三天，整整三天过去了。取走我的宝石戒指，掳走我心的男子并没有来宫殿求婚。

我只能呆坐在房中，痴痴地用手指一笔一笔地勾画那个该死的懦夫、无胆的讨厌鬼的脸庞。

“叶琳娜，你憔悴了……”姨母的声音在我耳边响起。

我看着她关切的眼神，泪水止不住地流了下来。

“姨母……”我扑到姨母的怀里，寻求一种安慰。

“我明白，我明白……”姨母温柔地抚摸着我的头发，当我稍微平静时，她开口道，“孩子，你真的决定是他了吗？”

我抬起头，声音有些沙哑，但意义是绝对坚定地说道：“是的。”

“嗯……”姨母的脸上露出些沉思之色，摸着我的脸道，“我调查过边防，他应该是我们国家的人……他没有来求婚，大概是因为他的出身来历，并不是那种真正的显赫骑士……”

“我不管这些！”我倔强地说道，“那些真正有地位的东西我见得够多了，除了最初一些不自量力的冒失鬼因为半途胆怯而丧命后，就没有人真正能为了我冒着生命的危险挑战我的难题……在看到他的第一眼，我就知道我等候多年的人是谁。除了他，我不会嫁给任何人——他就是我生命中唯一的骑士！”

姨母张了张口，却没有说什么，把我的脸重新轻轻搂怀中，柔声道：“那就这样吧。你知道的，我永远站在你这一边。”

“姨母……”我哽咽着，低声道，“我该怎么办？”

“既然他不出现，你就要去主动找他。”

“主动？”我抬起头，看着姨母睿智的眼睛。

“是的……”

一天后，我的父亲按我的意思向着全国下达了命令：全国的平民百姓，不管是谁，都得来参加由皇宫举办的盛大宴会，谁也不准留在家里，谁若是不来，就是嫌弃国王的宴会，国王的军队会把这大不敬者斩首示众！

宴会的那天，全国不是贵族的平民都聚集到了宫殿外新建的巨大宴会厅，坐在数百块铺着有花纹台布的巨大橡木桌子前，一面喝酒，一面聊天。

我穿着普通使女的衣服，脸上蒙着面纱，同所有使女一起在各个桌子间来回穿梭着，一面款待着客人，给每一个人斟上白酒与蜜酒，一面观察着谁的手指会戴着我那枚闪亮的宝石戒指。

谁手上若是戴着那枚宝石戒指，谁就是我的未婚夫。

酒一一斟完了，我也已经绕了全厅几遍，却失望地没有发现有谁人是戴着我那枚戒指的。

难道姨母的猜测有误，他并不是普通的平民百姓？或者，他并不是我们这个国家的人？

我咬着嘴唇，感到无比的难受与委屈。

不，还不能这么快下结论……姨母很少出错的……

我不死心地再次巡视所有的人，终于在一个炉边的角落，发现了最后一个人。

我带着忐忑与期待朝着那人走去。

他坐在炉边，穿着破旧的衣衫，又窟窿的草鞋，一只手上缠着破布带。

我盯着他的那只手，心中涌起一种冲动，但最后还是被我克制下来，缓慢地，用符合一个使女礼仪的动作慢慢走近了他。

大概因为他坐在阴暗的角落难以被人发现，或者同其他虽然衣着朴素，但明显为了赴宴而清洗干净的平民不同，他那身肮脏的仪表让其他使女反感，这个年轻人的身边并没有被送上酒杯与食物。

“嗨，小伙子，你为什么要坐在这里？”我把自己手中的杯子递了过去，满满斟上了一杯酒，问道。

他并没有抬头看我，将那杯酒一饮而尽，低沉而悠然地道：“炉子中的木柴，原本是乡野蕴含生机的树木，如今在炉子中被火烧成灰烬，依然将自己的生命转换成热量接济了我们，不怀着感念之心去体味这种恩赐，实在是不对……”

他的声音甫一进入我的耳朵，我便知道了这个声音的主人是谁。那种让我至今听来仍心颤神醉的嗓音，大概是我这一生都不会忘记的了。

不过，为什么他的头发是黄色的？

“而且，我能够感受到树木的生命能量通过热量进入我的体内，这种感觉真的很舒服……”他似乎没有发觉我的异样，继续懒懒地说着。

我尽全力克制着自己激荡的情绪，缓缓坐到他的身边。

“哦，尊贵的小姐！”旁边忽然走来两个男子，向着我道，“你为什么要坐在这种角落，我们的弟弟伊万实在是脏得不像话，别弄污了您干净的衣服啊！”

“你们是他的哥哥吗？”我控制着自己的声音不那么颤抖，问道，“他的名字叫伊万？”

“是的，”那两个男子露出有些奇怪的表情，回答道，“他是我们的三弟，叫伊万·努什卡。他做了什么惹您生气的事情吗？”

噢，伊万·努什卡！这是他的名字吗？

我还要做最后的确认，不理那两个男人，我声音异样地向伊万问道：“伊万，你为什么用布条缠着手呢？”

“哦，我到树林里去菜蘑菇，不小心被树枝扎破了。”

“给我看看！”我忍不住提高了嗓音，心中的情绪吐露了出来，“请解开，让我看看！伊万，求求你！”

伊万抬起头来，那清澈如神泉的眼睛让我差点失态地大叫起来。

我几乎已经能肯定我面对的是他了！

真的是他吗？

我患得患失的不安却随着自己的确信同样高涨起来。

“让我看看，好吗？求求你，伊万！”不顾身后那两人惊讶的神情，我再次苦苦哀求着。

伊万盯着我。

天啊，那双夜夜出现在我梦中眼睛就这样近距离地盯着我！

我忽略了他的黄发，忽略了他褴褛的衣衫，整个脑海都是他的身影。

就在我要控制不住自己的情绪时，他忽然笑了，缓缓点了点头，把手伸了过来。

我被他的笑容一迷，又因为他的举动而恢复了清醒，连忙急切地扯开了那个破布条。

金光四射！

整个大厅都仿佛因为这突然的光芒而黯淡了片刻。

伊万手指上戴着，那闪亮耀眼的，正是我那枚价值连城的宝石戒指！

“噢，伊万！我终于找到你了！”我欢喜得连泪都流了出来，一把抓起伊万的手，不顾大厅目瞪口呆的众人，兴冲冲地冲出了宴会厅，直奔宫殿而去。

大殿中，得到消息的父亲正威严地坐在宝座之上。

“父亲！”我可不管父亲摆着什么架势，找到他的欢欣让我整个人都飘飘然，似乎想要向所有人呐喊才能发泄一般，“他，伊万，就是我的未婚夫！”