局长首先提出：“炸掉它。”

齐白反问：“安全吗？”

局长伸手一指四周围：“水底爆炸，不会有声浪，这里全由我控制，就算有点声音，也不会有人来追究。我们一直在进进出出，可有谁来干涉过？”

齐白想了想，觉得局长的话，算是有理，他也知道，就算有点意外，局长以他的官位，也可以控制得了。可是他总觉得有点问题，但在那时候，他却又说不上问题是在什么地方，所以，他的神态有点犹豫。

局长却已大不耐烦，催道：“你在想什么？你不会使用炸药？”

局长这样问，那对盗墓专家来说，是一个极大的侮辱，齐白使用炸药的本领已到了出神人化的程度，他甚至可以把炸药放进鸡蛋中，把鸡蛋在人手中炸掉而绝不伤害人。他也可以通过精巧的计算，用炸药在山中开道。所以，当时为了维护他的威名，他虽然觉得有点不对头，他也没有多考虑。

齐白立时道：“好，就用炸药，你以为我不想发现藏宝吗？”

他一面回答，一面已在心中计算着应该使用的炸药的分量，然后，他带了炸药，再潜下去，只花了二十分钟，就一切布置妥当，又爬出了树洞，将连结引爆炸线的装置，交在局长的手中，向一个按钮指了一指，示意局长，只要按下按钮，爆炸就会发生。

局长伸出手指来，伸向按钮，他由于心情紧张，手指在剧烈发着抖。

齐白说到这里，停了下来，现出十分懊丧疲倦的神情，伸手在脸上用力抚抹了一下，又喝了一大口酒。从他的神情看来，不像是故意的卖关子。

良辰美景十分机灵，善于鉴貌辨色，立即问：“又出了什么差错？”

齐白苦笑了一下，伸手去抓酒瓶，温宝裕忙把酒瓶递给了他，他仍然不说话，望向我们每一个人，这时，他沮丧的神情消退；反有挑战的神色。

我吸了一口气：“你曾说，水从圆管的底部的底部漫上来，一直漫到离圆管口多少才停止？”

齐白望向我，面上大有佩服的神情，那当然是由于我一下子就问到了问题的关键所在之故。

他道：“到了离管口三公尺时，曾停了一停，但后来，直漫到离管口只有半公尺处。”

我道：“齐白，你犯了一个大错误，你应该知道，水有维持水平的特性，不论圆管中的水自保而来，溢进圆管之中，到什么高下止住，这就表示“地下水库”的水位，也恰在这个高度。”

我这几句话一说出口，所有的人，都发出了一下“啊”的低呼声，显然他们也明白我何以要提出这个问题来了。温宝裕还立时补充了一句：“圆管子会起“毛细管作用”，事实上，“地下水库”的水位，可能略低一些，低二十公分左右。”

良辰美景吐了吐舌头：“那也就是说，在那一带的地面，厚度不到一公尺，一公尺以下就是地下水。那一带的地面，简直是一层薄壳，要是一不小心，弄破了这层薄壳——”她们讲到这里，又吐了吐舌头，住口不言，用一种相当古怪的神情，望定了齐白。

胡说摇头：“要是弄破了薄壳，那么，自然这一带全成泽国，我想。……结果会大地崩裂，出现一个人工湖？”

齐白闷哼了一声，又喝了一大口酒：“和你们这些人说话倒十分愉快，明人不必细说，一点就明白。”

温宝裕挺了挺胸，看他样子，一副当仁不让，想说几句话来夸耀一下自己。

良辰美景冲他一瞪眼：“别又吹牛了，那怪东西是什么，怎么来怎么去的都不知道，还好意思吹牛。”

两姐妹的一盆“冷水”，把温宝裕的话，淋得缩回了口中，只能连连翻眼。

齐白又遭：“当时我不是未曾想到这一点，就在局长发抖的手指将接未接之际，我已经想到了——”

局长的手指将接未接之际，齐白陡然想到自己是为什么感到不安了。

他想到，地下水像是一个大水库，在地下，地面层不是太厚，爆炸在水中会形成一股向外膨胀冲击的力道，这是水中爆炸必然会产生的物理现象，一般来说，会在水面上发生浪花水柱，如果地下水紧贴在地面，那么，地层如果不够厚，就会因为抵受不住水浪的巨大冲击力而崩裂。

崩裂有延展性，延展的程度如何，自然要视乎地层结构的稳定程度而定。

齐白已想到了这一点，也就是说，他想到，局长的手指一按一去，爆炸一被引发，可能引起相当程度的灾变，但是他却并没有制止。

他没有制止的原因，一来是知道局长的心情已焦躁得不受控制的程度，一定不会听自己的解释。二来，他估计“地下水库”和地层之间，会有一点空隙，只要有一点空隙的话，那么，就可以把爆炸产生的冲力消解，也就不会有什么问题了。

所以，他并没有制止，而局长的手指，也在这时候，按下了这个掣。

在水底发生的爆炸，几乎没有任何声响，只是在突然之间，那株大柳树的树干中，冒一股水柱，甚至不是十分粗和急。

可是，就在冒出来的水柱还未曾散开之际，齐白已经觉得不对了。

先是那株大柳树突然倾斜，接着，齐白感到自己站立的地方，在迅速发软。

齐白由于长期在地底生活，对于各种灾变，有异乎寻常的敏感——很多习惯地底生活的动物，都会有这样的本能，例如地鼠能预知地震，煤矿中的老鼠能预知矿崩，等等，齐白这方面能力，远在常人之上。

他知道会有变故发生了，立时大叫起来：“跟着我跑，快ｒ

他一面叫，一面撒开双腿，向外便奔，局长先是呆了一呆，可是在一呆之间，他眼前的那株大柳树，已经有一半，陷进了地中，而且，他感到地在动，站立不稳，齐白已奔出了几十公尺，又叫了第二通，局长才跟着他向前奔出。

齐白和局长两人奔出了不到一百公尺，身后已传来惊天动地的声响，他们继续向前奔着，一直奔到了一幢建筑物之前不远处，才停了下来，当他们回头看时，看得目一口呆，只见一面大片大片在塌陷下去，水花水柱，随着坍陷的地面，溅起老高，发出的声响，自然也惊人之极，但一切历时不到三分钟在他们面前出现的，是一个在面积上相当于废园的大湖。

这时，自然是四面八方，人声鼎沸，“地震了”，“地震了”的叫声，听来凄厉无比，此起彼伏。齐白和局长两人，目定口呆，都不由自主，出了一身汗。

齐白伸手抹了抹汗，以他的经验而论，他自然知道，灾变来得如此快、来得如此大，自然也是当初机关布置下来的。”

布置者想到破坏者可能用到炸药，所以就设计了一炸就引起灾变的结果。

齐白这时，倒真的可以肯定，必然有大量珍藏在这个藏宝的所在，因为若是没有藏宝的话，何必作出那样巧夺天工又困难无比的布置？

局长呆若木鸡地站着，新出现的湖，湖面汹涌，但也在迅速平静下来。

在嘈杂的人声还未曾涌进园子来之前，他问了一句：“怎……么办？”

齐白当然不准备再“玩”下去了，他的回答是：“我把所有设备留下，你可以把潜水当作业余嗜好，一有空，就潜到湖底去，说不定可以发现藏宝。”

局长双手紧握着拳，样子有点像发了疯的狗，齐白自然无意和他再多相处，转身就走，局长好像还在大声叫他，可是这时，喧哗的人声，已经从四面八方，潮涌而至，他也不能肯定局长是不是叫过他了。

齐白为了怕惹麻烦，漏夜离开，他、班登和局长三个人的联合寻宝行动，就此结束。

他离开之后，留意着事后的变化，却得不到任何消息，那是一个什么消息都可以封锁得住的地方，局长自然可以推说那是一次小小地震，反正谁也不会注意，巨宅的园中多了一个湖，又不是什么大事，哪里打听得出什么消息来。在离开之后，想和班登联络，可是却怎么也找不到班登。

那时，齐白也不以为意，仍然过着他行踪飘忽的生活，不久之前，他还在泰国北部的清迈；还在那里，用一张有数字和英文字母的水印的信纸，寄了一封信给我，这是我在叙述这个故事之际，一开始就提到的，当时，我还以为他用那种特别的信纸写信给我，大有深意，后来自然知道并没有特别用意，只是恰好他用了这样一张信纸而已。

他在写了信给我之后不久，据他自己说，他是在一次参观一间佛寺之际，突然想起了那次寻宝事件来的——本来，他已然将之置诸脑后的了。

他在参观那座佛寺之际，一个向导指着一座相当高大的佛像，对他说：“这佛像，以前放在佛座上的一座，是纯金的，后来，在战争中，被人偷走了，所以才又塑了现在的这座放上去。”

齐白只是笑了笑，他知道，一般人对黄金的重量，不是很有认识，所以才有种种的讹传，这样的一座佛像，若是纯金，那会有好几千吨重，谁能搬得走？

可是，就在他的笑容还未曾消失之际，他心中陡地一动，想起了圆管寻宝事件来，刹那之间，不禁目定口呆，因为他想到了一个十分重要的关键问题。

同时，他也想到，班登忽然对水底寻宝失去兴趣，一定有原因，而且这原因必然是对他这个合伙人有所欺瞒的一种行为。

齐白很不能容忍他人对他的欺骗，所以他决心要把班登找出来，他离开了泰国，追寻班登的下落，一直追查到了那次音乐会的主人身上，才知道班登曾到过他寻里，并且曾和我联络过。

他立时和我通电话，我接到他的电话时，正是这个故事第五章的结束部分，班登欺骗了我们，拐走了那个怪东西，白素和我正在倾力追寻他的来龙去脉之际，所以我在电话中一听到齐白提起了“班登”的名字，就对着电话吼叫：“你这家伙，介绍了一个什么怪人来找我？这个怪医生……”我一时之间，不知如何形容班登才好。

齐白急忙问：“他在哪里，我要找他。”

我大声喝：“我也正在找他，你在哪里，限你一小时来到我在前。”

齐白苦笑：“我在瑞士，怎么也不能一小时之后出现在你的面前。”

我也不禁笑了起来：“或许你掘一条地道来，会快一点。像你这样，实在应该学学五行遁甲中的“土遁法”，中国古代就有人会这种法术，那个人叫上行孙。”

齐白啼笑皆非：“去你的，我尽快来就是，关于班登这个人，我有很长的故事。”

我放下电话之后不久，白素回来，没有什么进一步的发现，我告诉了她齐白的电话，白素讶异：“那……怪东西……会和古墓有关？”

白素由齐白要寻找班登这一点上，立时联想到了那怪东西和古墓有关，这倒令我也呆了一呆：“那要等齐白到了才知道，齐白说有极长的故事，和班登有关。”

十、班登是为了什么？

（班登的行为，自然是这个故事的最主要关键，所以才有了这一章的标题。）

齐白的确以最快的时间出现在我的面前，我已预知他要来，所以召集了各色人等，来听他讲述有关班登的事，齐白讲得十分详尽，那包括了这个故事的第六章、第七章、第八章和第九章中所发生的一切。

当齐白说到关于班登有很长的故事要说时，再也想不到内容竟然会如此丰富。

在听齐白叙述的时候，所有人各有各的反应，已经择其重要者记述下来了，无关紧要的，自然不必再提。

齐白的叙述总告一段落，他在最后，自然是有意卖了一个关子。为什么他在泰国的一座庙中，看到了佛像，就忽然想起了一个重要关键问题呢？我想时候每个人心中都在想，可是没有人开口问他。

齐白连连喝着酒，良辰美景望着他，抿着嘴儿笑，神情颇是狡猾，齐白瞪眼：“两个小鬼在想什么？”

良辰美景齐声道：“齐叔叔一定是在古墓中太久了，沾的阴气太重，所以才要借酒来驱赶一下。”

齐白笑骂：“把我当死人了？班登那家伙怎么又会和你们泡在一起的，说来听听。”

他说着，向我望来，他一到，我们就逼他先说他和班登打交道的经过，所以他不知道班登在这里做出来的事，惊险刺激，不在他和班登的交往之下。

我从十个木乃伊变成了十一个木乃伊讲起，一直讲到那怪东西被他冒了“原振侠的朋友”之名弄走了为止。其间自然少不了胡说、温宝裕和良辰美景的插言，把那怪东西的可怖丑恶，形容得有声有色，听得齐白也不由自主，打了好几次冷战，虽然我知道，只的形容那怪东西，和亲眼看到那怪东西相比，还差了一大截。

等到我们把经过讲完，齐白不断眨着眼，不知该如何说才好，好几次拿起酒杯来想喝酒，但是多半是想起了良辰美景的取笑，所以又将杯子放下，终于，他问：“那个怪东西……和我与班登寻宝行动有关连？”

在听了齐白的叙述之后，这个问题，我早已好了好多遍了。白素是在一听到齐白要为了班登而来之后，就联想到了“怪东西”和“盗墓专家”之间有联系的。

可是直到现在，齐白发出了这样的一问，我仍然无法给以肯定的答案。

我知道应该是有联系的，可是在哪一个环节上可以联接起来呢？

班登——怪东西——班登——寻宝——班登——太平天国人物。

如果要列成式子的话，也只不过是几件事都和班登这个人物有关而已，并不代表那几件事之间有关连。

可是，这时在我书房中的每一个人，却又都隐隐觉得，这些事既然环绕着班登这个怪人物发生，应该是有联系的。

然而，要找出什么联接起来呢？

一时之间，众人尽皆默然，连最多意见的温宝裕，也只是眨眼，未见出声，因为就列举出来的几件事中，实在很难找出有什么联系来。

齐白最先开口，迟疑着：“我有强烈的被欺骗的感觉，感到他找到我，拉我去参加他的行动，他的目的，并不是为了寻宝。”

我皱着眉：“寻觅藏宝是一定的了，‘宝’的意义有许多种，不一定指金银财宝而言。班登另有所图。”

这时，我和齐白的猜测分析，自然都是没有确实证据的，但是却也决不是空穴来风。齐白说他有“被欺骗的感觉”，虽然是感觉，但以齐白的机灵和人生经验之丰富，自然也不是平白会产生那种感觉，一定是班登在许多行为上，有着蛛丝马迹可供人起疑之处。

所以，白素也显然同意我们由这个方向追循下去，她侧着头，发表意见：“照他的行动来看，如果他另有所图，应该已达到了目的。”

四个小家伙一起叫了起来：“所以他拒绝再去潜水寻宝。”

分析推理到这里，都十分“顺利”，可是却再也无法进行下去了。

因为现在达到的结论是班登已达到了他另有所图的目的，那么，他得到了什么呢？

齐白喃喃地把这个问题提了出来，温室裕语不惊人死不休，大声道：“他得到了那个“怪物。”

一句话出口，连他自己也觉得不妙，连忙双手抱住了头，不敢看别人。别人都习惯了他的胡言乱语，并不觉得怎样，只有齐白是第一次见到这样子的青少年，不免有点目瞪口呆。

可是他也没有出言嘲笑，反倒一本正经和温宝裕讨论起这个问题来：“不可能，所有的过程，我都和他在一起，那怪东西和成人身体一样大，他决无可能得了这样一件东西而不让我知道的。”

温宝裕见有居然重视他的意见，大是高兴，连忙收回意见来，连声道：“是……是……不可能。”

白素却一扬眉：“如果体积不是那么大呢？班登是不是有可能，得了什么小小的一件东西，是你所不知道的？”

齐白迷着眼，过了一会，仍然摇头：“每次下那圆管，我都和他在一起，他要是有所得，怎瞒得过我？就算他会魔术手法，我也一样会觉察得到。”

我自然相信齐白的判断，他是那么出色的盗墓人，在进人了藏宝范围之内，他的合彩人要是有什么异样的动作，怎可能逃得过他那双几乎能在暗中视物的敏锐之极的眼睛？所以我也道：“班登不应该有得了什么的机会。”

大家又沉默了一会，良辰美景忽然道：“有一个机会，他能得到些东西，而不为他人所知。”

齐白向她们两人望去，大大不以为然。

良辰美景互望了一眼，一个说话，一个做着手势，加强语气，言语和动作，配合得天衣无缝，看来十分有趣：“就是在圆管底部，突然有水涌出来，你们三个人急忙拉站铁索上去的时候。”

一听到那样的分析，人人都发出了“啊”地一声，我道：“那时，班登是在最下面。”

齐白点头：“是，水突如其来，局长在上面，没有碰到水，我先攀上铁链，所以，如果有什么东西随着水涌出来的话，班登最有机会得到它。”

良辰美景道：“是啊，因为水一涌出来，他人已被水浸了一半，你们又急着向上攀，他在手中捞了一些起东西在手，你们都不会觉察。”

齐白皱着眉，显然是在回想当时的情形，他想了一会：“对，可是在那样的情形下，他只怕没有足够的镇定在水中捡拾什么。”

胡说一直没有表示意见，这时才道：“或许那东西随着水涌出来，恰好浮到他的身边？”

一人一句推测着，觉得可能性愈来愈大，齐白用力挥着手，发出“嗯嗯”的声音：“对，当时他比我们迟了半分钟才从树洞中爬出来，爬出来之后，又把身子缩成一团，看来正像是在掩饰什么。”

我失笑：“那倒作不得准，失了斧头的人左看右看，邻居都像是偷斧人，但十分有可能，班登是在那次意外中得了他所要得的东西。”

温宝裕抢着做结论：“所以，他没有兴趣再去第二次了，这就是证明。”

我还有点不明白之处，就趁机提了出来：“爆炸令地面崩塌，出一个湖，那湖的面积有多大？”

齐白道：“不大，恰好是花园的一角，没有波及任何建筑物，连图墙也没有受影响，显然是一早就计算好的，不但设计者是天才，工程也极巨大，很难想像如何挖了一个湖。再把湖面用将近一公尺厚的土盖起来，那么多年相安无事，小小的一次爆炸，立即又全湖面上的地面，一起崩陷，这……真有点鬼斧神工。”

我吸了一口气：“古人自有古人的智慧，连金字塔秦始皇墓都造得起来，可是，那样大的工程，所……埋藏的宝物，如果体积小得使班登可以随身携带，那似乎十分难以想像。”

齐白叹了一声：“在泰国看到了那尊据说以前是纯金的佛像之后，我陡然想到——”

他才说这里，我也陡然想到了。

我想到了他想到的是什么，想到了他故意没有讲出来的是什么。”

我不禁“咳”地吸了一口气，失声道：“那铁链，那自圆管人口处一直垂下去，直垂到底部的粗大铁链。”

我这样一叫，所有人都明白了，温宝格直跳了起来：“虽然地面崩裂成了湖，那铁链一定还在湖底，可以去将捞起来。”

胡说摇头叹息：“唉，你拉着它上上下下多少次？当然怎么一点也没有想到？”

齐白不服气：“我讲详细的经过给你们听，你们之间又有谁想到了的？”

白素神情苦淡：“也不过是料想而已，未必是真的。”

温宝裕却一副、心痒难熬的样子，抓耳挠腮，又向各人乱使眼色，看看别人反应并不热烈，又向良辰美景挤眉弄眼，看良辰美景的样子，竟然大有兴趣，我不禁大惊，正色道：“小宝，这可不是闹着玩的，我宁愿你到南极去探险，到亚马孙河去流浪，可别想去打捞那铁链。”

温宝裕道：“那不是铁链，可能，极可能整条都是黄金铸成的。”

良辰美景道：“更有可能，其中有若干节是空心的，内中藏着明珠宝玉，那是当年最富庶的东南一十五省的珍宝的精华。”良辰美景说一句，温宝格就答一句“照啊”，连齐白都有点意动了。

我冷笑着：“你们计算过它的重量？那绝不是偷偷摸摸可以进行的事。”

白素忽然笑了起来：“我认为，整条铁索，如果真是黄金铸成的话，一定早已不在水底。”

连我也不知．道白素这样说是什么意思，都一致神情愕然，只有齐白点头：“我同意，整个藏宝工程，设计之巧妙，无以复加，等到地面崩塌，湖水涌上来，那是最后一步，设计者必然想到过，有这样的变化，决不会是知道秘密的人来取宝，为了不使宝物落人外人之手，看来，圆管、铁索都会在地底的泉眼中沉下去，不知沉到什么地方去了，要去打捞，工程不知多大。”

听了白素和齐白的话，温宝裕才叹了一口气，连声道：“可惜，真可惜。”

他忽然又兴高采烈起来：“若然一进圆管，就能得到宝藏，那为什么还要在管底装那么精巧的机关？”

齐白道：“两个可能，一个是误导他人，还有一个就是在管子底下，真的藏有极重要的物事。”

我点头：“如果真藏有重要的东西，那东西已落人班登的手中。”

齐白又道：“当然是——”他讲到这里，陡然伸拳在桌上，重重一击，愤然遭：“班登的祖上，既然得知了管底开启的密码，应该也知道下面藏着什么东西，也就是说，班登早知道有什么东西在下面，可是他却提也未曾向我提起过。”

我叹了一声：“人心难测，我想他一定是知道的，而且那东西……一定有极大的吸引力，这才令得他当年放弃了当医生，改去研究中国近代史。”

各人一致同意我这个分析，因为那简直令一个人的生命作根本的改变，若不是吸引力极大的话，谁会作这种改变。

齐白又手紧握着拳，神情慨愤，他曾错过了可以发现巨大藏宝的机会，也未曾见有这般难过。

问题又兜回来了，班登得到的是什么呢？

一点线索也没有，只是凭推测，知道那东西的体积不会太大而已。

这一晚上，由于齐白的来到，人各方面讨论班登这个人，各抒已见，热闹之极。

等到午夜过后，齐白才恨恨地道：“这个人，还假充斯文，装成真的对太平天国史料十分有兴趣的样子，研究为什么太平天国首脑不画肖像，壁画不绘人像，故作神秘，十分可耻。”

白素想了一想：“那倒不一定是他在假装，或许他真感到兴趣，他曾问你有没有盗过太平天国人物的墓？”

齐白倏然站了起来，又坐下，神情又骇然又错愕：“是啊，他那样的目的，也十分怪异，他是想知道我有没有见过太平天国首脑人物的尸体。”

我和白素相视骇然，因为实在不明白班登想求证一些什么。

从和他几次相见的经过、他问的问题、他的行动来看，他仿佛是在倾全力在研究一个问题，这个问题，多半和一些人物有关，那些历史人物，是太平天国的一些首脑，而且他研究的是那些历史人物的外形、面貌。

这真有点不可思议，对一个历史人物，不从他的一生活动去研究评估，却去注重他的外形，这不是匪夷所思之极了么？

我一面想着，一面思绪十分紊乱，所以接下来的那个问题，我只是随口提出来，完全不知自己为什么会这样问的，我问道：“你在古墓中见过不少尸体，可有见过我们形容的那个怪东西。”

齐白又好气又笑：“当然不会，若是古墓中常有这类怪东西，那我也不必再盗墓了，想起来就恶心。”

我无可奈何笑了一下，刹那间，像是想到了什么，但又无法捕捉得住。我向白素看去，看到她正赶着眉在思索，我知道她必然和我一样，也是想到了一些什么而无法将之具体化。

齐白恨恨地道：“当务之急，是要把班登找出来，谅他带了一个怪东西，也到不了哪里去。”

我苦笑了一下：“他不必到哪里去，就躲在本市，几百万人，你怎么找？”

齐白眨着眼：“能不能设计引他出来？”

我深深吸了一口气：“那得先知道他会吞下什么样的‘饵’——他对什么最有兴趣才行。”

齐白道：“我想想，就算告诉他，宝藏的秘密已揭开，他也不会有兴趣的——”

白素道：“他有兴趣的问题，自然是太平天国领袖的外形、相貌。”

齐白先是一怔，接着，哈哈大笑：“有了，他再滑头，也能把他钓出来，哼哼，引蛇出洞，打蛇七寸，且看老夫手段。”

他认识温宝裕没有多久，居然就学会了温宝裕的说话腔调和手势，可知近朱者赤，近墨者黑，实在一点不差。

我和白素都没有问他用什么方法，因为那实在可想而知，班登对什么最有兴趣，自然就拿什么去逗引他，再容易不过了。

接下来，我们又讨论了一下班登的行为，把那怪东西弄成木乃伊的样子，送到博物馆去，目的是要通过胡说，让我见到。自然又是各人都有意见，但以白素的推测最合理。白素推测他不直接把怪东西送到我住所来，是由于他也知道那怪东西的形状太难看，怕我看了之后，大起反感之故。

可是其间又有十分难以解释之处，班登的目的，自然不单是要我见见那怪东西，还要听一听我对那怪东西的意见，那么，第一次在音乐会上见面，他就应该直接告诉我，有一个怪东西请我去看一看，看我有什么意见。但是他却不那样做，却问我为什么太平天国的壁画不上绘人像。

真不知道他放着正经问题不问，去问这种无聊问题作什么。我一面说着，说到了这里，我不禁又呆了一下，发出了“啊”的一声．白素立时道：“在班登的心目中，太平天国的人像才重要。”

我伸手在脑门上拍了一下：“天，他……他不会异想天开到了……以为太平天国的首脑，全是像那怪东西一样的怪物，所以才在这个问题上追猛打的吧。”

白素沉声道：“只怕他真是那样想。”

我张大了口，出不了声，我们一直在找几件事可以联结起来之处而找不出来，刚才我提出的，虽然荒诞之极，但却是可以把两椿看来完全不相干的事联结起来。

由于没有肖像留下来，太平天国首脑的样貌，不为人所知，而且又有不准绘描人像的禁令，似乎是有一些人，故意避免有人知道他们的样了，为什么呢？他们的模样十分特别，自然是可能性之一。

但是，样子再特别，也绝不可能特别到了和那怪东西一样。

如果竟然是这等模样的话，那简直是妖魔鬼怪了，哪里还能见人，哪里还能公开活动？

但是，那“怪东西”，我们见到的时候，外面像是一层壳，看起不，像是一个“蛹”，真正它在离开了“蛹”的状态之后，是什么样子的，也无从想像起，Ｘ光透视也没有用，谁也不能用Ｘ光透视了一只大凤蝶的蛹之后，说出大凤蝶的形状和颜色来。

再进一步推下去，那怪东西在起了变化之后，样子可能不至于那么可怕，十分接近于人的形状。

我是一面在想着，一面把自己所想的说出来的，说到这时，不但白素和齐白神情异样，连我自己，也不由自主，感到了一股寒意。

齐白频频吸气：“卫斯理，你的想像力……？”

我道：“别说我想像力丰富，说我想像力丰富的人太多了。”

齐白苦笑：“我才不说你想像力丰富，我说你的想像力太怪异了。”

我也不禁苦笑：“要把那怪东西和太平天国首脑的外形联系起来，我的想像力可派得上用处，还有，班登一定知道这个秘密，知道曾有一些异样的生物，不但渗进了人类之中，且曾干过一番大事——”

齐白又叫了起来：“太过分了。”

我冷冷地望着他：“请再举另一件事，能令得一个杰出的医生改行去研究历史的？”

齐白的神色难看之极，求助似地向白素望去，希望白素可以说几句话，推翻我那种简直令人要疯狂的、比任何疯子所能想到的更疯狂的想法。

可是白素却并不说话，看来，她对我的设想，不表同意，但也难以推得翻。

我更发挥了想像力，那是事后，齐白称之为：“全世界的疯子的脑电波活动通过我表现出来的一种行为。”

我道：“所以他们蓄长发，长发可以在某种程度上遮掩本来面目，他们之中也没有人有过好下场，全是神神秘秘不知所终的。”

齐白大叫了出来：“忠王李秀成兵败被俘，曾不知过了多少次堂，接受过审问。”

我立即道：“所谓李秀成供词，当时就有人指出，是曾家弟兄为了邀功而伪造，那又何尝不可以随便弄一个人来，说这人是他？”

齐白吞了一口口水，望着我直翻眼，不是怕他会昏过去，我还可以大大发挥，因为我觉得，我已找到了主要联结种种怪事的环节了。

四个小家伙已经吓傻了，他们自然未曾经历过这种“大胆假设”的场面，连温宝裕也目定口呆，不知所措，别提胡说和良辰美景了。

班登在他叔祖留下的资料中得到的，不单是有关藏宝的秘密，而且是更重要的有关文天天国首脑人物真正身分的秘密，他们不是人。

第十一部：他们是妖孽，不是人！

（“妖孽者，非但草木禽虫之怪也，亡国之臣，允当之矣。”——王夫之：“读通鉴论”。）

（“国之将亡，必有妖孽。”）

我把我这个想法，大声叫了出来，白素和齐白两人，都保持着沉默，白素是一贯地冷静，但是也可以看得出她的冷静正在崩溃，或维持得相当不易。齐白则面色有点发绿，呼吸大是困难，频频喝酒，仿佛那样才能使他体内血液循环继续。

他一口酒喝得太急，呛咳了起来，一面咳，一面反对：“这太过分了吧，当然他们全是人，你胡思乱想到什么地方去了，别告诉我，天王洪秀全和他的妹妹洪宣娇，还有什么东南西北王，全是你形容过的那种……怪东西，那决无可能。”

这自己虽然提出了这样的“结论”来，但是那只是我“理智”分析的结果，在我的意识之中，我也认为那不可能，所以齐白的反对，当然也在我的意料之中，我只是向他挥了一下手，留意着白素的反应。

白素像是思索有了结果，长长地吁了一口气，也很少见的接过我手中的酒杯，浅呷了一口酒，才道：“有两个疑点，必须澄清。”

我心跳加剧，白素竟然这样说：那是说，她基本上是同意我的结论，是不过要澄清两个疑点而已。

论点能得到白素的同意，自然是好事，可是由于我的结论实在太骇人，一时之间，连我这个提出来的人，心中也有一种极其异样的感觉。

那种怪异莫名的推论结果，如果是真的，那实在……不知该如何说才好。

所有人都不由自主“嗖”地吸了一口凉气，良辰美景紧紧抱在一起，温室裕自己害怕得嘴唇发白，可是还向她们作了一个藐视的神色，良辰美景不理会他，只是道：“白姐姐，哪……两个疑点？”

白素又吁了一口气：“第一，那怪东西，班登不知是从哪里传来的。”

大家都没有出声，因为没有人能回答这问题。

温室裕的口唇掀动了一下，但也没有出声。

白素道：“最大的可能，他是在寻宝过程中得了那怪东西的。”

齐白举起手来：“不成立。”

白素很沉着：“我们都会同意，班登在寻宝过程中，得到了一些东西，达到了他的目的。”

齐白立时道：“可是我们也都同意，那是一个体积小得他可以随手藏起来，不让我发现的东西。”

白素的“答辩”，十分缓慢，但是听了之后，却无法不令人心跳加剧：“别忘了那‘怪东西’是活物，活物是会长大的。”

一时之间，我书房中又静到了极点，我失声道：“大得那么快？班登并没有离开多久——”

白素向我望来：“你所谓‘快’，是什么标准？是人的成长标准？要知道那怪东西不是人，也不能用寻常生物的成长速度来衡量，它是一个怪物！”

齐白带头，吞咽着口水，温室裕更是骇然，看他的样子，也想学良辰美景那样，找一个人来抱着，以减少心头的恐惧，可是又不好意思，他道：“那……怪东西能在几个月之间……从小到大……它究竟能大到什么程度？”

白素摇头：“不知道。如果那怪东西不是班登自那次寻宝行动中得到的，那么就不会和太平天国有关系，一切假定，也就不存在了。”

胡说的声音很低：“如果是在圆管下面，水涌上来时得到的，当时他到手的是……什么样的生命形式？是—……粒卵……一只蛹……怎么过了那么多年，还能……增殖它长大？”

白素沉声道：“你是生物学家，应该知道生命的奥妙。一些在古墓中找到的种籽，隔了几千年，只要一有生命发展的条件，立即又可以照着遗传因子密码所定的历程生长，一丝不差。”

胡说低声道：“那……那是植物！”

白素叹了一声：“那怪东西是什么都不知道，只知道它是一种生命，生命，总有它的秘奥和规律，可就是不容易被找出来！”

白素的话，很难说有确实的证明，但是却也十分难以反驳。

大家呆了一会，她才又道：“第二个疑问是，那怪东西，假如我们看到的，是它生命中的“蛹”的阶段，那么，它是完全成长之后，是什么样子的？”

白素在这样说的时候，向胡说望去。胡说皱眉：“可以是任何形状——”

我道：“总有一点可以猜测的，我们用Ｘ光照射过，它形体有点像人，有一对……翼？好像下肢……和人不是十分像？”

胡说苦笑：“问题是，我们不知道看到的是早期还是后期，像脊椎动物的胚胎初期，鸡、鱼、人的初期胚胎，看起来几乎一样，发育到了后期，才各按遗传密码，现出不同的形态，等到出生之后，自然更大不相同了。”

我迟疑着：“那怪东西有一对翼，总是错不了的吧。”

胡说又摇头：“也不一定，如果那只是它的胚胎初期形态，这对翼，就可能是退化了的一个器官，我在Ｘ光透视时，就曾注意到翼的骨骼太细小，根本不能作飞行之用，所以在完全成长之后，翼……可能不存在，可能退化萎缩……就像人的胎儿在初期会有‘尾’，但出生之后，尾是早已退化了的。”

白素挥了一下手：“也就是说，怪东西充分成长之后，可以是任何样子，自然，也可以十分像人，至少，是一种稍加掩饰，便和人的形体一样。

胡说道：“自然有可能。”

白素不再说什么，我望向她，她才笑了一下：“我为你骇人的结论，作了备注。”

我大口吞咽了一口口水，神情怪异，因为我自己也不相信自己的结论了，我道：“难道所有的——所有太平天国首脑，全是这样的怪东西？”

白素想了一下：“我想不会是全部，多半是开始起事的那几个，后来，自然有……真正的人加人，但必然有几个那样的……那样的……”

齐白接口：“那样的妖孽。”

我吁了一口气：“班登应该在这里，听听我们所达到的结论。”

温宝裕那时，正和良辰美景低声在争论着什么，我喝道：“小宝，有什么话，公开点说。”

温宝裕涨红了脸：“我说，太平天国中有一个翼王，她们就笑我。”

我有点愕然：“翼王石达开，很是一个人物，有什么好笑的？”良辰美景仍然笑着，指着温宝裕：“他的意思是，因为石达开真是有一对翼的——就像Ｘ光透视那怪东西时所见到的那样，所以才被称为翼王。”

几个人呆了一呆，温宝裕已急急为他自己分辨：“我没有那么说，我的意思是，像人的尾巴一样，像大多数的人，尾都退化了，不存在了，但也有极少数的人，会有返祖现象，略剩一截短尾。”

当温宝裕一本正经说到这里时，良辰美景又掩着嘴，发出“哈哈”的笑声来，态度暧昧之至。温宝裕怒道：“我知道你们在想什么坏主意，可是我们应该好好讨论问题。”我支持温宝裕：“对，小宝，她们不对，不该想你就是那有些尾留下的人。”

谁知道我不说还好，一说，良辰美景再也忍不住，笑成了一团，你推我让，简直不可收拾，别人也全笑了起来，只有温宝裕鼓着脸，最后，他陡然跳了起来，叫道：“再笑，为了证明不是有尾人，要请两位小姐来验明。”

他一面说，一面转身对着良辰美景，吓得两个小丫头连忙用手捂住了嘴，连连吸气，一声也不敢出。

温宝裕这才有“大获全胜”之感，志高气昂，继续发表宏论：“那种……妖孽，能冒充人，自然外形和人相似，那对翼，只怕也是早退化了的，但也可能一两个，残留的痕迹多一些，那对翼……比较大，他们自己人之间明白，就叫他“翼王”，有何不可。”

我点头赞许：“大有可能。”

齐白叹了一声：“愈推测愈玄，反正，什么事都有可能。”

白素道：“真正能证明我们推测是否成立的，只有班登一人，可惜他不知所终了。”

齐白道：“明天我大登广告，说有太平天国首脑人物的肖像画出让，让他来上钓。”

我刚想说“只怕没有那么容易”，电话陡然响了起来，那时，已经过了午夜，我拿起电话来，只是“喂”了一声，就听到了班登的声音：“告诉齐白，我不会那么容易上当。”

我陡然一怔，班登，他这样说，在这种时候，那表示什么？表示我们在这里说的话，他全听得到，这是怎么一回事？我一面按下电话上的一个掣，使人人可以听到他的声音，同时，我也想到了其中的原由，我十分不客气地道：“班登先生，你似乎习惯了鬼头鬼脑行事，这和你看来很像君子的外形，不是十分配合，你当然是上次来我住所时，趁机在我的书房中放了偷听器。”

我一叫出“班登先生”，所有人都陡然一呆。我向客人作手势，示意他们稍安毋躁。齐白张大了口，已经要大声叫喊，但总算及时克制了自己。

班登发出了十分苦涩的笑声，又叹了一声，才道：“是的……我承认我的行为不够光明正大——”

我更不客气，“哼”地一声，打断了他的话头：“从你欺瞒齐白开始，你的行为，没有一种是光明正大的，岂止不够而已。”

白素急向我作了一个手势，示意我尽量让他说话。班登又叹了一声：“我有不得已的苦衷，因为在探索的秘密，实在太骇人听闻了。我……要向各位致敬，各位的推论，和我的推论一样，虽然无法确切证明多接近事实，但那是唯一的推论。”

温宝裕、良辰美景和胡说究竟年轻，一听得班登那样说，都不由自主。发出欢呼声来，一副高兴莫名的样子，我问哼一声：“你要不要来参加我们？”

班登迟疑了一下：“不……我……事情实在……唉，我不想……在事情没有彻底的结果之前冒出枝节。”

齐白大声道：“如果我们的推断全是事实，还有什么叫彻底的结果？”

白素道：“自然你想把那‘怪东西’培育出来，看看那东西完全成长之后，究竟是什么样子的，对不对，班登先生？”

通过电话的扩音设备，可以清楚地听到班登的喘息声。白素不等他再回答就道：“我劝你，班登先生，千万别那么做，因为你绝不知道你培育出来的，会是什么样的……妖孽。”

电话中又可以清楚地听到班登的呼吸声：“那照你的意见应该怎样处置？总不能把那东酉……抛进焚化炉去。他是一个生命，而且还可能是一个十分高级的生命，我相信有几个这样的生命，在一百多年前，曾经做出过天翻地覆的大事来。”

齐白念念有词：“国之将亡，必有妖孽。”

白素的声音很坚定，在各人的心中（相信连班登在内）都有一种难以形容的乱，有一种不知如何才好的潜在的恐惧感的时候，白素的这种坚定的声音，听了会使人产生相当程度的安全感。她道：“我相信那东西不是天然成长，而是由你根据什么方法增育到如今这样状态的，对不？”

我有点惊讶于白素何以如此肯定，班登却已然发出一下如同呻吟一样的声音来：“卫夫人，你……究竟知道了多少？”

白素没有回答他的问题，径自道：“增育的方法，在令祖的资料之中，还是在藏宝的圆管之下？”

班登简直是在呻吟了。我们都知道，白素那样说，自然也全是推测，可是她的推测，愿然十分正确。良辰美景望着白素，神情大是佩服。

白素的声音听来十分诚挚：“看来你遭到了十分的困扰，是不是请过来一下，人多好议事。”

班登医生那没有回答，过了十来秒，电话挂上了。”

温宝裕和胡说“啊”地一声，白素则十分有信心：“他会来，而且，很快就会来。”

她这句话才出口，门铃声已响起，良辰美景张大了口合不拢来，我心想她们毕竟经验不足，利用偷听器窃听的距离不会太远，班登自然就在近处打电话，当然说来就来，何足怪哉。倒是白素几句话，就令得他露面，这才是真叫人佩服。

温宝裕大叫一声，冲下楼去，不一会，就带着班登，走了上来，班登向每一个人鞠躬，虽然不说什么，但分明是向各人在道歉。当他看到良辰美景时，陡然呆了一呆，喃喃地说了一句：“生命的奇迹。”

然后，他伸手在我的写字台下，取出了一具超小型的窃听器来。那不过是一粒普通糖果的大小，他将之捏在手中，望向齐白，道：“当圆管下面，突然有水涌出来之际，我恰好在最下面，这……也是整件事中十分凑巧的一个环节，当时我自然慌乱之极，但是当我忽然觉察到有东西碰了我的小腿一下时，我还是有足够的镇定，将之抓在手中。”

温宝裕骇然：“就是那怪东西？”

班登吸了一口气：“是一只小盒子，完全密封的黄金小盒子，我立时知道，那就是我要找的东西了。”

齐白道：“你瞒得我好。”

班登又向齐白鞠躬：“真抱歉，没有发现藏宝，我是准备在发现藏宝之后，把我的一份给你，作为谢罪的。”

齐白瞪着眼：“你不希罕钱，我就希罕么？”

班登侧头片刻：“那条如此粗大的铁索，如果是纯金的，估计会值多少？”

齐白咕咬着：“一亿美元？两亿？谁知道。”

温宝裕又急了起来，嚷：“喂，别只说钱好不好。你是得到了什么资料，才改去研究历史，又怎么一抓到了一只小盒子就知道那是你要的东西？”

班登并没有立时回答，伸手取过了酒瓶来，白素忙把杯子递给他，他喝了一口酒，才道：“我得到了那批资料，最初吸引我的，自然是藏宝，但是资料中有一部分，却用十分不可解、十分疑惑的笔法，记述着一些不可思议的事，说是有几个主要的人，全是经过了细胞遗传因子中遗传密码变更手术的……怪物。或者是你们口中所说的……妖孽。”

我陡然一惊，其余的人也一样，所有人异口同声问：“什么意思？”

班登深深吸了一口气：“有人为几个人……或者说，只是几个人最初形成的胚胎，进行了遗传密码的变更手术。那是极其复杂的生物化学变化过程，涉及到生命最初形式，酶和蛋白质的改变，双螺旋节段螺旋的改变，双链核甘酸新合成的ＤＮ

、氨基酸密码三联体的变换……”

他一连串地说着，几乎全是生物化学中的专门名词，白素向他作了一个手势，班登才略停了一停：“太专门了，但那恰好是我研究的课题，而且，资料还提到，在那样的改变之后，人的胚胎就完全逸出了人原来的遗传因子密码的作用，由一条全然不同的方式发育成长——”

当他讲到这里的时候，我想起了那怪东西丑恶，不由得机伶伶地打了一个寒战，连班登自己的面色，也难看之至。

班登又吁了一口气：“我是专研究遗传学的，各位想一想，我看到了这样的资料，岂不能不令我发狂？记载又说，经过了改变密码之后，循新方式发育的人，样子和传统的人有点不同，可是智力比普通人高出许多倍，主其事的，要来作为试验观察之用，似乎又观察到这种……妖孽在先天性格上，有很大的缺点……”

齐白又喃喃地道：“可不是，那些妖孽，再也成不了大事。”

我疾声问：“谁？资料中有没有说明，主持这种……试验手术的……是什么人？”

班登摇头：“没有，一点线索也没有，只是说，密码改变的秘密，藏在一个黄金小盒之中，被放在最隐秘的地方，那地方，同时有大量的藏宝。那黄金小盒完全密封，连最重要的……妖孽，也不知道里面是什么，而将之当作是他们‘受命于天’的一个象征物。”

各人听得目定口呆，胡说叫了起来：“天，你得到的不是什么怪东西，而是制造怪东西的方法。”

班登点了点头。

一时之间，又静了下来。事情很明显，班登离开之后，就利用这种改变遗传密码的方法，施在一个人类最初的胚胎上（那是十分容易得到的，说得简单一些，那不过是受了精的卵子而已）。结果，就培育出了我们看到的那怪东西。

他自然详细研究过那东西的形状，看来看去不像是人，也不认为这样子的妖孽，可以在中国近代历史上有那样的地位，所以才想来找我共同研究，可是他采取的方法，却又太鬼头鬼脑了。

大家呆了半晌之后，班登才道：“卫夫人说得对，那东西……可能还在成长的初段，可能……形状会变，会十分接近普通人——”

他又望向温宝裕：“你对于‘翼王’这个称呼的理解，可说是想像力发挥到了极致。”

温宝裕受了夸讲，红着脸，居然知道谦虚：“那……不算什么，我本来就好胡思乱想。”

我却大是骇然：“你还准备继续培育……它？”

班登的神情十分迟疑，显然不肯放弃。白素忽然遭：“我建议你不妨再和勒曼医院联络一下，作为研究课题之一。”

我以手加额：“天，别制造妖孽吧。”

班登却立时道：“我正在此打算，可是勒曼医院……不知搬到哪里去了。”

我叹了一声，心想班登是不肯放弃的了，不如成全了他吧：“我的一个朋友告诉我，勒曼医院在格陵兰的冰层之下，你可以先到丹麦去，试图和他们接触。”

班登现出一副大喜过望的神情来，连连搓手，一副急不及待，恨不得立时到格陵兰去的样子。

温宝裕、胡说、良辰美景、我和白素、齐白却都目定口呆。

我们都不是很知道改变遗传因子的密码是怎么一回事，但是结果如何，我们是见到过的。

可怕吗？似乎绝不止可怕，而是人类语言文字无法形容的一种可怖境界。

最后，剩下的问题有两个：

问题一：在将近两百年前，就已掌握了改变遗传因子密码秘密并且做了实验的，是些什么人？

问题二：那怪东西发育完成之后，是什么样子的？

问题一没有答案，因为班登获得的资料中一点也未曾提及——他后来把他得到的原始资料全给我们看了。

问题二也没有答案，班登只是在若干日之后和我联络了一下，说那东西开始在两个月中，成长速度惊人无比，可是在进人了“蛹”的状态之后，又慢得惊人，可能要再过几十年，才能充分成长。

问题三……

没有问题三了，至少在这个故事中，没有问题了，是不是？