楔子

（ 本章字数：2925）
　　江南　扬州城
　　午后亮灿灿的阳光，洒落在一间气派华丽的宅院中。
　　庭园里，一个十岁大的男孩，正在欺负一个八岁女孩。他一边追着她，一边拉扯她的头发。
　　「不要啦！放开我！」女孩疼得皱起小脸，哇哇大叫。
　　男孩不顾女孩的尖叫，继续拉扯她的头发。
　　「好痛！放开我！呜呜……」
　　「这样就哭，真是个爱哭鬼！」
　　男孩还没打算罢手，忽然，一道带着稚气的娇叱声响起——
　　「小虎子！你又在欺负晴晴了？看我怎么教训你！」
　　娇叱声方落，一抹娇小的身影就从一旁的回廊窜了出来。
　　来人有着一张标致甜美的脸蛋，看起来约比小虎子大上一、两岁，穿着一身上等布料裁制而成的衣裳。
　　个头娇小的她，气势却不小，手里握着刚才随手抓来的一根长木棍，一个劲儿地朝小虎子打去。
　　「臭小虎子，还不快点放开晴晴！」
　　她的架式十足，打起人来一点儿也不含糊，吓得小虎子立刻松了手，抱头鼠窜地满场跑。
　　「哇啊～～小姐饶命、饶命啊！」
　　才不过一晃眼的时间，小虎子已经连挨了好几棍，好在她手里拿的只是一根木棍，倘若换成了刀剑，只怕他这会儿已经少条胳膊缺了腿了。
　　「哼！看你以后还敢不敢欺负晴晴？」尹巧儿哼道。
　　身为扬州最大粮商的掌上明珠，尹巧儿身上却找不出什么千金闺秀的温雅气质，反而像个小小侠女一样。
　　「不敢了！不敢了！小姐饶命啊！小虎子以后再也不敢欺负晴晴了！」小虎子抱头求饶。
　　听见他的保证，尹巧儿这才收起了木棍。
　　「好吧，我就暂且放你一马。」
　　「谢谢小姐、谢谢小姐！」
　　小虎子松了一口气，赶紧一溜烟地逃掉。
　　他是尹家总管的儿子，而晴晴则是灶房大娘的女儿，他们几个年纪相仿的孩子从小便玩在一块儿，感情其实还不错，只是小虎子太过调皮，有时候不知道节制，玩笑常开过了头。
　　「晴晴，妳没事吧？」尹巧儿关心地问。
　　「晴晴没事，多谢小姐，小姐真是太厉害了！」
　　晴晴眼底中流露出的崇拜光芒，大大取悦了尹巧儿。她笑咧了嘴，稚气未脱的脸蛋上净是得意的神色。
　　「改天我教妳几招，这样要是下次小虎子再欺负妳，妳就可以给他点颜色瞧瞧了！怎么样，这个主意不错吧？」尹巧儿笑道。
　　当她正为自己这个绝妙的点子而沾沾自喜时，忽然听见一旁传来了无奈的声音——
　　「巧儿，又在淘气了？大老远的就听见妳叱喝喊打的声音。」
　　尹巧儿回头，看见她爹正踱步过来。
　　她噘起了唇儿，立刻替自己辩驳。
　　「我哪有淘气？我刚才是在打抱不平，解救晴晴哪！」
　　「是啊、是啊！」晴晴在一旁忙点头。
　　「看吧，我可是见义勇为的侠女呢！」尹巧儿抓着木棍，摆出一个有模有样的架式，笑问：「爹，你瞧我真的很有大侠气概吧？」
　　望着女儿明明还只是个稚嫩的女孩儿，却硬要装出一副大人的神态，尹大彬真有点哭笑不得。
　　「女孩子家要大侠气概做什么？」尹大彬摇头叹息。
　　由于他的夫人在七年前病逝，而忙于经营米粮生意的他也无意续弦，或许是身旁没有一个温柔贤淑的娘亲当榜样，所以这孩子比同龄的千金小姐要「野」上许多。
　　有时他不免担心，若是这样下去，这孩子将来恐怕离「大家闺秀」的标准会愈来愈远，但偏偏又不忍心严厉训斥她。
　　唉，都怪他太宠溺女儿了，但对着女儿那张神似爱妻的脸蛋，他实在没办法端出严父的架子。
　　「大侠气概有什么不好？多神气！还可以保护弱小，不是很好吗？」尹巧儿说道，小脸蛋散发着耀眼的光彩。
　　尹大彬又是一阵摇头，但望着她的目光却是充满了宠爱。
　　「爹是怕太放任，将妳给宠坏了，害妳没半点姑娘家该有的端庄样。成天舞刀弄棍的象样吗？」
　　「怎么会不象样呢？我的功夫练好一点，将来也好保护表哥啊！」尹巧儿理直气壮地回答。
　　她口中的表哥名叫杜威廷，大她四岁。
　　当年她还在娘亲肚子里的时候，两家人就替他们指腹为婚了，因此她从懂事以来，就知道自己有个未婚夫。
　　由于杜威廷五岁的时候生了场大病，自此体弱多病，长年在家中休养，因此即使表哥就住在邻镇，他们却并不常见面。
　　「唉，还好你们这两个孩子自幼就指腹为婚，要不然妳的性子这么野，将来谁敢娶妳呀？」
　　听见爹的笑叹，尹巧儿立刻噘起了唇抗议。
　　「爹明明常说巧儿既可爱又聪颖，表哥将来能娶我为妻是他的福分，怎么这会儿却说没人敢娶我？」
　　尹大彬闻言，忍不住哈哈大笑。面对这个淘气又古灵精怪的女儿，他实在很难保持严父的威仪。
　　想当初，他听闻杜威廷那孩子生了大病，差点连命都没了时，还不禁担忧起女儿的终生幸福。
　　幸好，听说那孩子经过悉心的调养之后，已彻底铲除了病根，虽然身子骨比正常男子还要瘦弱一些，但并无大碍，否则他宁可背信毁约，也不愿女儿嫁给一个可能会短命的夫婿。
　　「可是妳身为一个女孩子家，该学的也得学啊！改明儿个爹请个师傅来教妳刺绣可好？」
　　一听见这个提议，尹巧儿立刻皱起脸儿，忙不迭地摇头。
　　「不要不要！巧儿对那些没兴趣嘛！」
　　要她舞刀弄剑没问题，但是要她乖乖坐在房里绣花，却简直像是要她的命一样！她宁可连续练武一个时辰，也不想碰绣花针一刻钟！
　　「表哥体弱多病，我得让自己强一点，将来才好保护他啊！」她赶紧再将表哥推出来当挡箭牌。
　　想当初，她也是用这个借口缠了爹许久，好不容易才说服爹让她到附近的武馆去习武，但其实她想学功夫的动机并不全然是为了要保护表哥。
　　若要追究起真正的原因，其实是在她五岁那年，有一回爹带着她前往寺庙，要替重病的娘上香祈福，途中遇见一名武功高强的大侠，三两下就制服了好几名逞凶斗狠的地痞流氓。
　　那一幕在她心里留下了深刻的印象，也让她从此不时地幻想着自己有朝一日也能成为那么厉害的人物。
　　虽然由于天分的关系，她学了好几年的功夫，身手却只能算是普普通通而已，连「厉害」两字的边都沾不上，但总好过什么都不会嘛！
　　一想到前两天才刚学会的新招式，尹巧儿那双黑白分明的眼睛就闪动着兴奋雀跃的光芒。
　　「爹，前两天师父教了我一招，我练给你看！」她说着，立刻兴致勃勃地示范了起来。
　　尹大彬在一旁看着，她那认真可爱的神情，让他忍不住勾起嘴角，脸上堆满了宠溺又骄傲的笑容。
　　他私心地想，虽然她少了女孩子家该有的温柔与端庄，但她的性情是如此的率真、开朗又善良，任谁都会喜爱她的，而将来她嫁进杜家之后，应该也会受到夫家所有人的宠爱吧！
　　

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