全心全意，甚至得用自己的身体来报答别人的这种信任，像一桩亏本的买卖。 其实这个秘密，她也是无意间获悉的，身不由己，便卷了进去，血本无归。 那晚无法入睡，信步走至后花园，忽然听到林间响动，似乎有什么人在急促喘息？她多事地循声望去，看见了罗兰小姐和管家的儿子齐哥。 这一看，让她脸红心跳，因为，那月光下的赤裸肉体明白放浪赛过春宫图。 罗兰小姐倒没她那么害羞，坦坦然然告诉她，自己喜欢齐哥，从小就喜欢，但她是不会嫁给齐哥的，因为他只是一个管家的儿子。 半年后的今天，罗兰小姐成为了西阁王妃，完美的归属，只有一件不完美——她不是处子了。 煜国虽说民风开放，不比保守的中原。但新郎总喜欢纯洁的新娘，这一点，哪里都一样。 忠心的樱桃替罗兰找来特殊的药汁，据说擦过之后，就能变得跟处子一样。然后趁新郎不备，咬破指头，将抹于被单上，落红便也有了。 但罗兰不愿意，嫌药汁脏，怕咬破手指会疼。她百般讨好的恳求道：“樱桃，你替我过新婚之夜吧，我知道你最忠心了。” 樱桃苦笑。现在，才知道忠心的含意。这不是一种随口说出的赞赏，身为奴婢，这是一种枷锁般的负担。 ＊＊＊ 红烛流着蜡泪，樱桃坐在床头，凤冠霞帔被烛光映照下更加彤红，窗外，一抹月光的幽蓝，加入了屋内的色彩，照在她的身上。 终于，她答应了罗兰小姐的要求，扮演她的同谋。 罗兰非常开心地把自己的新娘着装借给她，手忙脚乱地替她打扮，然后，换上婢女服饰，开门溜了。临走前，不忘回头叮嘱—— “不用担心我，陈妈会替我寻个今夜栖身的地方，小桃儿，当心一点儿，别露馅了。” 于是樱桃便在烛光的映照下独自坐着，用红盖头藏着面庞，又沉又重的凤冠霞帔，把她压得浑身酸疼。 更梆子敲过三更，门才再次被推开，“哎呀”一声，伴着冷风，有点让人害怕。 她从红盖头的底下，看见一双金龙盘绕的靴，缓缓踱过来，立在她的面前。 “他们一直在灌我酒，所以，回来迟了。”靴的主人低嘎的说。 如果只听这一丝迷人的声音，定会猜想这是个非常英俊的男人。但樱桃见过他本人，知道世上的任何猜想都是错误，因为，西阁王未流云远比任何人的想像要英俊百倍。 “不过，我没有醉。”他见她僵硬地坐着，便温柔地笑，试图缓解她的紧张。 一只手碰触过来，隔着红盖头，摩挲着她的面容。 “你在做什么？”樱桃更紧张了，她知道，他要掀开这块遮盖秘密的红盖头。 “我想看看我的新娘。”他笑意更浓，没有发现她的声音跟罗兰有什么不同，小姐的声音，她一向能够模仿。 “不，不要……”樱桃掐住自己的手，浑身颤抖，但掐得再狠也没能让她镇定下来，“我很丑，不要看。” “我的小新娘怎么会丑呢？”他看出了她的不安，弯下身子，扶住她的肩。 一阵电流贯穿了她。这回，她不再抖了——晕眩得忘了发抖。 “我的小新娘怎么会丑呢？”良久，他重复道：“她只是有点害羞。” “因为害羞，脸会红，所以会丑……把烛光灭了吧，求你了。” 不知哪里来的勇气，她竟然接上了他的话。似乎很久以前，她就习惯了同他说话，非常非常熟悉的感觉。 “呵——”未流云叹了口气，轻笑出声，“那咱们就灭了烛火，反正待在黑暗里也挺好，反正……你的样子，我都记得。” 她暗暗苦笑——罗兰小姐的样子，他都记得？这个男人，果然痴心。 “来，”他牵起她的手，引她站起来，“我叫人准备了一些东西，是……你爱吃的。” 她不挑食，爱吃的东西有很多，对其中一样情有独钟——樱桃。她的小手被他的大掌握着，伸向冰凉细致的白瓷盘，有什么？一颗颗，圆润湿软，可爱的触觉。那是…… “樱桃。”他解说，“喜欢吗？” “嗯。”她立刻点头。虽然是无意中的巧合，却足以使她惊喜。 他挑了一颗喂她。稍一犹豫，红唇还是吮了下去——吮住他的指尖。那一刻，两人都颤了一下。 樱桃正是甜熟时分，贝齿轻轻一咬，鲜汁四溢。她咽下了这一汪蜜汁，桃核仍留在舌内，没有吐出。她喜欢含着桃核时的感觉。仿佛有无尽的味道，永远吮不完，而且，鼓鼓的双颊，会让她觉得自己仍是个调皮随性的孩子，无虑无忧。 “还是舍不得吐出桃核吗？”未流云像是对她的喜好先知先觉，低低地笑，“呵，跟从前一样，一点也没变。” 跟从前一样？她不解。难道罗兰小姐也有此癖好？ “但是今晚，你得把桃核吐出来。”未流云揽住她的腰，像是诱哄似的，将大掌递到她的唇边，“来，吐出来，我替你接着。因为……交杯酒还没喝呢，你不能老是含着桃核呀，对不对，兰兰？” 兰兰……好亲呢的称呼，尤其是从他嘴里吐出，不仅亲密，还有一种温暖的味道，让人听了心安，似乎找到了长长久久的依靠。 可惜，她不是兰兰。 但，她听话地吐了桃核。细小湿润的核，带着她口里的幽香落入他的掌心。那一瞬，她还来不及多想，遮面的红盖头已被扯下，万点烛光被他袖子一挥，同时熄灭。黑暗中，他看不清她的脸，但他的唇准确地对准了她的，复盖而下。 酒的气息纳入她的喉，不浓烈，甜美芳醇的混着樱桃残留的香，还有他口里的味道，在凉爽的夜里搅拌，萦绕，迷醉了她。 她知道，他要她吐出桃核，不仅是为了喝交杯酒，还有别的。 那一刻，她明白了自己为何会答应罗兰小姐如此不堪的要求，因为，在不自觉中，她也想借此机会与他碰触。 那一刻，她与他初会的一幕，明明晰晰，流入脑海…… ＊＊＊ 阳春三月，正是踏青的好时节。但今年，全煜国的人民都没心思到野外踏青，他们都站在城门前，看着贴在上头的一张皇榜。 榜上说，西阁王未流云多年来驻守边关，为国家安危鞠躬尽瘁，以至于过了而立之年尚未娶妻，当今皇上为了表示对皇弟的关怀，将亲自为他挑选一位贤良淑德的王妃，选妃期间，全国禁止婚嫁，要待西阁王挑到意中人后，此禁令才能废止。 此榜一出，有人欢笑，有人忧。 笑的人，是因为家中有貌美如花的女儿，他们充满自信地认为，那个西阁王妃之位将会周于自己的掌上明珠，并进一步作起了飞升为皇亲国戚的美梦；而忧的人，也是因为家中有貌美如花的女儿，不过，他们的女儿大多已许了人家，并且深深相信“自古侯门多怨妇”的真理，由此，他们不仅埋怨当今圣上的不明之举，还进一步怀恨起这位迟迟不肯娶妻的西阁王来。 但据说那位西阁王英俊非凡，文韬武略，无所不精，中原古代的那位“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”的美男子周瑜大概跟他差不多。可是，这样出类拔萃的人物为什么迟迟不肯娶妻呢？无数有识之士在做了诸多猜测之后，仍然摇头不得其解，把这一怪异现象归类于“煜国十大千古之谜”。 但无论人们怎么议论，选妃之举是改变不了的事实，尚书大人的千金，名满煜都的美人罗兰，自然也接到了皇帖。 “小姐，是皇帖耶！” 尚书府中，一堆丫头叽叽喳喳，兴奋异常，围着那张明黄色的帖子，手舞足蹈。 “听说宰相家的千金都没收到，小姐您竟收到了，小姐真是了不起！” “宰相家的千金都十九了，嫁不出去的老姑娘，还有半边麻子脸，她收不到帖子有什么值得奇怪的？”罗兰悠闲地靠在躺椅上，轻哼一声，“你们居然拿她跟我比！小桃儿，这儿酸……对，就是这儿，快捶捶！” 樱桃站在她的身后，举着缎包的棉锤，很规矩，没有多嘴多舌。她知道罗兰小姐在自己的终身大事上一向很有主张，毋需旁人多嘴。 “听说那位西阁王俊美得不得了，如今又有皇上赞识，若是真能做上他的王妃，那可是天大的福气哩！”偏偏有人无知地滔滔不绝。 “你呀，也只有当丫头的脑袋，”罗兰嘲笑那人，“凡事可不能光看表面，要细想想。那西阁王已过而立之年，为何迟迟不肯娶妻？莫非有什么隐疾，或是喜好断袖分桃之人？再或者，另有蹊烧－－此是其一。” 翻了个身，向樱桃示意自己另一边酸疼的肩。 “其二，皇上与几个兄弟之间的事你们总听说过吧？东阁王晴如空已独霸一方，有另立江山之意；南阁王明若溪从来就是皇上的心腹，先暂且不提；惟独这西阁王未流云，地位有些奇怪。先皇在时，他已手握北地兵权，明明可以效法东阁王造反，偏偏又按兵不动。说他死忠于当今皇上，却又不像。 “现在皇上有收回兵权之意，所以将他召回京城，选妃之事大概只是一种安抚的举措，待‘杯酒释兵权’之后，说不定将他满门抄斩，也不无可能。你们小姐我若真的嫁过去，说不定到时亦会咔嚓一声，与他一并人头落地！” 罗兰并起手掌，模仿一把大刀，往自己脖子上抹了抹，诡异地朝天真的小丫头们眨了眨眼，顿时让一千人等吓傻了眼。 “小姐，还有其三呢？”半晌，一人找回言语。 “这其三……”罗兰看看身后的樱桃，“小桃儿，你替我说。” “其三，天下英俊的男人并不止未流云一个。” “哈哈，”她大笑，“知我者，小桃儿也。这么多丫头中，数你最聪明！看来当年我拾你回来是拾对了。” “这么说，小姐您不打算嫁他？”一名不够聪明的丫头一脸不解。 “也未必，一切端看缘分。”罗兰站起来，走向衣橱，“只不过，我是绝不会为了一个男人丢了性命的。小桃儿，过来瞧瞧，选妃那天我该穿什么才好？” “怎么，小姐，您还是要去呀？”另一名丫头们更是不解。 她不耐烦地瞥了她们一眼，朝樱桃一挥手，“小桃儿，替我说！” “小姐不去是犯上，要杀头的，所以她当然要去。”她恭敬的说。 “答得好！”罗兰拍拍她的肩，“不过，你还没回答我到底穿哪件好？” “这里头哪一件都不好。”樱桃摇头，“艳的太艳，花的太花，穿上去只看得见衣服，看不见人。” “总不至于穿白的吧？”罗兰笑，“那也是犯上，也要杀头的。” “如果是我，就穿绿。像湖水那样的绿色。”她指了指窗外，“听说御花园里花太多，绿叶太少。多一点绿色，会让人的眼睛觉得舒服。” “小丫头，”罗兰开心地再拍了她一下，“你有时候的主意可真不像一个丫头能想出来的，连我们这些做小姐的听了都要嫉妒，怀疑师父教的那些书全都白读了。” 樱桃说得没错，御花园果然繁花似锦，牡丹、海棠、蔷薇……春天该开的花都开尽了，再配上女子们穿着布满刺绣的罗裙，鬓间金光灿灿的首饰，让人眼花撩乱，渴望绿意。 这时，他们真的看到了一片绿色飘过来，仿佛在干涸季节遇到了雨水，烦躁的心顿时安定下来。 但那不是一片湖水，那是一个穿着绿衣的女子，她蒙着面纱，体态轻盈地坐到候选王妃的座位上。她的身边，站着一个红衣少女，甜甜地笑着，仿佛一颗发亮的樱桃。 煜皇坐在花园的深处，一座高台上，台下，是全国正值芳龄的美貌少女，浓浓艳艳挤在一块。 今天，是选妃的日子。 所有的少女都往高台上张望，她们想看一眼那个传说中的绝美男子——未流云。但她们只看到一个身着龙袍的人，而且面目模糊。 “西阁王呢？”有人失望地问。 “西阁王呢？”连煜皇也这样问。 “王爷还没到。”太监如是答。 皇上都来了，他一个小小的王竟然迟到？今儿到底是为谁选妃呀？众人觉得不可思议，但谁也不敢吭声。四周一片尴尬的寂静。 “小桃儿，你说这未流云到底在搞什么鬼？连皇上的鸽子都敢放，好大的胆子。”罗兰低低侧身问。 “不会的，”樱桃猜测，“他会露面的，只是迟一些而已。” “为什么要迟一些？”罗兰不明白的问。 “大概他不想娶妃，但皇上的盛情难却，所以，为了不得罪皇上，同时表达自己的不情愿，他会来，但会故意迟来。” “小桃儿，”罗兰笑了，“听了你这话，不知道的人还会以为你认识那位不知好歹的王爷哩。” “奴婢只是瞎猜了。”樱桃拘谨地笑。 她怎么会认识那种高高在上的人物呢？她只是一颗不起眼的樱桃。但那一天，上天就是让她认识了他，像有一只无形的手在巧意安排。 正当王妃的候选人之一，内阁大学士的千金，拨动琴弦，要当众展现才艺的时候，一双素净的白靴迈进园子。 白靴的主人同样是一袭素净的白衣，只是，那个佩挂在腰间的金色五龙环，告知了他的身分——未流云终于现身了。 满园的佳丽刹那间化为呆头鹅，内阁大学士的千金拨乱了音符，就连罗兰在斜眼一瞄之后，递往唇边的酒杯也停在空中。 如果那天不是晴空万里，一碧无云，人们定会以为是天上的云朵飘了下来。未流云，有着泉水般温暖的笑容，清雅如风的气度，还有一张能置女人于死地的俊脸。 “皇弟，你来迟了。”煜皇的声音缥缥缈缈，从高台上传下来，听出喜怒。 “因为臣的车坏了。”未流云欠了欠身。 “车坏了？那朕赐一辆给你。” “皇上赐车，又赐妃——东西实在太多，让臣受宠若惊。” 此语一出，众人一惊。 传闻未流云自恃手中握有重兵，十分狂妄，不把当今皇上放在眼里。从前，人们半信半疑，但今天听到这一席话，才知空袕来风、未必无因。 “皇弟，看来，你还是忘不了当年的那个人。”煜皇倒是大度之极，叹了一口气，不与他计较，“何必呢？为了你一辈子的幸福，还是找个合适的女子早日成家吧。” “多谢皇兄关爱，”未流云面对众人惊愕的表情，脸色丝毫不改，“既然事关微臣一辈子的幸福，那么微臣希望那个女子由我自己来挑选。” “当然是由你自己挑选，”煜皇轻笑，“否则我召集这满园子的佳丽，又千呼万唤地把你请来，是为了什么？” “小桃儿，你说……”罗兰再次低低地问：“他会怎么选？看相貌、琴艺还是舞艺？” “怎么，小姐您对他动心了？”樱桃发现自己声音中有一丝微颤。 这样的男子，很难不叫女人对他动心，就连她这个事四弟，这白鹤山的地图你打哪儿弄来的？” “嗳，我是干什么的呀？说好听一点是皇上的心腹，说难听一点，走狗一条。打听这种事，是小弟我的看家本领啦！”明若溪笑眼一闪，“三哥，别忘了，若真要去，带上这个有趣的女娃娃，一路上，嘻嘻！有个伴。” 他紫袍一晃人已站起，话音未落便逸出数丈，再一转眼踪影已无。留下一阵风，吹落水阁边的花瓣，飘至湖面。 樱桃用期待的眼神望着未流云，而他，仍是愁眉深锁，不见言语。 |
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