番外篇——当她出生时.....

（ 本章字数：15541）


    「出生了，出生了！」

    远处的厢房灯火通明，扰着府里的人不能安稳睡觉。万三虽然年纪小，但也很清楚今天他可能又多了一个弟弟。

    他打了个呵欠，开窗招来一个路过的婢女，问道：

    「要闹到什么时候？生了就生了，你们跑来跑去累不累？」

    大少爷二少爷刚才都说过这种话，果然都是冷血的万家人。家婢连忙道：

    「三少爷，小小姐刚出生，老爷夫人自然高兴，所以……」

    「小小姐？是个女的？」女娃娃？他年纪小小，但不管在心智或着身体都是早熟的小大人，根本不会大惊小怪，随便挥了挥手，准备上床睡觉去。

    男娃或女娃，对他来说唯一意义，就是万家血亲又多一名而已。

    其它兄弟必作如是想。

    虽然他们年纪小小，却已展露自私自利的天性，当然，老四跟老五太小，还不懂凉薄怎么写，不过他想，万家人都是一样的。

    一年多后──

    万三路过院子时，看见大哥小心翼翼地端着一碗稀粥往陌生的另一头走去。

    说是陌生，其实是他根本没有进去过。这是一年前万家老六出生时，爹娘特地为这个唯一的小小姐建造的楼阁。

    他对手足情没有什么兴趣，也不知道跟婴儿说些什么，所以只在这个女娃娃满月时打过照面。

    他记得，他这个小妹取名福儿。

    大哥这么神秘做什么？

    大哥大他数岁，已是少年之身，这时应该跟爹出门去才对。

    他忖思半晌，跟上前去。大哥屏退婢女，他心里更觉怪异，不由得轻推窗子，从窗缝往内觑去。

    「乖，这是好好吃的粥喔，吃了以后妳会跟我一样聪明，将来长大妳才能保护自己……」冷淡的声音带点温意。

    大哥在哄人？万三微讶。大哥这种没有什么感情的人也会哄人？他定睛一看，瞧见一个好小好小的女娃娃，摇摇晃晃地扑进大哥的怀里，任由大哥喂食……

    大哥吹凉了粥，很有耐心的一匙一匙喂，其细心的程度简直出乎意料之外。

    他不由得瞪眼，呆立当场。

    「福福真乖。」大哥柔声道：「真会吃，还要不要……要？那大哥再拿一碗来，妳等着。」满足地抱起她小小胖胖的身躯，让她乖乖坐在床上。

    万三呆呆地目送大哥离去。

    他迟疑一会儿，便推门而入，瞧见万福儿坐在床上，自得其乐地抓着厚重的棉被玩。

    大哥是怎么跟她沟通的？这样也能知道她还要吃？

    他慢步上前，注意到她一脸笑咪咪地，好像玩得很开心。

    他一怔，低喊：「小心！」立即扑前接住跌下床的小身体。

    好软！

    他吓死了，直觉要松手又怕她掉下去，但也不敢抱紧怕在她小小的肌肤上留下伤痕。

    老四老五出生时，他年纪太小，根本无法抱他们，他也不想去抱，这个妹子好奇怪……

    她自动伸手抱住他的手臂，不哭不闹的，还是朝他笑逐颜开的。

    「咿咿……哥……」

    童稚里带着不清不楚的发音让他心跳一下。

    她抓住他柔软的黑发，乖乖地抚平，然后肥肥胖胖的手指一直好奇地摸着他又黑又亮的发尾。

    「三哥……叫三哥。」他试探地说着。

    她展笑，张口：「咿大哥。」

    他闻言心里不悦，要再纠正她，远处传来脚步声，他立即抱她上床，在大哥走进门的剎那，无声地翻出窗外。

    真不痛快，真不痛快！

    那颗小小的头颅没多少头发，小小的身体软得像是没有骨头，一抱她，她的头像颗大丸子埋进他的怀里，她还会用那双小小肥肥的手臂回抱他……他吞了吞口水，是有点怪怪的，可是……可是……心头说不出来的痒，好痒好痒。

    半夜活像小偷一样，偷偷摸摸进这个妹子的房间，确定婢女都去睡了，万三点了烛火，看见她睡得好熟。

    他上前用力摇醒她。

    小小带翘的眼眸迷迷糊糊地张开，一看见是他，咬字不清地喊：

    「咿哥……」

    「三哥。」他纠正，然后学起平常大人躺着枕头的模样，硬是把她从暖窝里抱起来，让她靠在大枕上。

    她揉揉眼睛，又要斜倒下去睡着，他连忙端过热粥，再用力摇晃她。

    「喝粥！喝粥了！」小心吹凉粥，送到她紧闭的小嘴边，她怎样也不肯张开。

    他心一恼，斥道：

    「喝不喝？」

    小鹿般的小眼珠看着他，然后拍拍鼓起的肚子，小小肥肥的掌心用力来回摩擦着床铺，

    打了个嗝才张开小嘴。

    万三见状，心里高兴，连忙学着大哥一匙一匙的喂她。

    喂了大半碗，见她还在磨蹭着床铺，他觉得有点古怪，问道：

    「妳是怎么了？瞧妳笑得那么开心，吃得一定很快乐吧，等吃完这碗，厨房里还有，我再盛一碗来。」没道理大哥懂她在说什么，而他不懂的。

    「哥……」才喊一声，她连忙闭嘴，拒绝再吃。

    「是三哥！妳哥哥有五个，谁知道妳在叫谁？」

    她终于不再磨床铺，用力打了床铺二下，然后委屈地朝他伸出胖胖的小手，他迟疑一会儿，先放下碗，然后轻轻抱起她。

    还是软软的。连抱棉被都没这么软过，软得他心跳加速，生怕一用力就把她压扁了。

    一股陌生的情绪涌进胸口，让他的心变得柔软又快乐。奇怪，他怎么会有这种情绪呢？

    让他……好想一直抱着这个软绵绵又胖鼓鼓的小糖人儿，天，她以后会不会变成小胖子？肚子这么鼓！

    「妳怎么软成这样？不怕有人当妳是面团揉……」怀里的小身子猛然震动一下，他还来不及避开，就看见她小嘴一张，哇拉拉的把刚吃进肚的粥吐了他一身。

    吐完了粥，没有东西吐了，她连胆汁都呕了出来，他大惊，连忙拉开喉咙大喊：

    「来人！来人！万福儿生病了！快来人啊！」

    他还记得那一夜，全家手忙脚乱，爹娘问清楚原由，才知道二个哥哥跟他一样，抓着机会就喂她吃，他更狠，半夜硬是摇醒她，逼她塞下半碗粥。

    「我以为……小孩子不想要，会哭的。」在爹的面前，他坦承。

    但显然他家的福福不懂哭，只知道照单全收，那时他搞不懂是他家的妹子太笨还是不想伤他的心，一个小孩子嘛，多半是前者，一直到很久很久以后，他才明白他家的妹子不爱伤人的天性。

    当她病了一场，张开眼睛看见床边兄长排排站时，她小脸充满疑惑，然后伸出肥肥的小双臂，喊：

    「抱……哥？」她迟疑一下，又喊：「大哥、二哥、三哥……」虽然咬字不清不楚，还花了很久的时间才对着人喊完又喊错，但足够让万三心里高兴了，当然，如果只喊一声三哥会更好。

    「福福，妳怎么还没睡？」万三一转身，就看见四岁的福福一身素衣走进灵堂。

    「我想陪爹娘。」她揉揉眼睛，然后学哥哥们一样，跪在灵堂前。

    「傻瓜，明天再陪也一样，二哥陪妳回房睡一会儿，好不好？」万二柔声道，疼爱地摸着她细细软软的黑发。

    她想了一下，摇头，迷惑地看着素白的灵堂，转身问三哥：

    「哥，爹娘上哪了？为什么小青说以后没有机会再见他们了？」

    兄弟们对看一眼，万三轻声答道：

    「因为爹娘成仙去了。以前三哥不是告诉过妳吗？当了仙人，必须跟像咱们一样的凡夫俗子断绝关系的，他们不能来见我们，我们也见不着他们。」

    「为什么爹娘要当仙人呢？我就不要，也不喜欢。」

    万三见她小脸充满寂寞跟不快乐的神情，不由得暗自心怜又吃惊。他这个小妹很少流露出不高兴的表情，尤其她天生笑咪咪的，不像那个刚出生一年的小弟一样。

    「福福不要，我们也不会成仙，就陪着福福。」

    「……哥哥们一辈子都会陪着我吗？」她认真地问。

    「当然！」兄弟们异口同声说道。

    她闻言，明显的松了口气，又带点迷惘。

    「爹娘会快乐吗？」

    「嗯。」万大毫不犹豫地说：「福福，妳年纪小小，可也明白爹跟娘总是在一块的，这一次爹跟娘一块成仙，谁也不悲伤，他们都很高兴的。」

    她似懂非懂，最后还是点点头，小声道：

    「爹娘快乐就好了。」虽然是这么说，但还是有点害怕地拉住离她最近的万三。

    万三知她怕他们突然离去，立刻反握住她好小好软的手，反应很快地说：

    「福福，以后咱们都一块成仙，一块快乐。」

    万福儿用力点头，低喃什么，众位兄长都听不清楚，只有万三听见──

    「我不寂寞，有哥哥陪我。」

    万三闻言，默不作声，只是紧紧握住她的小手。

    大半夜的守灵，别说是福福熬不住，就连万三以下的兄弟也显得有些吃力，过了二个时辰后，万福儿趴在十几岁的万大腿上沉沉睡去。

    小小的身躯虽然比婴儿时期大一点，但是四岁的小女孩看起来还是很小，比他们谁都娇小，比他们谁都来得敏感。

    万二取来薄毯盖住小小的身子，再小心翼翼的轻抚她又滑又黑的长发。他家的妹妹看起来像个活动式的布娃娃，乖巧又讨人喜欢，有一阵子他曾以为各家的妹子都是一样，但上了朋友家，偷觑他们的妹子，偷偷比较，还是觉得自家的小妹就是与众不同。

    小小软软的，四肢细细的，走起路来虽然不再摇摇晃晃，但追着他们跑时，还是会跌倒，所以他们从不在她面前加快脚步。

    想要她再长大一点，又希望她保持原样。家里一年前又出生了个小弟，当时全家兄

    弟因为了解到婴儿娃娃的可爱，所以争先恐后奔到小弟房里报到。

    但........这个小婴儿成天哇哇哇的大哭，哭得他们心烦意乱，尤其见到小弟小脸苦瓜，那种感觉非常不愉快……他们说不出个原因，只知道十分不愿在小弟房里再待片刻。

    「福福睡得真熟。」万三忽然道：「不抱她回房睡吗？」

    「不用。她想陪爹娘最后一程，就让她陪吧，免得她长大后有所遗憾......」万大迟疑一会儿，扫过灵堂，再看向自家兄弟，万府家丁都已被屏退，只剩自己人……

    「大哥，你想说什么？」

    「老二，去年福福生大病时，爹娘本来要出门，是不是？」

    万二愣了下，没有想到兄长会问这件事。他想了一会儿，点头：

    「是。当时我在家，所以由我代爹娘出门办事，爹娘留在家里照顾福福。」

    在旁的万三闻言，瞇起眼眸。

    万大点头。「当时娘已有孕在身，后来生小弟的那天，福福也在门外陪爹一块等，是不？」

    「大哥，你想说什么？」万二、万三同时低声叫道。万家兄长在他们眼里，是一个极端聪明的人，虽然只是少年之身，但性子极冷，唯对福福才有一份柔软的心。

    万大没理会他们的质疑，径自说道：

    「这一年来，每当爹娘要出远门，福福总有事发生，让爹娘不得不改变主意留在家里，直到这一次……」

    万三心一跳，知道兄长未完的话语。

    因为这一年，福福老有事发生，让他们很担心，所以二哥带着福福上邻县的庙去求平安，这一去就是二天，就是在这二天爹娘临时接到通知，要出远门，从此──从此天人永隔……

    「大哥，你在胡说八道了。」万三心里有点恼。

    万大轻轻抚过福福的小脸，见她动了下，他立即轻遮她的眼皮，让她继续入睡。

    「从前二年开始，我心里就有个疑问了……福福她长得不像爹也不像娘，反而像是小小的弥勒相，别说你们没有怀疑过。」

    万二与万三同时看向沉睡的小脸。他们心里的确有这个疑惑，但怕是迷信而不敢说出口。

    福福自幼生得弥勒，小时还不明显，愈大就愈觉得……有时候她坐在地上自己玩耍，远远看去还以为家里多了一个小弥勒坐在那儿。

    只是这个小弥勒是个女的，瘦瘦小小的惹人怜爱。

    「大哥……」万三吞了吞口水，道：「如果真的是……会不会收回去？」他说得很隐晦，但兄弟闻言，同时出手抓住她的小身子。

    一个抓她的肩头，一个抓住她的头发，一个抓住她的小手，怕她跟爹娘一块升天……

    万福儿张开惺忪的睡眸，看见几颗头凑在她的面前，她没受惊反而揉揉眼，轻声道：

    「我睡着了。」

    「妳可以再睡一下。」万大绽出微笑：「等快天亮了，大哥再叫醒妳。」他的相貌承袭

    父亲，虽然生得好看，但毕竟不常笑，所以他每次一笑，总觉得他俊雅的脸庞些微的扭曲。

    她摇摇头，又爬起来，发现哥哥们抓着她不放，她一脸疑惑，道：「哥，我还要再跪。」

    万大等人对看一眼，慢慢地松手，万三拉起她的小手，微笑：

    「福福，先别跪，咱们先上炷香。」

    她点头。「好。」乖乖地跟着三哥上香。

    「妳现在还小，所以，三哥说一句，妳跟着念一句。」见她点头，万三执香对着灵堂低声说道：

    「爹、娘，请保佑我，让我平平安安的长大。」

    万福儿看他一眼，跟着小声的念。

    万三听她一字不漏的念完，再道：「福儿现在很好，所以你们安心的走吧，哥哥们会陪着我的，我也要留在万家陪着他们。」

    她想了一下，再重复跟着念，念完之后，看万三没有要她再跟着念什么，才轻声问：「三哥，我可不可以自己再说一点？」

    万三怔了下，点头。

    她连忙闭眼，道：

    「爹娘，请保佑哥哥们跟小弟平平安安，还有、还有你们也要平平安安当仙人，爹跟娘做伴不寂寞，我跟哥哥们也不寂寞，所以别担心我们了。」语毕，忽然身边的三哥抱住她，接着，大哥跟二哥也冲上前抱住她。

    几乎把她闷死了。

    她忍着忍着，拚命的忍着，忍到受不了了，才小声说：

    「哥，我没办法吸气，好闷。」

    兄长们赶紧松手，她用力吸气，才没有晕倒在这里。有时候她觉得哥哥的力量好大，还是小弟好，小小的，一拳打向她，她也不疼。

    万三拉她回去跪着，她的膝盖痛痛的，但还是学着哥哥们跪着。

    在她又开始打盹的时候，听见大哥轻声说：

    「虽然是迷信……但我想改小弟的名字。」

    「大哥，你的意思是……」万三多少猜到了兄长的心思，同时不忘将半睡着的福福半搂在身边。

    「刚才你们都听见的……如果是真的，那么，到底从何时开始爹娘就错过地府的追捕？这我们谁都不敢妄加断言，只能假设……如果第一次发生在福福那场大病，那时，娘是有身孕的。」

    万二倒吸口气，随即与万三同时点头。

    「大哥，改什么名？」大家都没有点破，倘若娘亲那时跟爹一块出远门，那根本不会有小弟这条小生命的诞生。

    「叫少七吧。」万大道：「他排行老七，就当有没有他，都无所谓，不必太珍惜他，也不要为他太招摇，以免让……不该存在的世界注意到他。」

    虽然现今世道安平，不该有什么迷信，但一关己，那宁信其有，万家兄弟点头同意。

    爹娘离世后，每次他们试着抱起哭闹不休的小弟哄，不愉快的情绪总是维持一整天，原因何故他们始终找不着，最后只能归究在小弟的苦瓜脸，但……

    总是有点恼火。

    就算他们再年轻再小，怎么会连点情绪的控制都做不到？就连大哥这样性冷的少年，也无法控制这样的不愉快，彷佛有一种莫名的力量左右他们的心绪。

    思及此，万三微微一怔，不敢再深想下去，看见他家的小妹，他忽然道：

    「大哥，我也想替福福改名。」此时万福儿又累得整个趴上他的大腿，他心里高兴，连忙保持不动的身姿，让她好好入睡。

    「替福福改名？万福儿很好啊。」

    「我想改名家福。」

    「家福？」万大思绪极快，立刻明白万三的心意。「对，就叫家福！」

    福福是万家的宝，绝对不能让给其它人。

    在这一夜里，万家小弟从此改名少七，万福儿改名家福，兄弟们都有自觉，从此以后稚龄弟妹都得靠他们。

    万大年纪虽轻，却毫不犹豫一手撑起万家，他相貌似父，但天性凉薄又精明，撇开不爱对外人说话这一点，他的头脑的确适合当一名精打细算的生意人。

    而后过了几年，万三再长一点，同样的凉薄，却多了兄长几分圆滑，成为万家第二名生意人，从此万家衣食无虞，不必仰赖任何叔伯。

    万家的天，由他们撑起。

    万家福牵着小弟的手，配合小弟的步伐走到前厅。

    才到门口，就看见家婢们在探头探脑的。

    「小青，三哥在里头吗？」

    「小小姐，三少爷在里头。」婢女小青连忙小声道：「还有媒婆呢。」

    「媒婆？」

    「是城里有名的媒婆，今天特地来说媒的，好像是三少跟大少出门学谈生意，对方很中意三少的…….人品，说不定以后小姐就有三嫂了呢。」说人品，不如说是皮相生得好，简直是江南俊美青年的典范，而且愈大愈俊，让她们这些家婢每次跟三少说话时，心跳直加快呢。

    「原来如此。」她似懂非懂，想了下，对着少七笑道：「小七，我们还是先回书房等三哥。」

    万少七一听，连忙点头。他年纪小小，但已经很怕面对兄长了。

    她才要拉着小七走回去，忽然瞧见陌生的妇人走出前厅，这就是媒婆吗？跟家里的大婶们没有两样呢。

    「福福？」万三跟着出来，一见是她，抹上真心的笑容。

    「是万家小小姐吗？」那妇人惊喜地打量她。「生得真是......面容好和善啊。」

    万三随口应声，虽然不太高兴媒婆对福福的打量，但也没有显露在他的面容上。他柔声对万家福道：

    「福福，妳先回书房，待会我再过去找妳。」

    「小小姐，妳今年几岁啊？」媒婆热心地问。

    万家福乖巧答道：

    「要十岁了。」

    「三少，小小姐的婚事一定要交给我，再过二年……」

    「到时再说吧。」万三面不改色地打岔，朝万家福摆了个手势。

    她点点头，牵着少七的小手，慢步走回书房，身后还听见那媒婆在说服三哥：

    「三少，小小姐这相貌生得温和而且很眼熟啊，这样的相貌公婆一定喜欢，婚事请一定

    要交给我，还有你跟大少、二少的婚事，我带来的画像已经快淹没万家了，怎么你们都没喜欢的？这年头女子重贤淑不重外貌，一定要…….」

    接下来说什么，万家福也没有再细听。她跟少七回到书房，少七拿出弥勒佛像的画轴开始跟她比对起来。

    自从少七发现她跟画像里的弥勒佛长得很像后，又看见哥哥们宠她的模样，就一直以为她是神佛下凡，每次一有空就比对，要不就是朝她拜拜，她一开始会纠正，现在已经很随便他了。

    只是，还是要提醒他一下──

    「少七，你功课做完了没有？待会三哥要检查的。」

    万少七用力点头，用稚气十足的童语道：

    「我连做梦也在背，福福，这次我一定不被骂的。」

    她微笑：「那就好。」

    在万家，一向是三哥督促少七在读书，她是附加，不过每次三哥检查功课时，少七老是被罚。

    因为她这个小弟有点奇怪，每次的功课明明是固定，他老会乱背，上次明明默写上篇，他写出下篇，要他背书，他不去背刚教会的字，反而去背还没有学写的诗篇。

    三哥认定少七在跟他作对，但私下少七又喊冤，连她也搞不清楚这个小弟到底是不是在跟三哥作对。

    没多久，书房的门就被打开，她立刻起身，瞧见三哥快步走来，迎面就是抱住她小小的身子。

    「福福，长慢点，再慢点，好不好？」那混蛋媒婆想为福福说媒？有没有搞清楚她才几岁？

    「三哥，我长得很慢了。三哥跟我一样大的时候，已经很高，都可以抱得动我了。」

    万三听她很认真的童语，不由得失笑。摸摸她很有福气的脸，抱她上椅子坐好。

    除了福福跟少七外，万家人的身形比实际年龄来得高壮，他笑道：

    「我十岁的时候，妳才四岁，哪记得了这么多？」

    她展开笑容，道：「我记得。我还记得爹跟娘的长相。」

    本来在贪看她如莲花般的天真笑颜，听见她还记得爹娘的长相时，万三先是一怔，然后笑道：

    「福福的记忆真好。」他不以为这么小的年纪能记得多少，但还是赞美她。

    她摇摇头，笑道：

    「我以前在梦里有见到爹跟娘。爹跟大哥长得有点像，娘跟四哥像，娘说她跟爹一直在一块，不寂寞，我们不用担心。」

    万三眨眨俊眸，不当回事。

    接下来的时间，他就待在书房检查她的功课……一并把躲在墙角的少七抓来严厉地检查功课。

    当日福福一句也想学识字，让他们请夫子教少七时，福福就在旁听着。虽然她才九岁，但该学的字都懂，谈不上什么绝世天才，可是程度已经够教他们满意了。

    他们不求她是女才子，只要她快乐就好了。

    现在他先长大了，已经无法像过去一样守在她的身边，这几日还是因为他留守万家里，才能趁空检查她的功课，他轻轻搂着她小小的身子，万三柔声道：

    「慢慢的长，慢慢的长，别生得太快啊，三哥会舍不得的。」

    什么媒婆、外人全滚一边去吧。他家的福福还要陪他很久很久的。

    万家现在就很好了，保持现状就很好了。

    半夜，忽然惊醒。

    他翻身坐起，来不及披上外衣，快步奔出房门，冲向四弟的睡房。

    推开门，奔到床前，正在熟睡的万四被惊动，喊道：

    「三哥，怎么了？出了什么事？」

    万三瞪着他的长相。老四今年十四，小时候一点也不像娘，一直到这二年才开始有了娘的柔和五官……福福就算记忆力再好，三、四岁的小娃娃，能记得娘的长相吗？

    就算记得，这五年来早该淡忘，怎会将娘跟老四的长相兜在一块？

    「三哥，你满头大汗了！」万四惊呼。

    说发毛是有点，他却不害怕。福福生得弥勒相，就算有什么过人之处，也绝不会害人……

    只是，他希望自家妹子能平凡点，才能长长久久的保住她。

    「三哥？」

    万三抹了抹脸，摇头：

    「没事，都没事的。」这件事就当是秘密，什么也不要再去追究。

    某日──

    「福福，三哥要出远门，妳说三哥会不会平安回来？」

    她愣了愣，连忙点头，急声道：「会，三哥平平安安，都会平平安安的回来！」

    万三闻言，微笑，搂搂这个小弥勒，将她的祝福藏在心里，而后上马车。

    从此以后，每当万家人要出远门时，一定跟家里的小弥勒讨平安。

    一直到她出嫁后。

    万万万岁之百年──

    在很多年很多年之后──

    万三在书房里回顾往事后，在堆放福福旧文章的箱子里，发现她幼年写的一行文──

    我希望哥哥们，都能陪我一块百年，谁也不悲伤。

    万三注视良久，然后微笑。他还记得当时福福写的是『所有她认识的人』，但他实在不高兴她将所有人一视同仁，硬要她改成哥哥们，要她心里永远哥哥排第一。

    「谁也不悲伤。」他重复低喃，珍惜地收起。

    谁也不悲伤。

    这是万家人承诺过的，永远不会改变。

    ~~END~~~~

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