第二章

（ 本章字数：6378）
　　孤零零掛在荒凉的山上，学谦不得不承认自己对路途艰险估计不足。
　　坐在马车上走了好几天山路，昨晚总算是进入雄州辖境，投宿山民家中，虽然这一路下来，已经不是第一次睡泥地，学谦还是对於到处爬来爬去的小虫子无法习惯。今晨头昏脑胀地啟程，才走没多久，就被半途杀出来的一群强人阻击。此地山势极陡，二十人的护卫队伍被冲散，打斗中双方都有好几个人落入山崖。学谦踉踉蹌蹌地往无人处走避，中途扔掉金银细软，还特意将包袱摊开好让对方瞧清楚，不料竟还是引来追逐。眼看前方再没有退路，持刀的三名蒙面大汉一步步逼近，权衡之下，他只得眼一闭，抱头团身滚下陡崖。
　　那山坡虽陡，幸好也不是寸草不生的地方，他一路胡乱攀岩壁抓草木，虽然野草承受不住身体重量纷纷被连根拔起，去势好歹是慢慢缓了下来。最后滚落的势头总算被挡住，学谦望著头顶青天半晌不敢动作。过了好一会儿，他才发现架住自己的竟然只是一根细细的枯枝。
　　看似茂盛的野草，反倒不如这一跟小树枝有力。果然有根的植物就是不一样，就像他离乡背井跑到这里，自然不如顾氏根基深厚的大云来得顺利。
　　在这样的危机关头竟然还能胡思乱想什麼人生际遇，学谦被自己惹笑。
　　微风习来，吹得人很是舒服。微微侧头就可以眺望远处的山峰高耸入云，山腰以上厚厚的积雪隐然可见，平地上才入秋没多久，山间却已经是银装素裹了。要不是现在这种又累又危险的姿势，学谦倒不是很介意在这里多看一会儿风景。
　　他现在平悬在半空，只有腰间一根树枝受力，脚和头都软趴趴地垂下，脑袋已经有些晕眩。这麼久还没有听到护卫们寻人的喊声，十九是遭强人杀害了。学谦这些日子与他们朝夕相处，十分融洽，可现在不是伤怀的时候，他得想想怎麼自救。
　　现在这个样子使力不便，总要站起来再说，他往稍微下面探看，发现不远的地方有块凸出的岩石，加上双手攀住树枝，应该可以站立起来。他轻轻地变换姿势，才将腰部抬起，身旁的碎石就纷纷下落，滚进看不见的深渊。学谦咬咬牙，继续挪动身体，将右手伸到身后抓住树枝，微微一撑，之前看準的凸出岩石却与想像中有了些偏差，一脚踩过去竟然踏了个空。学谦心跳到了嗓子眼，整个人凌空掛在陡坡上，只有右手紧紧捉住树枝。他惊悚地望著那树枝根部也不住落下碎石，就等这根树枝被自己拔起，然后无可挽回地坠入深渊。
　　没想到碎石掉了一阵之后竟然就没再动静，学谦大為感动，伸出左手也摸上那树根，道：「我要是秦始皇，一定封你做关内侯。」
　　事到如今也只有相信这根树枝能够承受自己重量了，学谦双手握住枝干，看準地方再用脚尖去够到那岩石，这回总算成功，成為了理想的面向山崖而立之姿。学谦鬆口气，这才感觉自己双脚打颤，全身发软。
　　惊魂方定，看著略带些红色的山岩，他一筹莫展。
　　首先，别说他现在就觉得精疲力竭，就算能够站上三天三夜，没有人来救援也是枉然。其次，如果那伙强人的目的不為劫财，而是另有所图，那麼也许正在确认自己的下落，高声呼救这一途只会惹祸上身。
　　最后一点，傻站在这里会饿死的。
　　本来是打算边赶路边边吃乾粮好节省时间，所以他从昨晚那一块蕎麦麵饼之后，已经有五六个时辰没有半点东西下肚了。周围不是野草就是枯枝，没有任何「或许」可以吃的东西，他不知道自己还能支撑多久。
　　学谦看著枯枝，叹息道：「关内侯，你要是能长果子就好了。」
　　枯枝当然不会说话。
　　他也知道自言自语於事无补，可是又怕不说点什麼，马上就会被过於安静的氛围弄疯。
　　「我有点口渴了，枯枝兄，你身為枯枝，恐怕也没有汁液可以喝吧？」和树枝进行到这句对话，学谦终於警觉地住了嘴——再说下去，只会更口乾舌燥而已。
　　没过多久，一阵嘰嘰喳喳声响起，学谦仰头，看到黑色的灰色的彩色的各种小鸟自头顶飞过。有一隻黑白相间的，还好奇地停在树根边看著学谦，不时啄啄树根，弄得又一些细碎落石纷纷扬扬而下。
　　学谦心惊肉跳著咬牙切齿。「信不信我吃了你？」
　　小鸟听了，「嘰」地一声，欢快地飞到了他头顶，在很像自己巢穴的乱髮间蹦蹦跳跳。
　　学谦又疼又痒，拼命摇头想把这东西晃下来，此举的唯一效果就是让小鸟蹦得更欢。
　　在这隻小鸟的呼朋引伴下，没有多久，学谦头上肩上聚集了十隻以上的鸟儿。没那麼多讲究的禽类一边聚会一边顺其自然「释放废物」，头皮的一阵凉意让学谦觉得，不管勾践还是韩信都没有自己窝囊。
　　日头已经开始朝西边移动，肚子饿得没了感觉，那些臭小鸟的排洩物有些流到了嘴边。正当学谦痛苦到抉择到底该忍辱偷生还是寧死不屈的时候，一个声音自耳边响起：
　　「你在做什麼？」
　　口音有点奇怪，但确实是人在讲话没错！
　　学谦猛然低头，在左侧下方看见了一张刀凿般深刻的英挺脸庞，以及一副肌肉纠结的古铜色健壮身躯。
　　「这位兄台，」他平心静气地向对男人开口，就像两人并非相逢於蛮荒之地的悬崖陡坡，而是大云城里最好的茶楼，「你接得住我麼？」
　　男人一愣，随即观察了他的位置，点头道：「多半可以。」
　　他的嗓音低沉，说话也并不响亮，但是那确定的语气却好似蕴含著无限力量，令听者轻易认定他绝对值得信任。
　　「多谢。」说完这两个字，学谦身躯一软，双手鬆开枯枝，瘦削的身躯轻飘飘往下落。
　　「嘰嘰喳喳」，鸟儿们吓了一跳，赶紧四散飞走。
　　※※※
　　学谦张开眼，就看见小爬虫们在离自己不到一根手指的距离处扎堆活动，身下应该是麦秆结成的席子，他微一动，就感到浑身骨头都在抗议主人的过度折腾。由四肢都还有感觉这一点来看，那个男人应该是不辱使命地接住了自己。学谦勉强坐起，看见床头摆著一个陶罐，里头盛著些液体。他闻了闻，决定这应该是水没错，马上凑到嘴边喝得涓滴不剩。意犹未尽地叹口气，他将陶罐放回原处。
　　这是一座完全由原木所搭成的屋子，在当地山民中十分常见，屋子里除了一个大火炉和身下这个秸秆床铺之外，并没有多餘摆设。白昼亮光自木头缝隙透进来，学谦猜测自己至少睡过去了一个晚上。
　　薄薄的木板门被打开，那个男人走了进来。逆光中学谦无法仔细端详他的脸，只能从弯腰进门的动作中看出此人十分高大。男人一如之前所见般披散头髮赤裸上身，胯部围一件兽皮裙，结实有力的长腿，迈两步就已经到了狭小屋子的最深处。
　　他抓起那个铜制大火炉的一角，像提小板凳似的，轻轻巧巧往外走，学谦正呆怔地瞧著他的动作，那人却回过身来。
　　「门外有湖，去洗洗。」明显的命令语气，从他口中说出来似乎理所当然。
　　学谦低头看自己破烂不堪的衣衫，又想到那些鸟在自己头脸干的「好事」，尷尬地赶紧站起，跟在男人身后走了出去。
　　两人相距不过一步，男人结实的后背将学谦视线塞得满满当当，披在肩头的黑髮直直掛下，可以看出打理得很乾净，联想到之前睡的床铺亦无借宿山民家时闻到的异味，学谦更加抱歉：「实在对不住，蒙你相救，还把你的床弄脏。」
　　「哪来这些讲究？」男人并未转头看他，口气平常，却有些不怒自威的味道，学谦赶紧点头称是。
　　这人说得没错，他命悬一线差点就死了，来不及洗濯更衣也不是什麼需要惭愧的事情。雄州山民大多豪爽，与斤斤计较的中原人本就有天壤之别。这麼一想，学谦也就少了拘束，顶著一头鸟屎，对他的背影行礼：「既如此，大恩不言谢了。」
　　那人突然站定，指著前方道：「到了。」
　　两人已在屋外走了一会儿，学谦亦步亦趋地跟著，被突然停下的坚硬的后背撞了下鼻子，才愕然抬起头来。
　　不远处是一个很大的湖泊，湛蓝的湖水倒映了天的顏色，在阳光下泛著粼粼的波澜，离岸不远处飘著几支独木舟，随著风载沉载浮。湖边稀稀落落地种著不知名的花树，风一吹，白色的花朵纷纷委身於船舷上，随即跌落湖中。
　　群山环抱中，一切都安静得不像话。
　　驀地听到女子嘹亮的歌喉，学谦往后瞧，他刚才栖身的小小村庄里，家家炊烟升起，和这男人相似装扮的村民们，各自往不同木屋里走，木屋门口都立著一两个只用兽皮遮住耻部的女人，听不懂意思的歌声就是从她们口中逸出。牲畜静静跟在主人身后，只除了有三两条小狗不停地跑前跑后，最是忙碌。
　　传说中的世外桃源，大约就是这样景象吧。
　　学谦瞧得出神，直到男子又开口说话：「洗完来吃饭。」
　　学谦闻言抬头，撞进一双深邃的眼，眼瞳是如墨般浓重的黑，内中有著与年龄不相称的坚定与敏锐——这男人看起来才二十七八岁而已。并不粗獷的双眉大体平直，只有中部微弯，收敛住了上扬的眼角造成的形於外煞气。高挺的鼻樑在末端微呈鉤状，厚实的嘴唇在紧闭时微微下垂——无论怎麼看，都是一个沉默而难以亲近之人，加上那壮硕的身材，似乎只要轻哼一声，就能够把旁人吓得开口求饶。
　　学谦依稀记得救自己的山民长相格外端正，没有想到近处看，竟有如此强烈的压迫感。
　　「兄台是这里的族长？」有这样的首领守护，无怪乎此地能成為世外桃源。
　　「不是。」
　　男人没再多看他，拎著火炉逕自离开。
　　※※※
　　学谦以為男人就算不是族长，至少也该是族长的子侄之类，待沐浴完毕，来到男人所说吃饭的地方，才知道根本不是这样。
　　那地方从男人住处过去不远，宽敞的平地上坐著老老少少，围成一个不周正的圈子，那个被男人举重若轻提过来的大火炉摆放在圈子中间，上面炙烤著的一隻大山猪，已经传出诱人的香味。离人群较近的地方还有一堆堆篝火，烧煮著不同的东西，有的则纯粹用於取暖。
　　学谦想起之前家家炊烟的景象，猜测大约今天有人猎到山猪，因此各家各户才带著饭菜过来一起享用。
　　沐浴时发现外衣破得不能再穿，索性就扔在一旁，只著破损不太严重的中衣来到这里，鞋袜也脏了，洗后摆在屋外风乾，现在他是赤足行走。看看当地人的装束，学谦有趣地想就算只保留内衫，自己都是在场包裹最严实的人。
　　他在欢歌笑语的人群中搜寻那男人的影子，好半天才发现他一个人坐在面向湖水的三层臺阶上，对著堆小小的篝火发呆。
　　臺阶上有张石椅，这是全场唯一一张椅子，别人都席地而坐。椅子前面还有用石头砌成的条案，上头摆著一整条野猪腿、好几个盘子，以及一个陶钵。
　　学谦环顾场中时就发现，这里的山民与之前投宿的那家一样，身材都矮小精悍，面孔也较扁平，而这男人的脸部轮廓深刻，高大的身形更不像与他们同一族类。
　　学谦拾阶而上，来到他身侧的篝火边。
　　「兄台不是这里人？」
　　男人自发呆中回神，看了他一眼，把陶钵里的液体倒进一个大碗中，就口便饮，酒醪的香味飘散开来。
　　男人抬臂将嘴边酒渍擦去，抬起下巴比著人群。「下去找那个白鬍子的老头，他安排你吃饭。」
　　相比男人超然的地位，学谦更意外他见到自己容貌时的反应。
　　自他病癒走出卧室，还是第一次见到有人表现如此平淡的，学谦登时对此人好感大增。他下了臺阶，找到那位白鬍子老人，在眾人惊艳的目光中比手画脚，老人看懂后，很豪爽地给了他许多食物。学谦用木盘盛著，端到男人面前，笑道：「我能与兄台同吃麼？」
　　男人还未回话，那白鬍子老人便急忙跑了上来，先是诚惶诚恐地频频弯腰，用俚语哇啦哇啦说了一堆，随后拽著学谦的袖子就要拉他走。
　　看他行动，学谦也大致明白了当是这男子在村里威望尊崇，旁人不得与他同桌共食。不过他还是问那男子道：「他说什麼？」
　　男子瞥他一眼，结实的长腿收到椅子上，手肘靠在膝盖，道：「下面热闹。」
　　「热闹也不是我的热闹。」学谦放下食物，给焦急的白鬍子老人一个安抚笑容，逕自在条案的另一边席地而坐，还自来熟地想拿起陶钵倒酒，没想到这个陶钵竟重得可以，几回使力，竟纹丝不动。学谦无奈瞧著对面之人，男人注视他好久，终於随手一提，将酒水倾入他碗中。
　　学谦双手捧碗，道声「多谢」，便咕嘟咕嘟喝了下去，喝完摸著喉咙道：「这酒可真辣。」
　　「你倒还不错。」男人眼中有些讚许，旁边的白鬍子老人则用惊悚的目光瞧著学谦。
　　「我离家前才头回喝，汾清三坛下肚脸色不变，家父急得找大夫过来瞧，大夫说大约我常年服毒，区区烈酒已不在话下。」
　　寻常人听到他这麼说，必然好奇地问為何常年服毒，话匣子便能就此打开，这男人却只是微一挑眉，用匕首割起野猪腿来。学谦只觉他反应有趣，也没感到失望，低头开始吃起讨来的麵饼与素菜。见男人放下匕首，他便自然而然地拿过来自己割肉，嚼得津津有味。
　　白鬍子老人站在一旁，再三确认那男子并无不悦，才行了个礼离开。
　　两人一边喝酒一边吃肉，那人并不怎麼说话，学谦却自得其乐地跟他说著自己的事情，直到村人散去才站起来，拍拍肚子大叫「好饱。」
　　男人坐在石椅上，看著他口中念著「饭后百步走，活到九十九」，缓缓步下石阶，在空寂的泥地间徘徊。明明是荒村中一点篝火之畔，还兼衣衫不整，他却走得姿态轩昂，宛如閒庭信步。夜晚湖面风大，掠动他长髮与衣裾飞扬，彷彿眨眼间便要被吹跑了一般。
　　男人无声无息来到他身边。
　　「我明天找人带你到德齐。」德齐是雄州州治。
　　学谦正出神瞧著又大又圆的月亮，听他突然出声，不禁一愣。
　　男人冷睨他茫然的表情，道：「你费尽唇舌，不就是為了这个？」
　　虽说攀交情确实有求助的意思，另一方面却是看他一个人喝酒有点可怜。谁知此人爱理不理在前，现在又是一副小瞧人的样子，学谦涵养虽好，毕竟年轻脸皮薄，忍不住气往上冲，高声道：「不敢烦劳，烦兄台指个路，在下自己可以回去。」
　　男人从鼻孔里出了一声气。「一路上你与谁沾亲，老虎还是山猪？」
　　经他这一说，学谦立时意识到自己太过鲁莽。人生地不熟的，就算得人指点，要找对路也是困难，更何况这里群山耸峙，不管有什麼猛兽出没都是平常，為赌一时之气，而断送掉好不容易捡回来的一条性命，实在不值。
　　思及此，他整整衣衫，对男人作揖道：「是在下失言，承蒙厚意，如此烦劳兄台了。」
　　见他如此爽快地致歉，男人又是一阵意外，瞪著他的头顶良久，才道：「回去睡了，明日早起。」
　　学谦正要答应，忽然意识到——「那间屋子是兄台的住处吧？我鹊巢鳩佔，未免不妥。」
　　男人嘴角一歪。「怎麼？你在邀我同榻而眠？」
　　全身上下被他无礼打量，学谦心头微颤，生出一种诡异的羞赧之感，他强自压下，坦然笑道：「你我都是男子，这也未尝不可。」
　　男人又瞪他。「你这副长相这把年纪了，还什麼都不懂？」
　　「懂什麼？」学谦只觉他责备的口气十分奇怪。
　　男人话一出口，便想起之前他说自己在病榻上度过了十几年，所以要一天当做两天用，好补回过往人生云云，不自觉放缓语调，道：「没什麼，我不睡，你走吧。」说罢就走回座位，顺手朝篝火里扔了两三块乾柴。
　　学谦心知即便这人是好意将床铺让出才这麼做，自己也没能力劝说他回屋，因此对他拱了拱手，独自回转。

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