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（ 本章字数：6815）
　　冈陵城。
　　龙凤楼一如以往，门前大排长龙，里头坐无虚席，几名小二忙碌的身影在桌旁的走道中穿梭，即便挥汗如雨，仍是动作利落，效率一流，让每桌客人不致于等待太久。
　　适逢午膳时间，众人谈话声此起彼落，里头用膳的客人正大快朵颐、享受佳肴；而在外头烈阳下等待的人群，仍是十分有耐性，丝毫未见减少。
　　面对这种盛况，一向力求客人至上的龙凤楼，贴心地准备好清凉退暑的冰镇酸梅汤，由一名动作利落的少年端给等待的客人喝，此举让众人对龙凤楼的印象更加好了。
　　就在少年忙碌地端给客人酸梅汤的同时，一道身着蓝袍的修长身影，无视门前大排长龙的队伍，从容地走进龙凤楼里；眼尖的少年动作迅速地停下手里的动作，飞快挡住蓝袍客人。
　　「这位客倌，还请照顺序排队。」
　　少年脸上虽挂着客气的笑容，眼里却无一丝笑意；甩了甩肩上的布巾，伸长手臂，示意客人往身后人群看去，让排队的人群因他的话而令原本不平的脸孔稍霁。
　　要知道，龙凤楼之所以成为各家酒楼饭馆之首，乃因秉持着菜色多变新颖、口味独特、服务一流的原则，即便价格不菲，仍令众家饕客趋之若鹜，宁可排队等候，也非得吃上一顿不可。
　　少年注视着眼前的男人。来人有张温和俊秀的脸孔，唇角挂着一抹浅笑，一身温文儒雅气息，从他衣裳的质料看来，此人绝非一般市井之民；不过，话又说回来了，能来龙凤楼用膳的客人也绝非寻常人家；只不过此人浑身上下奇异地令人有种说不出来的舒坦，加上他脸上的温和笑意，让他陡然想起昨儿个夜里，掌柜教他们兄弟读书，曾提到这么一句话︱︱如沐春风。
　　没错！这男人浑身上下给人的感觉就是如此，令人无法对他生起厌恶，但即便如此，插队就是不对。
　　少年清了清喉咙，对上那一脸温和笑意的男人再次开口，只不过这一回口气跟眼神一样有礼。
　　「这位客倌，为求公平，还请出去，噢……」
　　少年话说到一半，头上突然惨遭一记爆栗。
　　「三少爷，您来啦，快请进来歇息。」
　　掌柜王钦恭敬地说。两人越过弯腰抱着头哀嚎的少年，往楼上专属东方家四兄弟休息的房间而去。
　　※
　　「三少爷，您先在房里歇息，稍候我再叫张振那小子帮您送上酒菜来。」王钦在命人换上簇新被褥、沏上热茶后，准备离去时道。
　　「张振？」
　　东方堂挑眉。此人是谁？为何王钦会特地提到他的名字。
　　「张振就是方才那不长眼、拦住三少爷的人。」王钦回道，随即想到漏提了一些事，连忙补充道：「事情是这样的。大约十天前，四少爷带了张振和张胜这两兄弟来，说是要留下他们在这里帮忙，还认了这两兄弟。」王钦解释。好在这两兄弟倒还争气，没给他添麻烦，做事挺勤快，又会看人脸色，在这的确帮了不少忙。
　　「原来如此。」
　　东方堂温文的脸上扬起一贯浅笑，心想：果真是小妹的作风。
　　「四少爷人呢？」
　　「四少爷留下这两兄弟后，翌日，城里就发生了女子被割去脸皮的惨绝人寰案子，四少爷为了缉拿凶手，只在这里住了一晚就离开了。」
　　王钦据实以告，还多嘴地说了东方凌大少爷公告每间酒楼若是见着四少爷东方杰，务必提醒他中秋前返家一事。
　　「我知道了。你先下去忙吧。」
　　东方堂眉间微拧。小妹能成为如今名震朝野的玉面神捕，全赖他和二哥力保，大哥才勉强同意让她在二十岁这年，也就是今年，无论如何都得卸下神捕一职；否则大哥将会对他和二哥，连同小妹一并责罚。唇角不觉扬起一抹苦笑。有个爱惹事的小妹，真是令人头痛啊。
　　叩叩。门外传来敲门声，打断他混乱的思绪。
　　「进来吧。」
　　话音方落，就见方才执意驱赶他的少年进门，身后还跟着一名小男孩。这两人便是小妹认的弟弟？
　　张振双手端着漆盘进房，在将饭菜摆放上桌后，两兄弟看着东方堂，一时之间不知该如何启齿。
　　「你们就跟四弟一样，叫我三哥吧。」
　　东方堂眼里含笑，瞧着两兄弟局促不安的模样，端起碗筷开始用膳。
　　「三哥！」两兄弟异口同声，模样十足乖巧，高兴地大叫。
　　「你们二人用过午膳了吗？」东方堂关心地问。
　　「早就吃过了。」年纪较小的张胜抢先回答。
　　「在这工作还习惯吗？」
　　托小妹的福，让他平白又多出两个弟弟；当兄长的他，自是应当多关心他们。
　　「习惯。大家对我们都很照顾，王大哥晚上有空还会教我们读书。」
　　这次回答的是张振，他口中的王大哥指的是王掌柜。
　　「很好。」东方堂微笑颔首。「你们四哥离开时，有对你们说过什么话吗？」
　　「没有。四哥走得匆忙，来不及跟我们话别。」张振语带埋怨。四哥老是来去匆匆，害得他们一点心理准备都没有。
　　「别怪你们四哥。玉面神捕这个称号，可不是浪得虚名的，你们就多多体谅他吧。」
　　东方堂听出他话里的怨怪，含笑安抚。看得出来这两兄弟跟小妹的感情颇深。
　　「三哥，你慢慢用膳，我们不打扰你了，有事再吩咐我就行了。」
　　张振见他停下用膳的动作，知道他们打扰到他了，便机灵地拉着小弟离开。
　　这两兄弟一脸聪明相，若是日后好好栽培，定能大有作为；小妹一向有识人之明，也难怪她会安排这两兄弟进龙凤楼了。
　　东方堂一面用膳，心思从两兄弟再绕回小妹身上。要是这丫头中秋前不乖乖自行返回东方府，只怕他和二哥也要跟着遭殃了；想到这里，忍不住唉叹兄长难为。
　　叩叩。门外再次传来敲门声，伴随着张振去而复返的声音，急唤：
　　「三哥！有人知道你在这里，上门来求医了。」
　　「人在哪里？」
　　闻言，东方堂放下手中的碗筷，迅速起身，拉开房门，示意张振带路。
　　※
　　神医东方堂来到冈陵城的消息一传开，许多人皆慕名而来。东方堂为求方便众人看诊，命王钦大开龙凤楼后门，让他在后院帮上门求医的病人看诊。
　　「三哥，你会在冈陵城停留多久？」
　　瘦小的张胜趁着无人的空档递上茶水和糕点，好奇地问。
　　张振负责帮忙前头的跑堂，而他则被王钦调来帮忙三哥。
　　「不一定。但是中秋前，我必须返回东方府一趟。」
　　来到冈陵城的龙凤楼后，这两个兄弟十分喜欢亲近他，而他也因为小妹的关系，对两人多了一份疼爱之心。
　　张胜扳起手指算了算日子，距离中秋还有两个多月的时间。
　　太好了！也就是说他们还有时间可以跟三哥相处，至少不是像四哥一样，总是来去匆匆，老让他们一点心理准备也没有。
　　「怎么了？为什么这么问？」
　　东方堂啜了口茶，温和的脸上有抹笑意，看着他认真地扳起手指，算起日子来，好奇地问。
　　「因为……」
　　蓦地，半空中传来一阵奇怪的声响，那声音是三长两短，忽高忽低，就在东方堂纳闷地欲走出查看时，腹中忽然疼痛如绞，感觉肚子里有东西在蠕动，而且随着声音的起伏，肚中的蠕动更加剧烈。
　　东方堂脸色大变，难不成这是──
　　「三哥，你怎么了？脸色怎么忽然这么难看，你可别吓我啊！」
　　张胜被这突如其来的怪音、还有他的反应给吓着了！这到底是什么声音？为什么三哥的脸色愈来愈白，且额冒冷汗，一脸痛苦地抚着肚子，到底是发生什么事了？
　　就在张胜急得手足无措时，远处忽地传来一阵清亮的笛音，随着笛音的响起，那一阵怪音逐渐消失，而东方堂原本疼痛如绞的肚子也得到了舒缓。
　　「这笛音又是怎么一回事？」
　　张胜小小的身子紧张地在东方堂身边打转。多亏了这笛音，三哥似乎没有那么痛苦了。
　　随着笛音的由远而近，一抹身着月牙白襦裙，手执碧玉笛，模样清雅，浑身透着疏离淡漠的女子来到了东方堂面前。
　　「东方堂，我们又见面了。」
　　「是妳……」
　　话未完，东方堂修长的身形忽地一软，砰地一声，昏倒于地，昏迷前最后的意识是张胜惊慌的大叫──
　　「三哥！」
　　※
　　「这位姑娘，我家三少爷到底是怎么了，怎么会突然昏倒呢？」
　　王钦紧张地问着坐在床畔板凳上、不知从哪冒出来的姑娘。
　　这姑娘气质清冷，浑身透着一股疏离，令人难以亲近，看她替三少爷把脉的样子，莫非也是名大夫？
　　「姐姐，三哥要不要紧呢？」张胜担忧地看着躺在床榻上昏迷的东方堂。
　　三哥原本好好的跟他有说有笑的，自那奇怪的声音出现后，三哥就变得不对劲了，紧接着这位姐姐就出现了。还记得三哥昏迷前看见是她似乎有些意外。这两人原先是认识的吗？
　　「是啊！这位姑娘，妳到底是谁？为什么会突然出现在我们龙凤楼？」
　　张振听完弟弟所说的来龙去脉后，不由得对她多了一份防心。
　　「东方堂暂时不会有事。」
　　话音方落，就见她从怀里拿了罐青玉瓷瓶移到东方堂鼻间让他嗅闻了下，床榻上昏迷的东方堂在同时睁开了眼。
　　「三少爷，你觉得怎么样？」
　　「三哥，有没有觉得哪里不舒服？」
　　「三哥，你还好吗？」
　　三人迅速来到床前，脸上布满忧急。
　　东方堂微笑安抚三人，目光落在三人身后的女子身上。
　　「阮姑娘，四年前匆匆一别，没想到会再见到妳。」
　　东方堂如她一般，也是在第一眼即认出她来。这姑娘模样清雅，但浑身散发出一股淡漠的气息，令人印象深刻，加上她手上的碧玉笛，不难认出她来。
　　相较于他的和善亲切，阮香吟显得冷淡多了，水眸瞥了他一眼，淡道：「你可知你身上出了什么事吗？」
　　东方堂苦笑。「若是没猜错，怕是中了蛊。」
　　听着两人的对话，一旁的三人皆倒抽了一口冷气，惊慌得不知如何是好。
　　「你中的是半月蛊。半个月内，若不将此蛊解了，你将会肠穿肚烂而死。」阮香吟不疾不徐地道，语气淡漠，彷若东方堂中的不是什么可怕的蛊，只是着了一般风寒似的。
　　「阮姑娘为何对在下所中的蛊如此了解？」
　　东方堂挑眉，想起痛昏前，是她的笛声出现，那怪音才消退的，让他无法不怀疑她。
　　「东方堂，很抱歉，你所中的蛊是我爹对你下的。」
　　阮香吟深吸了口气，清澈水眸直视他坦荡的眼底，头一次觉得对人深感亏欠，这一切都要怪她那个任性妄为的爹。
　　「阮前辈怎么会下蛊？」
　　东方堂温和的脸上难掩惊愕。「怪医」阮达九喜怒无常，行事无法依常理推断，但并非苗族人，又怎会下蛊呢？
　　「我娘是苗族人，半月蛊是我爹从我娘那偷学来的。我爹他听闻江湖上多赞你是神医东方堂，心有不甘，因此趁着我娘回苗疆，对你下蛊，目的是想看你这个神医如何自救，解这个蛊毒。」
　　她也是在知道爹想找东方堂麻烦后，才会尾随他下山，幸好及时阻止了他。
　　「太过分了！妳爹怎么可以这样害三哥，三哥又没得罪他！神医的名号响亮，要是惹他眼红，他大可正面跟三哥讨教，只怕他连三哥的一根手指头都比不上！」张振义愤填膺的说。想到向来尊敬的三哥竟遭人暗算、且又是身中这种可怕的蛊毒就生气。
　　「张振，不许胡说。『怪医』阮前辈二十几年前在江湖上可是无人不知，就连师祖对阮前辈也是称赞有加；其医术自成一派，独创的『镇魂四绝曲』可是救了不少人。」
　　东方堂难得的板起脸孔来。「怪医」的称号可不是平空而来的，虽然阮前辈作风独特，不爱行医救世，但不可否认，确实有他的本事。
　　「哈哈哈！东方堂，算你识相，并未在身后诋毁我。女儿，妳若是想救他，就靠妳自己的本事吧！」
　　一阵浑厚有力的畅笑声由外传送而来，那深厚的内力令东方堂心下不由得佩服。
　　「爹！你这样任性妄为，等娘从苗疆回来，我一定要告诉她！」
　　阮香吟清雅的脸上流露出怒气，知道爹还在附近，运行内力大喊。
　　回应她的是一阵沉寂。
　　可恶！这个无法无天的爹，等娘回来，待她们母女连手，绝对让他没有好日子过！阮香吟气得在心中暗忖。
　　「看来阮前辈走了。」
　　东方堂有趣地瞧着她一向淡然的脸上，在遇上她爹后，表情充满了变化；那含怒的俏脸，反倒令人移不开视线，至少此刻的她，不再给人冷若冰霜、拒人于千里之外的疏离。
　　「东方堂，你身中蛊毒，为何一点都不担心？」
　　「生死有命，何惧之有；更何况阮姑娘妳在这里，我又何需太担心呢？」东方堂沉稳地回道。
　　「你就料定我一定会救你吗？」
　　阮香吟实在看不惯他那依然温文含笑的俊脸，即使他医术再高明，也该明白蛊毒不易解；一般中蛊者，若非寻找到下蛊之人，只怕难解其蛊。
　　今日若非她懂得解蛊之法，纵使他有神医之名，只怕半个月后，也要肠穿肚烂而死。
　　东方堂叹了口气。这姑娘模样清冷，没想到连性子也不怎么好。
　　「如果阮姑娘无心救我，就不会适时伸出援手了。」
　　「阮姑娘，求妳一定要救救我们三少爷。」王钦怕她不肯出手相救，急忙出声求道。
　　「你不需求我。正如东方堂所言，我若不想救他，就不会出现在这里。你们全出去吧。」
　　阮香吟对着三人说，准备开始帮东方堂解蛊；谁叫祸是爹惹出来的，做女儿的自当善后。
　　待三人退出，房门重新关上后，阮香吟把玩着手里的碧玉笛，问着坐在床榻上的人。
　　「东方堂，你可知道我爹自创的『镇魂四绝曲』是哪四曲？」
　　「听闻是『镇魂』、『安魂』、『破魂』、『杀魂』。」
　　当年「怪医」阮达九以其自创的「镇魂四绝曲」扬名于江湖，其吹奏的笛声可进入人体的穴脉，达到治病的功效，甚至能让重病人之人听笛声减轻其痛苦，进入沉睡；不过，这「镇魂四绝曲」，其笛音不仅可以用来救人，也可以用来杀人。
　　犹记得师祖曾说过，阮达九的笛音同时具有救人和杀人之能，端看他一念之间；只可惜此人脾气古怪，无法以常理推断；虽具有极高的医术天分，却无心行医救世，成名于江湖几年后，就突然销声匿迹了。
　　「没错，『镇魂四绝曲』除了『镇魂』、『安魂』之外，『杀魂』、『破魂』是用来杀人的。待我吹奏一曲『杀魂』，就可解除你体内的半月蛊。东方堂，把你的耳朵摀住，若是无法承受笛音，就用内力阻挡吧。」
　　阮香吟话音方落，纤柔的身影翩然一转，落坐在窗台下的红木椅上，水眸微敛，吹奏起杀魂曲来。
　　那笛音清亮急促，忽长忽短，东方堂随即感觉到腹部蠕动的速度随着笛音而忽快忽慢，浑身血液颤动，连忙闭目运气。直到半个时辰后，笛音停止，腹中便不再蠕动。
　　「把这颗药吃下。一刻钟后，上一趟茅房，自可把你肚内已死的蛊排出体外。」
　　阮香吟脸色微白，气息紊乱走到他面前，将一颗红色药丸递给他。
　　「阮姑娘，妳怎么了？」东方堂见她气色不对，关心地问。岂料他一问完，毫无预警地，阮香吟娇躯一软，东方堂及时长臂一伸，接住她虚软的身子。
　　「三少爷。」
　　「三哥。」
　　王钦、张振、张胜三人在听到笛声停了之后，担心地推门入内，哪知竟见到东方堂怀里抱着人。
　　「三少爷，阮姑娘怎么了？」王钦纳闷地问。
　　阮姑娘不是在医治三少爷吗？怎么会昏倒在三少爷怀里？到底发生了什么事？
　　「她内力耗损太多，一时气血不顺，才会晕过去。」
　　东方堂替怀里的人儿把完脉后，眉间微蹙。没想到镇魂四绝曲，竟是如此消耗内力。
　　「三哥，你没事了吗？」张振着急地问。
　　「我没事了。」东方堂将怀里的人儿打横抱起，对着王钦吩咐道：「王钦，麻烦你准备一间干净的客房。」
　　「好的，三少爷请跟我来。」
　　王钦领着东方堂往客房而去，一路上，不时回头偷瞄；不知是不是他看错了，总觉得三少爷在看着昏过去的阮姑娘时，那目光似乎有些特别，不似平时的关心病人，倒像是多了几分担忧。

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