他开始认为拉尔夫神父的弱点是以作为一名教士而傲慢和野心勃勃了，这二者作为个人性格的一部分，他是能理解的，因为他本人就具备这两个特点。教会能够为抱负远大的人提供职位，正如它拥有各种了不起的、本身就是不朽的伟大人物一样。流言蜚语传说，拉尔夫神父欺骗了他声称他极其热爱的克利里家，夺去了他们拥有充分权利的遗产。如果他确实是这样的话，倒是值得把这个人紧紧常提在自己的手中。当他提到罗马的时候，那双漂亮的蓝眼睛简直冒出了火光！也许，再使一着锦囊妙计的时候到了。他懒洋洋地抛出了一个能勾起交谈的话引子，不过，他那麻搭着的眼皮下的双眼却十分敏锐。

拉尔夫，在你离开的时候，我从梵蒂冈方面获悉了一些新闻，

他说着，轻轻地放下了那只猫。"我的谢芭，你太自私了，把我的腿都弄麻了。"

噢？

拉尔夫坐到了椅子上，他强睁着眼睛。

是啊，你该上床睡觉了。不过，在你没有听到我的新闻之前还不能睡。不久以前，我给教皇寄了一封私人的信件。今天，我的朋友蒙泰边主教给我带来了回信--我搞不清他是不是文艺复兴时代音乐家的一位后裔①，我见到他的时候，怎么就没问一问呢？哦，谢芭，你高兴的时候，就非得用爪子刨来刨去吗？

①文艺复兴时代，意大和有一位小提琴家、歌剧作曲家叫格劳迪奥·蒙泰沃迪（1567-1543），因为他的名字与蒙泰沃迪主教一样，故教皇使节联想到他是音乐家的后裔。--译注

我正在听呢，阁下，我还没睡着。

拉尔夫神父笑了笑，说道。"难怪您样喜欢猫呢。您自己就象猫，为了自己开心而折磨着捕得的食物。"他"啪"地打了一声响指。"喂，谢芭，离开他，到我这儿来！他太严酷了。"

那只猫马上就从那紫红色的衣摆上跳了下来。穿过的地毯，轻巧地跳上了教士的膝头，摇着尾巴站在那里。它嗅出了马和泥浆的陌生气味，便发起愣来。拉尔夫那双蓝眼睛还着笑意望着主教那棕色的眼睛，那双眼睛在半闭着，但非常警觉。

你是怎么办到这一点的呢？

大主教问道。"一只猫是决不会到任何人那里去的，可是谢芭却到你那里去了，就好象你给它喂了鱼子酱和缬草似的。忘思负义的东西！"

我在等着，阁下。

而你有用这个来惩罚我，把我的猫从我这儿引走了。好吧，你赢了，我输了。你以前输过吗？这是一个有趣的问题。亲爱的拉尔夫，得向你祝贺啊。将来，你会戴上主教冠，穿上长袍，被称为阁下的，德·布里克萨特主教。