别列金有三个儿子，大哥和二哥是同一天生的，三儿子却在他妈妈肚子里怀了将近四年。  

出生之时，晴空万里，忽然飘来七彩云朵。当婴儿离开母亲身体的一刹那，周围的人似乎都看见了一道金光，直冲云霄。  

似乎在母体里吸收了足够的养分，自出生后，三儿子的身体里仿佛放进了酵母似的茁壮成长起来，按照邻居的说法，这个小伙子不是按天在长，他是在按小时在成长！  

这个三儿子自小就显示出许多非同常人的地方。他的大哥与二哥分别叫安德烈与尼克依达，在他出生前，他们是村子里公认的最聪明的人，可是他们的这个三弟做的事情，很多时候都让他们莫名其妙。  

别列金为这个三儿子起名时，想了好久，最后用了“伊万·努什卡”。这是个非常普通并且有些贬义的名字，不过，别列金说，这个儿子的出生来历有些离奇，还是用个平凡的名字称呼比较好。  

伊万很是好动，当他可以走的时候，他就开始追在安德烈与尼克依达的屁股后面。两个哥哥不知为何，对他们这个三弟有种天生的厌恶感，那时的他们一直会边叫伊万“讨厌的鼻涕虫”，一边捉弄到他哭，然后再用年幼的伊万无法跟上的速度跑掉。这样的情形一直持续到伊万可以跑的时候，那时的伊万，只要使出全力，安德烈与尼克依达便怎么也无法摆脱掉他了。  

同他那无与伦比的旺盛精力一样，伊万的身体长得很快，在他五岁的时候，他已经看来和他的两个哥哥差不多的体型了。  

就在他六岁的这一天，村子里忽然多了许多来自其他国度的陌生人。虽然大都是借住几天就走，但来来往往，总是有古怪而高贵的人物通过他们的村子，这让没有见过太大世面的村民很是惊奇。  

当别列金家收留了一位因为陌生过客太多，旅馆没有空余客房而只能分散住到村民家中的人时，别列金忍不住借着酒劲问出了心中的疑惑。  

那时，让出了房间的伊万被父亲约束在柴房里，好动的他只能看着周围的木柴，呆呆地想象着奇怪的事情，当想到古怪时，也会吃吃地笑起来。就在他想到疲倦，快要睡着时，他的两位哥哥也被赶了进来。  

“哥哥。”伊万揉着眼睛，奇怪地望着进来的他们。  

“去，睡你的觉去，鼻涕虫。”安德烈还是像以前那样冲他喊道。伊万眨了眨眼睛，反倒不再困倦了。他看出了自己的哥哥们很是兴奋，似乎知道了什么有趣的事情。伊万可是从来也不会错过这种新鲜事的。  

“你听到了吗？”安德烈瞧了瞧趴在柴垛上两眼放光的伊万，比了个威胁的架势，转头兴奋地和尼克依达谈了起来，“是公主诶！公主！”  

“是啊，真的是公主哦！”尼克依达把头点得如同啄木鸟一般，尖声道，“是那种住在城堡里，吃着整屋子的白面包和火鸡肉的公主诶！”  

“什么什么？公主？”伊万奇怪地听到了这种称谓，“那是什么？可以吃吗？”  

“你这个傻瓜，不要说话啦……”安德烈用极端蔑视的眼神瞥了瞥伊万，转头和尼克依达热烈地讨论了起来，“听那个白头发的男人说，我们松贝尔的国王真的要把公主嫁出去呢！”  

“是啊，就在那个大城堡，天啊，我真的难以想象，”尼克依达做着怪脸说道，“就在北方的那座城堡里，集合着世界所有的求婚者，他们都要去和国王的女儿叶琳娜·泼列克拉丝娜娅相亲……哦天啊……”  

“是啊，我们的公主就要嫁人了，”安德烈喃喃地说道，“如果我们可以娶到公主，那是多么了不起的事情……有一整队的人服侍你，有吃不完的美味食物，有穿不尽的华丽衣服……”  

“娶公主？你只能去做梦，不过……”尼克依达也陷入了美妙的幻想之中，“那我们就是整个王国中最高贵的人，哦，天啊……”  

伊万瞪着亮亮的大眼睛，好奇地看着两个哥哥陷入他所不明白的世界之中，不过，虽然不明白，但这个看来无比神秘的“公主”一词，就此深深刻在了他的幼稚的心灵之中。  

“我也要娶公主！”伊万忽然举起来拳头，对着面前的空处挥舞。  

“你说什么？”两位哥哥吓了一跳，看着他严肃的神情，忽然大笑起来，“你不可能的。”  

“为什么？”伊万紧紧地盯着两个哥哥。  

安德烈和尼克达依叫道：“你太小了！”  

“哼！”伊万站起来，露出瘦小但蕴涵着蓬勃生命力的身体，大声说道，“我和你们一样高了！”  

安德烈狠狠打了他的脑袋一下，喊道：“就算你有我们高，你也比我们小太多！公主不会要一个鼻涕虫的！”  

伊万觉得委屈，他觉得现在的他早就不是以前的小孩子，他摸了摸鼻子，低声说道：“我不是鼻涕虫，那是你们叫的。”  

尼克依达怪笑着说道：“你本来就是鼻涕虫，不过，就算你不是鼻涕虫，也不可能娶到公主的！”  

“为什么？”  

“因为，因为……”尼克依达转着眼睛，说道，“我们和那些外国人不一样。”  

“难道那个公主只要外国人吗？”伊万觉得很惊奇。  

“不，这个……”尼克依达挠着脑袋，说道，“我们不是和他们一样的贵族，我们只是平民百姓。”  

“好像也不是这样，”安德烈把还想说什么的伊万按了下去，对尼克依达说道，“那些外国人好像不全是贵族，听村子的人讨论，他们之中也有商人、大臣，甚至还有木匠、铁匠。”  

尼克板起了脸，学着大人的口气说道：“不论怎样，我们只是这个村子的小小村民，没有钱也没有能力，想要和公主攀亲是完全不可能的。”  

“没有试过又怎么知道呢？”伊万把头从安德烈的手掌下挣脱出来，倔强地说道。  

两个哥哥愣了一会儿，一齐大声道：“这个根本不用试！”  

伊万还想说什么，已经被两个哥哥压在身体下，大叫着揉抓起来。  

过了几天，那个借宿的外国人走了。  

别列金在他走之后，把两个大儿子叫了过来，说道：“亲爱的孩子们，我知道你们偷听了我和客人的谈话，我想，你们没有因此打叶琳娜公主的主意，对吗？”  

安德烈和尼克达依互相看了一眼，齐声说道：“没有，爸爸。”  

“很好，”别列金笑着点头，说道，“我想你们并不清楚叶琳娜公主的招婚条件，那真是太苛刻了！绝不是猎人的儿子可以做到的事情！哦，是的，说实话，我也不看好那些外国人，他们也不可能做到的。”  

别列金看到了在窗外探头探脑的伊万，微微叹了口气，说道：“不过，多谢了那些外来的客人，让我知道了一个消息。也许，你们真的可以娶到一位公主为妻，呵呵……”  

两个儿子忍不住问道：“爸爸，是什么消息？”  

“在那位客人来自的国度泰勒，他们的国王刚刚发布一个消息：不论是谁，只要能给国王造出一艘既可以在海上航行，又能在云底飞翔的船，那么，国王就把自己的小女儿嫁给他。”  

安德烈和尼克依达眼睛一亮，不由叫道：“真的？”  

“当然。”别列金拍了拍两个儿子的肩膀，笑道，“你们是全村公认最聪明能干的青年，就算暂时不能造的出来，但从现在开始，好好学上一段时间，也许就真的可以造出来了。怎么样，你们想试试吗？”  

安德烈和尼克依达犹豫的时候，忽然看见了窗外的伊万，想到他说的话，不由挺了挺身子，大叫道：“好的，我们愿意试试我们的运气！没准，我们俩个中有一个能成为国王的女婿呢。”