美乃微笑着走进内宅去了。阿菊把锅端了过来，对阿信说："这里是饭和大酱汤，你自己盛吧！"    

"是！"阿信端起饭碗，揭开饭锅的盖子一看，"还有这么多啊！"    

"你不用不好意思吃。东家的每一代老爷都是让佣人们吃饱的。要是佣人挨饿的话，就不能尽力干活。那样也会给店里带来麻烦，因为开店靠的就是佣人们嘛。"    

阿信认真地听着，满心钦佩。阿菊吃起饭来，催着阿信："快点吃吧，还要干活呢！"    

阿信慌忙吃了起来，又赞叹着："大酱汤里也有这么多菜。嗯，麦饭真好吃啊！"    

阿菊有些奇怪："嗯？"    

"我们每天都吃这么香的饭吗，这里总是吃麦饭吗？"    

"……"    

"我们家里总是吃萝卜饭。我以前做工的地方，是一个很大的木材店，可是他们也吃萝卜饭……"    

"那样的话，就没办法尽力干活啊！东家的每一代老爷都觉得，如果佣人们拿出十分的力气来干活，那么即使天天给他们吃麦饭，也是很便宜的。你也要努力吃饭，努力干活，好吧？"    

"是！"阿信狼吞虎咽地吃着麦饭。    

白天，阿信背着小夜，在酒田的街上走来走去，一切都是那么新鲜，她不由得好奇地东张西望。    

走到一处地方，那里矗立着一排大仓库。阿信看着仓库，自言自语地说："是什么人住在这里呢？这么大的屋子……"    

这时候，邦子和清太郎带着学徒们从这里经过。清太郎一眼看到阿信，吃了一惊："阿信？"    

阿信见是邦子和清太郎，吓了一跳，慌忙低头行礼。清太郎问："你到这种地方干什么？"    

"哎……是，我在想这么大的房子，是干什么用的？"    

"你带着小孩子，不要到处乱跑，太危险了。"    

"是。"    

"快回去吧！"    

"是……"阿信有些沮丧地答应着。    

邦子笑了："觉得酒田很新鲜吧？"    

"是，这里有这么多房子，我还从来没见过呢！这么大的屋子，我也是第一回见到……"    

"这个是储藏米的地方，叫做仓库。"    

阿信不解地看着巨大的仓库。邦子解释道："许多像阿信的父亲那样的佃农流着汗水种出米来，交给地主年租，地主们从各个地方把年租米运到这里来了。"    

阿信认真地听着，静静地看着邦子。    

"我们这些米行买下他们的米，再把米卖到全日本各个地方。在把米卖出之前，就放在这里保存着。"    

清太郎说道："母亲，你跟阿信说这些，她不会明白的。"    

"她明白也好，不明白也好，我都得跟她说说。阿信虽然还是个孩子，可是对什么东西都好奇，这种好奇心很宝贵，要好好引导她。"    

清太郎一副无可奈何的样子。阿信说："这么说，这些仓库里装满了大米呀？"    

"嗯，因为有了这些运到这里来的大米，那么不种米的人，也能吃上大米了。"    

"原来是这样的啊！"    

清太郎心焦地说："母亲，快点走吧……"又吩咐阿信："你快点回去吧！"说着，清太郎催着邦子走了。阿信恭敬地低头行礼，一边思考一边往回走着，突然，她听到一个女人的声音，叫的正是自己的名字："小阿信！"    

阿信吃了一惊，回头望去。原来是阿力向着自己跑来。    

"阿力婶婶？"    

阿力气喘吁吁地说："我刚刚下船，正要去加贺屋呢……"说着，阿力看到阿信背上的婴儿，惊讶地问："这是小夜小姐？"    

"是啊。"    

"这么说，加贺屋要你留在这里做工了？"    

"是啊。"    

阿力不禁又惊又喜："太好了！可把我急死了，心想还不知道怎样了呢，就赶紧跑了过来！这下可好了！"    

心里一块石头落了地，阿力一下子没了力气，在旁边的石头上坐了下去。阿信歉疚地说："那么，阿力婶婶是专门为了我才跑过来的？"    

"哦，是我跟你说的做工的事，我不能扔下不管啊！不过，这下子可放心了。我还以为得把你带回去呢！"    

"真对不起。刚开始，老太太确实是说没有找过人来带小孩，不肯要我。是少奶奶说要留下我的……"    

阿力不禁十分惊讶："哎，老太太不同意留下你，倒是少奶奶留下了你？"    

"嗯，少奶奶真是个好人啊！"    

"竟然有这么稀奇的事？少奶奶虽然为人很好，可是在老太太面前做不了主啊！"    

"……"    

"加贺屋的老太太，先是生了四个小姐，才好不容易生下了一个男孩，就是现在的年轻老爷。老爷生得太晚，简直像是老太太的孙子，所以现在加贺屋还是由老太太当家，什么事都是老太太来决定。可是少奶奶居然违抗老太太的意思，把你留下来，真是太阳从西边出来啦！"    

阿信还是不能明白阿力的话。阿力笑了："看来少奶奶非常喜欢阿信啊！这下子，我肩上的担子可落了地。我在你爹和你奶奶面前，也有了面子啊！"    

阿信关切地问："他们都还好吧？"    

"啊，不过，阿信随随便便就从家里跑出去了，可把大家都急坏了！"    

"……"    

"你爹很心疼你啊，要是知道你在这里好好地做工，一定放心了！"    

"他们说派店里的伙计们把那五袋米送过去……"    

"是吗？我真服了你这个孩子。"阿力笑了起来，又问："在加贺屋做工，累不累？"    

"不累，比家里的日子舒服多了，挺轻松的。"    

"加贺屋在酒田也是数一数二的大财主，而且宽待下人是出名的。阿信这回可找到好人家了。"    

阿信惊讶地问："开米行就会这么有钱吗？"    

"是啊。加贺屋和大阪、江户的大商人们都有往来，做着大买卖。"    

"自己不种米，只凭把米买来卖去，就能挣大钱啊？"    

听了阿信这句话，阿力吃了一惊。阿信又说："我爹娘和奶奶种米，可是只能吃萝卜饭，还总是吃不饱。可是加贺屋自己不种米，却能吃白米饭，连佣人们都能饱饱地吃麦饭。"    

"小阿信？"    

"做买卖真好啊，做种米的佃农就没什么意思了！"    

"小阿信，这些话你跟我说说还没什么，可是千万不要对别人说啊！要是传到加贺屋的人们的耳朵里，那就了不得了！"    

阿信不解地看着阿力。    

"要是没有米行的话，就算你爹爹种出了米，把米交给了地主，那些米也变不成钱啊。有了米行在中间买进来和卖出去，地主就会让佃农们种米了。世上的事情就是要互相合作啊！"